Technický ředitel týmu Lotus Mike Gascoyne věří, že jejich monopost T128 v Barceloně díky novým dílům zrychlí až o jednu sekundu.
I když žádný tým nespí, takto velké zlepšení by mohlo Lotus posunout do středu pole k pozicím, které v současnosti okupuje Force India s Williamsem, a v kvalifikaci by mohli pomýšlet na postup do prostřední části.
"Všechno [vylepšení] se týká zadní části. Jedná se o balík kolem difuzoru ve stylu Red Bullu. Představuje to obrovský pokrok, mnohem větší, než byste normálně očekávali, což je ostatně to, proč po tom sáhli všichni ostatní. Znamená to, že budeme moci dostihnout ty před námi, kteří to již mají," říká Gascoyne.
Dostane se Lotus v Barceloně díky novinkám výkonnostně před Force Indii?
Integrace tohoto komplexního aerodynamického řešení není zcela jednoduchou záležitostí, jak se o tom v době zákazu testování přesvědčila již řada týmů. Gascoyne proto připouští, že pokud s novinkami v Barceloně nevyjedou, nedokážou přesně říci, jaké bude mít vedlejší účinky a jak dlouho jim potrvá, než nové řešení zadní části nasadí do závodů.
"Může nám to trvat několik závodů, než budeme schopni nové řešení naplno využít. Záleží na výfucích, podlaze a motorových strategiích. Někteří mají v tomto ohledu navíc více zkušenosti než my. Očekáváme však, že naše vylepšení bude významné. Získáte samozřejmě více přítlaku a díky němu rychleji zahřejete pneumatiky [což zlepší nedostatečnou kvalifikační rychlost]. Jedinou otázkou zůstává, zda budeme schopni udržet nižší degradaci pneumatik v závodě, nebo zda se budeme trápit jako všechny ostatní týmy," dodává Gascoyne.
Motorovými strategiemi měl na mysli způsob, jakým mohou být motory využívány pro vytváření dodatečného přítlaku v oblasti difuzoru pomocí výfukových plynů, když pilot před zatáčkou (či v nájezdu do ní) sundá nohu z plynu. FIA to minulý čtvrtek překvapivě omezila novou technickou směrnicí zaslanou týmům (více informací zde). Renault, který motory zásobuje Lotus i Red Bull, je v této oblasti lídrem.
Lotusu by měl v pokroku pomoci také nový technický ředitel Mark Smith, kterého získali z Force Indie (psali jsme již před rokem zde, do 15. května však nesměl u konkurence pracovat). Ten se s Gascoynem velmi dobře zná již z působení u Jordanu či Renaultu a doplní tak dobrou partu, která přišla z indického týmu (včetně např. šéfky aerodynamického oddělení Marianne Hinsonové). Smith by měl po svém příchodu začít pracovat na voze pro rok 2012.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.