McLaren dále pokračuje ve vývoji současného vozu MP4-26. Tvrdí totiž, že některé věci bude moci využít i na budoucím voze. O které konkrétně se jedná, to upřesňuje v prohlášení před Velkou cenou Japonska šéf týmu Martin Whitmarsh.
"Dlouhá cesta do Suzuky vždy dává na vědomí, že se blížíme k závěru sezóny. Zatímco zůstává matematická, byť malá, šance pro Jensona na vítězství v šampionátu, jdeme do posledních závodů s realistickou nezkalenou vyhlídkou na vítězství. Budeme se snažit o to, aby mistrovsví světa zůstalo co nejdéle zajímavé, vzrušující a nepředvídatelné," povzbuzuje na úvod fanoušky McLarenu Whitmarsh.
O vývoji letošního monopostu poznamenává: "Vzhledem k tomu stále usilovně vyvíjíme klíčové oblasti MP4-26. Zaměřujeme se obzvlášť na ty, které budou významné pro přenesení výkonu a učení se v roce 2012. Oblasti vývoje, které budeme z MP4-26 využít, jsou přední a zadní křídla: jakýkoliv přítlak u nich letos najdeme, ten budeme moci přenést i na MP4-27."
Jenson Button s novým zadním křídlem v Singapuru (foto: Vodafone McLaren Mercedes)
"Povzbuzující je, že jsme úspěšně otestovali na dráze v Singapuru naši poslední verzi zadního křídla. V pátečních trénincích se prokázala být dostatečně pozitivní, proto jsme ji na vůz nasadili i pro zbytek víkendu. I když dochází k nevyhnutelnému přesunu vývoje na nové auto, stále máme dobře rozjetý systém vývoje, abychom se ujistili, že budeme moci nasazovat nové díly až do několika posledních závodů sezóny," dodává Whitmarsh, který se do Japonska už moc těší.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.