Michael Schumacher po zlepšení v závěru předsezónních testů věří, že Mercedes MGP W02 by mohl být vozem, který povede útok na zřejmě nejrychlejší Red Bull.
"Mercedes udělal obrovský krok vpřed s letošním vozem, je hodně zaměřený na výkonnost, což se vyplácí. Tento víkend je na nás, abychom to dokázali, a my máme dobrou příležitost předvést dobré věci. Nikdy bychom neměli nic podceňovat, dočkáme se pravdy - a tou je, že Red Bull je s největší pravděpodobností nejrychlejším týmem.
Myslím si, že hned za nimi budeme hrát důležitou roli. A kdokoliv bude v té skupině - řadím do ní Ferrari, dobře vypadá Renault i Williams; nesmíme zapomenout ani na McLaren, protože očekávám, že budou silnější než během testování, a my - to je skupina, v níž máme dobrou šanci na to, abychom bojovali o pozici druhého nejrychlejšího týmu," optimisticky uvádí na tiskové konferenci v Austrálii Schumacher.
"Myslím, že naším letošním cílem a reálnou šancí je boj o pódia, a pokud se bude dařit, tak snad i vítězství v závodě. Staví nás to do pozice, že bychom bojovali o šampionát? Ne.
"S tímto musíte být opatrní. Nemyslím si, že bychom už na to byli dostatečně připraveni a rozvinuti. Pokud to přijde a budeme mít šanci, můžete si být jistí tím, že se o to pokusíme, uvidíme po jednotlivých krocích. Kde jsme byli loni a kde bychom mohli být letos a rozjet to reálně, nikoliv nereálně."
Budou ale dvaačtyřicetiletému Schumacherovi stačit jen pódia? "Řekl jsem to velmi jasně již loni a to se nezměnilo. Pro mě je nejdůležitější boj o šampionát, když na to budeme připraveni.
Být na pódiu by bylo skvělé, ale mění se tím něco? Ne. Změna nastane až tehdy, když dosáhneme nášeho cíle a vyhrajeme s Mercedesem šampionát. To je to, čeho bych chtěl dosáhnout a kvůli čemu jsem zde - a o to opravdu tvrdě bojujeme.
Jsme už nyní připraveni? Ne. Můžeme vyhrát závod? Možná. Uspokojí mě to? Absolutně, určitě by mě to nadchlo. Nakonec je všechno jen o vítězstvích."
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.