Zahájení předsezonního testování není podle McLarenu žádným rizikem a jejich nový vůz MP4-26 nebude trpět dětskými nemocemi.
MP4-26 by měl být představen 4. února - po prvním kole oficiálních testů ve Španělsku. Znamená to, že McLaren se s novým vozem zúčastní pouze třech testování před první Velkou cenou Bahrajnu, která je plánována na 13. března.
"Jsme si docela jisti, že dosáhneme požadované spolehlivosti," uvedl ředitel konstrukce Paddy Lowe. V podobném duchu se vyjádřil i šéf týmu Martin Whitmarsh: rozhodnutí odložit testování MP4-26 má pomoci k tomu, aby Jenson Button s Lewisem Hamiltonem pro Bahrajn dostali "nejlepší možný balík."
Britský tým tedy do prvního testu na okruhu Ricarda Torma ve Valencii od 1. do 3. února nasadí šasi z loňského roku s drobnými úpravami a několika novými díly, zatímco jeho velcí rivalové - Red Bull a Ferrari - odhalí své nové modely již před zahájením tohoto testu.
Red Bull loni také nenasadil svůj vůz RB6 do prvního testu, ale během prvních závodů ho postihly problémy se spolehlivostí: Sebastian Vettel přišel o vedení v Bahrajnu po problému se svíčkou v motoru a v Austrálii odstoupil kvůli problému s předním kolem.
Lowe je však optimistou: díky pečlivému testování v továrně podle něj nehrozí, že by se v prvním závodu sezóny objevily vážnější dětské nemoci: "Je to vždy o vyvážení mezi tím, kolik kilometrů ujedete kvůli spolehlivosti a kolik kvůli nastavení nového vozu.
Pak musíte zvolit kompromis mezi časem stráveným vývojem v laboratoři, v aerodynamickém tunelu a v kanceláři. Z pohledu spolehlivosti se trávím stále více času v laboratoři, typicky na dynamometru, aby byly prověřeny hlavní mechanické systémy vozu.
Více si věříme, že vyjedeme se spolehlivým balíkem, aniž bychom museli odjet tisíce a tisíce kilometrů na trati. Během velké vzdálenosti se vždy něco naučíte, je to však něco za něco."
Kvůli technickým změnám v pravidlech je podle něj těžké hodnotit úroveň jejich vývoj ve srovnání s konkurencí: "Je to stresující období pro všechny konstruktéry do první kvalifikace na první závod - tehdy opravdu pochopíte, jak na tom jste.
Nikdo nemá žádnou referenci, jaká je požadovaná absolutní úroveň výkonnosti. S tím, co děláme my, si věříme. Tým během zimy pracoval dobře a myslím si, že máme dobré auto - ale tak to bude zřejmě i s našimi konkurenty.
Máme nějaká očekávání týkající se úrovně požadované výkonnosti a kvůli ní budeme na trati. Ale až čas ukáže, jestli byla dostatečná," dodává Lowe.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.