Na trati se teď možná nic neodehrává, ale týmy Formule 1 určitě nemají volno. U Force Indie probíhají přípravy nového monopostu VJM05.
Po chvíli klidu ve vánočním období se práce v továrně týmu v Silverstone zase plně rozjela. Plně se pracuje na přípravě prvního pojízdného šasi pro únorové testy. První šasi s výrobním číslem 01, bylo rozbito během prosince při nárazových testech FIA, kterými musí každé auto povinně projít.
"Okolo nového auta je vždy velký rozruch," říká Andrew Green, technický ředitel týmu. "Já stojím za autem už od začátku, někteří lidé ho ale uvidí úplně poprvé. Je to vzrušující, když se nové auto poprvé nastartuje," popisuje Green okamžiky "zrození" nového auta.
"Jsme velmi vytížení a děláme krok do neznáma. Nevíme, jak během zimi pokročili naši soupeři. Jen čekáme na to, co předvedou. To je druhá stránka věci."
Postavit nové auto není jen tak. První práce se rozběhly v polovině loňské sezony: "Začali jsme pracovat v červnu. První testy ve větrném tunelu proběhly v červenci. Z tunelu jsme nový vůz vyndali jen na jeden týden v srpnu, když jsme připravovali vylepšení pro VJM04."
Práce na vozech VJM04 a VJM05 tedy probíhala souběžně, během sezony, kdy Force India tvrdě bojovala o umístění v Poháru konstruktérů. Nyní se už všichni soustředí jen na nový vůz.
"Byla to velmi těsná sezona. Nečekali jsme tak silnou konkurenci od Toro Rosso v závěru sezony. Někdy v Suzuce se dost zlepšili. Není to obvyklé, dělat takové úpravy koncem sezony. Proto jsme se na VJM04 museli soustředit až do Velké ceny Brazílie. Od té doby se zaměřujeme jen na nový vůz."
Nico Hülkenberg v loňském VJM04 při tréninku na VC Maďarska. Letos povýšil na závodního pilota(Foto: Sahara Force India F1)
Podle nových pravidel musí každý monopost projít crash testem ještě předtím, než začne testovat na trati. Force India provedla všechny testy už v prosinci. Součástky, které se obvykle připravily až v lednu, tak musely být k dispozici už o měsíc dřív.
"Jedeme podle plánu. Bylo to trochu složitější, homologovat šasi dříve. Proto jsme museli plánovat trochu navíc, aby to vyšlo. Bylo homologováno v prosinci. Všemi testy prošlo. Drželi jsme si palce, aby to vyšlo. Je pěkné, když projdete testy bez větších dramat.
V porovnání s loňským rokem máme jiný rozvrh, jiný plán. Vše nám ale skvěle vycházelo, proto jsme si mohli udělat klidné prázdniny. Všichni mohli slavit Nový rok s vědomím, že jsme připraveni."
Teď už se tým nemusí podobnými záležitostmi zabývat a může se zaměřit jen na to, aby bylo vše dokonale připravené na start sezony.
"Většina lidí si vzala na Vánoce volno, aby dobila baterky. Loňská sezona byla dlouhá a letošní bude taky. Kluci si potřebovali odpočinout, být s rodinami. Volno neměli jen lidé z aerodynamického tunelu. Aerodynamická stránka je velmi důležitá a proto musíme být připraveni. Budeme se snažit, aby si mohli odpočinout v jiné části sezony."
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.