Pirelli si přeje, aby pro ně Pedro de la Rosa odjel ještě jeden test, než si za něj najde plnohodnotnou náhradu, která by ujala jejich vývojového programu.
Od De la Rosy se očekávalo, že zůstane u Pirelli, jenže minulý týden přišlo oznámení, že se vrací k McLarenu na pozici rezervního pilota. Ačkoliv má Pirelli stále několik týdnů na to, aby si našlo dalšího testera, který se bude v dubnu tohoto roku prohánět po Istanbulu už s vylepšeným vozem Toyoty, italský výrobce by poslední test přesto rád odjel s De la Rosou za volantem.
„Naše první testy se budou konat v dubnu a já bych si přál, aby je vykonal Pedro, než nás opustí – což by bylo ideální, protože bych rád zachoval určitou kontinuitu.
Učinili jsme nějaké úpravy na Toyotě pro letošní rok, abychom zvýšili přítlak. Chtěl bych, aby to Pedro porovnal, protože s loňským autem jezdil. Po tomto testu by mohly vzniknout u dalších týmů problémy, kdybychom pokračovali [se stále stejným vozem]. Přivítali bychom nějakou výpomoc."
Hemberyho trápí nedostatek zkušených pilotů F1, kteří by byli dostupní: “Není to ideální, protože neexistuje systém pro řízení vozů F1 pro mladé piloty. Nemohu si tedy jednoduše vybírat z mladých pilotů. Stejně tak chcete někoho zkušeného, který by vám poskytl ty správné vstupní informace. Pro nás to není jednoduché vyřešit. Doufám, že brzy najdeme řešení.”
Sportovní ředitel Pirelli si také zavtipkoval, že by měl zřejmě vybírat peníze za možnost stát se jejich testovacím pilotem. Jak Nick Heidfeld, tak I Pedro de la Rosa si po testování pro Pirelli brzy našli zaměstnání na plný úvazek někde jinde.
“Pokud by se někdo chtěl dostat do F1, měl by dobrý rozpočet a chtěl by mi zaplatit za místo testovacího pilota, jen ať si podá žádost. Naše úspěšnost v zajišťování kontraktů v F1 je momentálně asi vůbec nejvyšší v tomto byznysu – když mi tedy napíšete s nabídkou slušného balíku, pak jsme ochotni jednat."
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.