Zahájení předsezonního testování není podle McLarenu žádným rizikem a jejich nový vůz MP4-26 nebude trpět dětskými nemocemi.
MP4-26 by měl být představen 4. února - po prvním kole oficiálních testů ve Španělsku. Znamená to, že McLaren se s novým vozem zúčastní pouze třech testování před první Velkou cenou Bahrajnu, která je plánována na 13. března.
"Jsme si docela jisti, že dosáhneme požadované spolehlivosti," uvedl ředitel konstrukce Paddy Lowe. V podobném duchu se vyjádřil i šéf týmu Martin Whitmarsh: rozhodnutí odložit testování MP4-26 má pomoci k tomu, aby Jenson Button s Lewisem Hamiltonem pro Bahrajn dostali "nejlepší možný balík."
Britský tým tedy do prvního testu na okruhu Ricarda Torma ve Valencii od 1. do 3. února nasadí šasi z loňského roku s drobnými úpravami a několika novými díly, zatímco jeho velcí rivalové - Red Bull a Ferrari - odhalí své nové modely již před zahájením tohoto testu.
Red Bull loni také nenasadil svůj vůz RB6 do prvního testu, ale během prvních závodů ho postihly problémy se spolehlivostí: Sebastian Vettel přišel o vedení v Bahrajnu po problému se svíčkou v motoru a v Austrálii odstoupil kvůli problému s předním kolem.
Lowe je však optimistou: díky pečlivému testování v továrně podle něj nehrozí, že by se v prvním závodu sezóny objevily vážnější dětské nemoci: "Je to vždy o vyvážení mezi tím, kolik kilometrů ujedete kvůli spolehlivosti a kolik kvůli nastavení nového vozu.
Pak musíte zvolit kompromis mezi časem stráveným vývojem v laboratoři, v aerodynamickém tunelu a v kanceláři. Z pohledu spolehlivosti se trávím stále více času v laboratoři, typicky na dynamometru, aby byly prověřeny hlavní mechanické systémy vozu.
Více si věříme, že vyjedeme se spolehlivým balíkem, aniž bychom museli odjet tisíce a tisíce kilometrů na trati. Během velké vzdálenosti se vždy něco naučíte, je to však něco za něco."
Kvůli technickým změnám v pravidlech je podle něj těžké hodnotit úroveň jejich vývoj ve srovnání s konkurencí: "Je to stresující období pro všechny konstruktéry do první kvalifikace na první závod - tehdy opravdu pochopíte, jak na tom jste.
Nikdo nemá žádnou referenci, jaká je požadovaná absolutní úroveň výkonnosti. S tím, co děláme my, si věříme. Tým během zimy pracoval dobře a myslím si, že máme dobré auto - ale tak to bude zřejmě i s našimi konkurenty.
Máme nějaká očekávání týkající se úrovně požadované výkonnosti a kvůli ní budeme na trati. Ale až čas ukáže, jestli byla dostatečná," dodává Lowe.
Toto Wolff uvedl, že McLaren dělá některé věci úplně jinak než tovární tým Mercedes. Jako příklad zmínil odlišné převodové poměry.
V Šanghaji nasadilo Ferrari kontroverzní zadní křídlo „Macarena“, které však před páteční sprintovou kvalifikací selhalo. Tým nakonec použil bezpečnější verzi z Melbourne, ukazující rizika experimentů s aerodynamikou.
George Russell ovládl páteční program a suverénně zajel nejrychlejší čas ve sprintové kvalifikaci Velké ceny Číny. Pole position si zajistil před týmovým kolegou Kimim Antonellim, čímž potvrdil dominanci Mercedesu.
Mercedes potvrdil tempo z Velké ceny Austrálie suverénním dvojitým vítězstvím v jediném tréninku sprintového víkendu v Šanghaji. Nejrychlejší byl George Russell, který porazil týmového kolegu Kimiho Antonelliho o jednu desetinu sekundy.
McLaren po premiéře v Melbourne čelí kritice a spekulacím ohledně svých výkonů, přičemž Martin Brundle naznačuje, že příčiny jsou složitější a zahrnují více než jen motor
Nová pravidla Formule 1 pro sezonu 2026 vyvolala rozsáhlou debatu mezi týmy i jezdci, zejména kvůli změnám v pohonných jednotkách a jízdních vlastnostech vozů. Diskuse zároveň naznačuje, že nadcházející sezona bude velkou zkouškou adaptability pro celý šampionát.
Max Verstappen během úvodního závodu sezony v Austrálii nešetřil kritikou vůči novým pravidlům pro pohonné jednotky. Holandský mistr světa opakovaně vyjadřoval své zklamání nad tím, jak úpravy ovlivňují výkon vozu a jeho možnosti na trati.
Fernando Alonso se po deseti letech od svého známého výbuchu kolem „motoru GP2“ drží klidný i přes náročný start sezóny 2026 s Aston Martinem a Hondou.
Ferrari představilo během předsezonních testů v Bahrajnu unikátní design, který vzbudil okamžitou pozornost v paddocku. Fanoušci ho poprvé uvidí v akci tento víkend při Velké ceně v Šanghaji.
Obhájce titulu mistra světa varuje, že McLaren musí urychleně vyřešit dlouhodobý problém svého vozu. Podle něj nejde o krátkodobé potíže, ale o technickou slabinu, která může brzdit návrat týmu mezi špičku.
Po problematickém úvodu sezóny šéf Hondy Yasuharu Watanabe upozornil, že současný stav spolupráce Aston Martinu a Hondy nemůže takto pokračovat. Tým nyní chystá rychlé technické a strategické změny, aby zvýšil výkon motoru a zajistil spolehlivost vozu.
Audi získalo body při svém debutu ve Formuli 1, ale výrobce připouští, že jeho hybridní motor je stále ve vývoji. Přesto tým vidí první závod jako důležitý krok k budoucí konkurenceschopnosti.