Podle šéf Red Bullu Christiana Hornera je třeba předhodnotit strategie a důležitost vítězství v sobotní kvalifikaci poté, co se v posledním závodě Mark Webber posunul z 18. až na 3. místo v závodě.
Australan byl vyřazen v úvodní části kvalifikace, kterou odjel na tvrdší sadě pneumatik, jež byla o sekundu pomalejší než ta měkčí. Ty - na rozdíl od soupeřů všechny nepoužité - však mohl nasadit do nedělního závodu. Zatímco ostatní jezdily na tvrdších, Webber se na rychlejší směsi prokousával stále výše.
"Vzniká otázka, jakou hodnotu má kvalifikace. Nyní auta mohou předjíždět a s tak velkým rozdílem mezi starými a novými pneumatikami budeme muset na každé trati znovu vyhodnotit, nakolik je důležité stát na čele startovního roštu. Naši stratégové se podívají na to, jak přistoupit k závodním víkendům," tvrdí Horner pro Sunday Times.
Webber (zcela vpravo) startoval z chvostu startovního pole, přesto dojel na stupních vítězů
Zacházení s pneumatikami se stává klíčové. Jízdy během kvalifikace obětoval i Lewis Hamilton, aby mu pro závod zůstala čerstvá měkčí sada. Vyplatilo se, pilot McLarenu v závěru předjel Sebastiana Vettela a vyhrál.
"Podle charakteristiky trati a pneumatik během víkendu byste to mohli chtít obrátit: místo kvalifikace mít raději nové pneumatiky pro klíčové části závodu. Musíte pak hodně předjíždět, aby to fungovalo, ale Mark předvedl, že to jde.
Mohli byste říct, že mu scházelo pár kol a vyhrál by. Pokud by závod byl o dvě kola kratší, vyhrál by Sebastian s využitím konvenční strategie založené na dobré startovní pozici," teoretizuje šéf závodního týmu Red Bullu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.