SUZUKA - 1. TRÉNINK; Nejrychlejším mužem úvodního tréninku v Japonsku se stal Jenson Button. Jeho týmový kolega Lewis Hamilton zaostal o 9 setin sekundy, třetí Sebastian Vettel v závěru havaroval.
Vettel přes lehkou havárii v závěru skončil třetí - na Buttona mu scházelo 0,456 sec. Čtvrtý Fernando Alonso překonal Marka Webbera a Jaimeho Alguersuariho, první osmičku doplnili Felipe Massa se Sébastienem Buemim.
Trénink začal za příjemných teplot - vzduch kolem 22 °C, asfalt přes 30 °C. Na dráhu k instalačním kolům jako první vyjeli Timo Glock s Narainem Karthikeyanem v HRT a Karunem Chandhokem za volantem Lotusu. Dalším testovacím pilotem byl Nico Hülkenberg, který nastoupil u Force Indie místo Adriana Sutila.
V Suzuce dostal v první tréninku opět šanci Karun Chandhok (foto: Team Lotus)
První měřené kolo zajel Daniel Ricciardo - 1:46,073 min, jeho čas ale brzy překonal domácí samuraj Kamuj Kobajaši - 1:38,123 min. Brzy jej ve vedení vystřídal Mark Webber na tvrdších pneumatikách, Massa byl o půl sekundy pomalejší.
Před Australana po chvíli dostal Lewis Hamilton (1:36,110), po něm šel do vedení Fernando Alonso. Michael Schumacher ve svém prvním kole zajel sedmý nejrychlejší čas, jeho krajan Vettel byl hned za ním.
Nato začal úřadovat Button, který své kolo zvládl za 1:33,648 min a posunul se v polovině tréninku před Hamiltona, Alonsa, Webbera, Vettela a Alguersuariho.
Vettel končí ve zdi (foto: Red Bull Racing)
V závěru se zvedl vítr, zlepšit se dokázal Vettel, stejně jako Button, ostatní již zrychlit nedokázali. V samotném závěru se dostal mimo trať v Degner Vettel, dostal smyk a zastavil se až o bariéru. Odneslo to jeho přední křídlo, poškození však nebylo vážné.
Počty kol ujetých v prvním tréninku
Přehled maximálních rychlostí: 1. Buemi - 309 km/hod, 2. Alguersuari - 307, 3. Vettel - 306, 4. Massa - 306, 5. Alonso - 306, 6. Button - 305.
Přehled všech časů: zde (PDF).
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.