Skupina Group Lotus dnes podepsala se závodním F1 týmem Renault sedmiletou smlouvu v hodnotě 100 milionů liber (v přepočtu 3 miliard Kč). Tým by měl příští rok nastupovat jako Lotus Renault GP.
Po tomto oznámení se ve Formuli 1 dočkáme v příští sezóně bizarní situace: dvou týmu Lotus s motory Renault na startovním roštu. Nedávno se do příštího ročníku přihlásil současný Fernandesův Lotus Racing jako Team Lotus.
Situace je pro fanoušky o to smutnější, že oba týmy chtějí využít stejné černo-zlaté barevné kombinace a oba se odvolávají na to, že pokračují v historické tradici Lotusu kdysi sponzorovaného společností John Player Special, Chapmanova Lotusu, který kdysi proslavili Emerson Fittipaldi, Nigel Mansell či Ayrton Senna.
Lotus Renault GP nyní věří, že pozice Tonyho Fernandese je neudržitelná a že oni jsou jediní, kteří mají zajištění opravdového Lotusu. Skupina Group Lotus nyní hodlá investovat přes 3 miliardy Kč za roli hlavního sponzora.
Takto by měl příští rok vypadat monopost Renaultu
Francouzská automobilka Renault loni prodala lucemburské investiční společnosti Genii Capital 75% podíl v závodním týmu. Group Lotus nyní se schválením mateřské společnosti Proton odkoupili od automobilky Renault zbylých 25 % a od Genii další podíl tak, aby získal majoritu.
Původní Renault zůstane v F1 již jen jako dodavatel motorů pro týmy, ale jeho bývalý závodní tým bude pokračovat se stejným jménem šasi. Zbavit se názvu Renault by totiž znamenalo, že by Lotus Renault GP přišel o veškeré peníze, které Ecclestone uděluje za body dosažené v šampionátu.
Vyjádření kompetentních osobností
Generální ředitel skupiny Group Lotus Dany Bahar, který velmi agresivně tlačí svou společnost do světa motosportu, uvedl: "Nedokážu si představit lepší platformu pro prezentaci značky automobilky než motosport a Formule 1 je na samotném vrcholu závodění. Jsme si dobře vědomi velkých sporů ohledně použití naši značky v F1 a je mi potěšením formálně vyjasnit naši pozici jasně a pro všechny: jsme Lotus a jsme zpět!"
Prezident F1 týmu Renaultu Gerard Lopez novinku komentoval slovy: "Je to nesmírně vzrušující začít novou éru týmu partnerstvím s Group Lotus. V nadcházejících sezónách budeme pokračovat v radostném a pevném vztahu s Renaultem. Je to poklona týmu v Enstone za excelentní práci v letošním roce, že jsme byli schopni přilákat jak velkého sponzora, tak i novou investici pro velice slibnou budoucnost."
Tony Fernandes, šéf konkurenčního týmu Lotus Racing (příští rok bude soutěžit jako Team Lotus), tímto krokem však zlomený není: "Dany Bahar nám tím prokázal laskavost. Nikdy jsem se ohledně budoucnosti a naší stáje Team Lotus necítil lépe. Zdá se ale, že s černo-zlatou se nám snaží ukrást náš nápad."
Poradce Protonu a bývalý malajský premiér Tun Dr Mahathir Mohamat uvedl: "Toto je vzrušující vývoj, který přinese strategické výhody jak pro Group Lotus, tak i pro Proton. Plně toto partnerství podporuji."
Prezident Protonu Dato' Sri Mohd Nadzmi Mohd Salleh dokládá nadšenou podporu malajské automobilky vůči spojení s Renaultem: "Víme, že Group Lotus může mnoho nabídnout Formuli 1 a obráceně. Po pečlivém zvážení věříme, že toto uspořádání bude plodné jak z komerčního, tak i marketingového hlediska."
Technický ředitel stáje Team Lotus Mike Gascoyne dokázal přes pro něj neradostnou zprávu zavtipkovat: "S Lotusy to je jako s autobusy: čekáte věčnost, a pak přijedou dva najednou!"
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.