Na trati se teď možná nic neodehrává, ale týmy Formule 1 určitě nemají volno. U Force Indie probíhají přípravy nového monopostu VJM05.
Po chvíli klidu ve vánočním období se práce v továrně týmu v Silverstone zase plně rozjela. Plně se pracuje na přípravě prvního pojízdného šasi pro únorové testy. První šasi s výrobním číslem 01, bylo rozbito během prosince při nárazových testech FIA, kterými musí každé auto povinně projít.
"Okolo nového auta je vždy velký rozruch," říká Andrew Green, technický ředitel týmu. "Já stojím za autem už od začátku, někteří lidé ho ale uvidí úplně poprvé. Je to vzrušující, když se nové auto poprvé nastartuje," popisuje Green okamžiky "zrození" nového auta.
"Jsme velmi vytížení a děláme krok do neznáma. Nevíme, jak během zimi pokročili naši soupeři. Jen čekáme na to, co předvedou. To je druhá stránka věci."
Postavit nové auto není jen tak. První práce se rozběhly v polovině loňské sezony: "Začali jsme pracovat v červnu. První testy ve větrném tunelu proběhly v červenci. Z tunelu jsme nový vůz vyndali jen na jeden týden v srpnu, když jsme připravovali vylepšení pro VJM04."
Práce na vozech VJM04 a VJM05 tedy probíhala souběžně, během sezony, kdy Force India tvrdě bojovala o umístění v Poháru konstruktérů. Nyní se už všichni soustředí jen na nový vůz.
"Byla to velmi těsná sezona. Nečekali jsme tak silnou konkurenci od Toro Rosso v závěru sezony. Někdy v Suzuce se dost zlepšili. Není to obvyklé, dělat takové úpravy koncem sezony. Proto jsme se na VJM04 museli soustředit až do Velké ceny Brazílie. Od té doby se zaměřujeme jen na nový vůz."
Nico Hülkenberg v loňském VJM04 při tréninku na VC Maďarska. Letos povýšil na závodního pilota(Foto: Sahara Force India F1)
Podle nových pravidel musí každý monopost projít crash testem ještě předtím, než začne testovat na trati. Force India provedla všechny testy už v prosinci. Součástky, které se obvykle připravily až v lednu, tak musely být k dispozici už o měsíc dřív.
"Jedeme podle plánu. Bylo to trochu složitější, homologovat šasi dříve. Proto jsme museli plánovat trochu navíc, aby to vyšlo. Bylo homologováno v prosinci. Všemi testy prošlo. Drželi jsme si palce, aby to vyšlo. Je pěkné, když projdete testy bez větších dramat.
V porovnání s loňským rokem máme jiný rozvrh, jiný plán. Vše nám ale skvěle vycházelo, proto jsme si mohli udělat klidné prázdniny. Všichni mohli slavit Nový rok s vědomím, že jsme připraveni."
Teď už se tým nemusí podobnými záležitostmi zabývat a může se zaměřit jen na to, aby bylo vše dokonale připravené na start sezony.
"Většina lidí si vzala na Vánoce volno, aby dobila baterky. Loňská sezona byla dlouhá a letošní bude taky. Kluci si potřebovali odpočinout, být s rodinami. Volno neměli jen lidé z aerodynamického tunelu. Aerodynamická stránka je velmi důležitá a proto musíme být připraveni. Budeme se snažit, aby si mohli odpočinout v jiné části sezony."
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Španělska v Madridu. Kimiho Antonelliho porazil v dramatickém závěru kvalifikace o pouhých 0,011 sekundy. Max Verstappen skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý a George Russell šestý.
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový madridský okruh Madring. Lewis Hamilton ale význam filmovacího dne zpochybnil. Kvůli přísným omezením podle něj stáj získala jen minimum užitečných poznatků.
Aston Martin před premiérou Velké ceny Španělska v Madridu krotí očekávání. Mike Krack upozorňuje, že nový okruh sice může přinést nečekané situace, dosavadní výsledky týmu ale podle něj nedávají důvod věřit v postup do Q3.
Kimi Antonelli letos ve formuli 1 září a podle Karuna Chandhoka mu výrazně pomohlo, že se nevydal cestou Ferrari. Mercedes ho podle bývalého pilota uchránil před obrovským tlakem, který by jako italská hvězda Scuderie musel od začátku kariéry zvládat.
Max Verstappen před prodloužením smlouvy s Red Bullem zvažoval i konkurenční nabídky. Spojován byl s Mercedesem a McLarenem, nakonec však zůstal až do roku 2030. Nyní vysvětlil, proč dál věří své stáji.
Charles Leclerc se s Velkou cenou Itálie rozloučil už ve druhém kole. Při souboji s Oscarem Piastrim vyjel v Parabolice mimo trať, najel na kryt kanálku a následně ve vysoké rychlosti havaroval. David Coulthard následně upozornil na jeho občasné „výpadky“, které podle něj vedou k drahým chybám.