Lotus se letos rozhodl z finančních důvodů nenasazovat KERS. Po získání velkého sponzora - společnosti General Electric - se hovořilo o tom, že by jej mohl vyvíjet s americkou společností. Nakonec se ale rozhodl jinak: příští roku bude jejich vozy pohánět KERS Red Bullu. Od rakouského týmu bude také dostávat nejnovější verzi jejich převodovky.
"Už jsme s Red Bullem a Renaulte téměř dohodnutí, takže příští rok KERS určitě mít budeme. Bude to KERS Red Bullu, který nám bude pomáhat. Dostaneme KERS společně s převodovkami," potvrzuje šéf Lotusu Tony Fernandes.
Obhajuje rozhodnutí nezabývat se letos KERSem: "Všichni spěchají, lidé nás obecně mají rádi a rádi by nás viděli výše, ale kdybychom měli KERS, naše infrastruktura by kolabovala. S KERSem se trápí Red Bull, natož my, bylo to tedy správné rozhodnutí. Letos jsme potřebovali ujet co nejvíce kol, cítit se jako tým. Udělali jsme dobře."
Systém Red Bullu měl problémy s chlazením a vibracemi v těsných bočnicích monopostů rakouského týmu, jeho spolehlivost se však s přibývajícími závody lepší. Podle Mika Gascoyna Lotusu pomůže příští rok k dalšímu pokroku.
"Přesně víme, jakým směrem se chceme ubírat a s tím jsme souhlasili. Smlouva je dohodnuta, potřásli jsme si rukama a víme, kam budeme s náklady směřovat. Z hlediska vývoje vozu jsme moc spokojeni," říká Gascoyne.
Podle něj budou používat stejnou konfiguraci KERSu jako Red Bull: "Očividně se letos trápili se spolehlivostí. Prošli jsme si jejich plány pro příští rok. Máme velkou důvěru v jejich inženýrská řešení. Neřekl bych, že se budeme podílet na vývoji, budeme však spolupracovat na inženýrské úrovni na způsobech, jak budou řešit problémy. Hodně tomu věříme."
Další významný pokrok bude spočívat v převodovce. Letos Lotus používá rok starou verzi Red Bullu, v příští sezóně by měl dostávat nejnovější specifikaci: "Jednou z věcí, kterými jsme letos trpěli, bylo nasazení staré převodovky. Moc jsme si přáli jezdit s jejich současnou konfigurací, oni to chtějí také."
Záď Lotusu T128 (foto: Team Lotus)
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.