Podle šéfa McLarenu, Martina Whitmarshe, je jezdecká sestava Lewis Hamilton a Jenson Button nejlepší z celé F1. Zatímco dva hlavní konkurenti stříbrných v roce 2010, Red Bull a Ferrari, zažili během roku problémy mezi jezdci, u McLarenu nic podobného nevzniklo. Oba jezdci se svými výkony naopak tlačili vpřed.
I když se McLarenu nepodařilo v loňské sezoně splnit hlavní cíl, kterým byl zisk titulu mistra světa, dokázala britská stáj zvítězit v pěti závodech a Hamilton byl v boji o titul až do posledního závodu v Abú Zabí.
„Myslím, že bez pochyby můžeme označit jezdeckou sestavu McLarenu jako nejsilnější ve startovním poli. Myslím, že nám Lewise a Jensona může závidět každý tým včetně Red Bullu, Mercedesu a Ferrari,“ řekl pro oficiální stránky Formule 1 Whitmarsh.
„Jsou opravdovými přáteli a dobře spolu spolupracují. Reprezentují opravdu ideální jezdeckou dvojici. Oba mají skvělou výkonnost. Kombinují v sobě zdravou agresivitu, vyzrálé chápání a také závodnickou taktiku. Nejenže byli oba jezdci během roku rychlí, ale také dokázali, že jsou dobrými závodníky.“
„Jen velmi těžko by za vás mohli jezdit dva tak špičkoví jezdci, kdyby zde byla pravděpodobnost, že by mohlo dojít k týmové režii. Kdyby si nebyli jistí, že budou mít v týmu stejné postavení, tak bychom si jejich služby nikdy nemohli zajistit,“ odkazuje Whitmarsh na skutečnost, že McLaren zásadně týmovou režii nepoužívá.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.