Zahájení předsezonního testování není podle McLarenu žádným rizikem a jejich nový vůz MP4-26 nebude trpět dětskými nemocemi.
MP4-26 by měl být představen 4. února - po prvním kole oficiálních testů ve Španělsku. Znamená to, že McLaren se s novým vozem zúčastní pouze třech testování před první Velkou cenou Bahrajnu, která je plánována na 13. března.
"Jsme si docela jisti, že dosáhneme požadované spolehlivosti," uvedl ředitel konstrukce Paddy Lowe. V podobném duchu se vyjádřil i šéf týmu Martin Whitmarsh: rozhodnutí odložit testování MP4-26 má pomoci k tomu, aby Jenson Button s Lewisem Hamiltonem pro Bahrajn dostali "nejlepší možný balík."
Britský tým tedy do prvního testu na okruhu Ricarda Torma ve Valencii od 1. do 3. února nasadí šasi z loňského roku s drobnými úpravami a několika novými díly, zatímco jeho velcí rivalové - Red Bull a Ferrari - odhalí své nové modely již před zahájením tohoto testu.
Red Bull loni také nenasadil svůj vůz RB6 do prvního testu, ale během prvních závodů ho postihly problémy se spolehlivostí: Sebastian Vettel přišel o vedení v Bahrajnu po problému se svíčkou v motoru a v Austrálii odstoupil kvůli problému s předním kolem.
Lowe je však optimistou: díky pečlivému testování v továrně podle něj nehrozí, že by se v prvním závodu sezóny objevily vážnější dětské nemoci: "Je to vždy o vyvážení mezi tím, kolik kilometrů ujedete kvůli spolehlivosti a kolik kvůli nastavení nového vozu.
Pak musíte zvolit kompromis mezi časem stráveným vývojem v laboratoři, v aerodynamickém tunelu a v kanceláři. Z pohledu spolehlivosti se trávím stále více času v laboratoři, typicky na dynamometru, aby byly prověřeny hlavní mechanické systémy vozu.
Více si věříme, že vyjedeme se spolehlivým balíkem, aniž bychom museli odjet tisíce a tisíce kilometrů na trati. Během velké vzdálenosti se vždy něco naučíte, je to však něco za něco."
Kvůli technickým změnám v pravidlech je podle něj těžké hodnotit úroveň jejich vývoj ve srovnání s konkurencí: "Je to stresující období pro všechny konstruktéry do první kvalifikace na první závod - tehdy opravdu pochopíte, jak na tom jste.
Nikdo nemá žádnou referenci, jaká je požadovaná absolutní úroveň výkonnosti. S tím, co děláme my, si věříme. Tým během zimy pracoval dobře a myslím si, že máme dobré auto - ale tak to bude zřejmě i s našimi konkurenty.
Máme nějaká očekávání týkající se úrovně požadované výkonnosti a kvůli ní budeme na trati. Ale až čas ukáže, jestli byla dostatečná," dodává Lowe.
Lando Norris popsal výrazný obrat McLarenu během Velké ceny Nizozemska. Po zklamání ze sprintu a nepovedeném začátku závodu tým dokázal správnými změnami a nasazením tvrdých pneumatik výrazně zrychlit. Norris následně předjel Kimiho Antonelliho a s náskokem 11,536 sekundy si dojel pro vítězství.
Max Verstappen vysvětlil svou havárii z úvodu GP Nizozemska. Přiznal, že v poslední klopené zatáčce špatně odhadl stav stále mokré trati. Z nehody vyvázl bez zranění, jeho domácí závod však skončil už v prvním kole.
George Russell dojel v Zandvoortu třetí, když v závěru odolal tlaku Lewise Hamiltona. Mercedes zároveň využil týmové režie a nechal Kimiho Antonelliho získat zpět druhé místo, o které přišel po zastávce v boxech během Virtual Safety Caru.
Lando Norris ovládl Velkou cenu Nizozemska a získal druhé vítězství v řadě. Závod ovlivnila nehoda Maxe Verstappena i souboj s Kimim Antonellim. Ital dojel druhý před Georgem Russellem a upevnil své vedení v šampionátu.
Lando Norris po třetím místě ve sprintu společně s McLarenem upravil nastavení vozu a změny se ukázaly jako správný krok. V kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska porazil George Russella o 0,102 sekundy a získal 18. pole position v kariéře.
Kimi Antonelli skončil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska třetí, ale podle svých slov mohl pomýšlet výše. Lídr šampionátu v posledním kole chyboval v první zatáčce a přišel tak o šanci bojovat s Landem Norrisem o pole position.
Liam Lawson při návratu k Red Bullu zazářil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska. Novozélanďan obsadil osmé místo a za Maxem Verstappenem zaostal jen o 0,115 sekundy. Po nepovedeném působení v roce 2025 tak ukázal výrazné zlepšení.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Nizozemska, když v kvalifikaci porazil George Russella a lídra šampionátu Kimiho Antonelliho. Pro Brita jde o druhou pole position v sezoně. McLaren navíc v Zandvoortu zůstává neporažený ve všech dosavadních jízdách.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.