Pro italskou společnost Pirreli, která je od příští sezony výhradním dodavatelem pneumatik do F1, začne v pátek na okruhu v Abú Zabí první ostré testování. Šéf Pirelli pro motosport Paul Hembery podle čtvrteční zprávy Autosportu tvrdí, že časy dosažené během dvoudenního testování nejsou prioritou.
Testování se zúčastní všech dvanáct týmů F1, většina z nich se závodními piloty. Bude to poprvé, protože všechny předchozí testy absolvovala italská společnost s již nepoužívaným monopostem Toyota z roku 2009 a testovacími jezdci Nickem Heidfeldem, Pedrem de la Rosou a Romainem Grosjeanem.
Pirelli se chce soustředit spíš na jízdní schopnosti a vyladění směsí pneumatik než na rychlé časy. "Ty nebudou důležité, dráha se hodně mění," prohlásil Hembery. "Při testování mladých pilotů tento týden se objevil někdo, kdo byl o půldruhé vteřiny rychlejší než Vettel! To je vynikající příklad, jak se mohou jednotlivé dny na okruhu lišit. Různé dny, různé časy, různé podmínky, to hraje velkou roli a nedá se to měřit," připomněl testovací časy mladého Australana Daniela Ricciarda na Red Bullu. "Na časy hledět nebudeme. Abychom byli upřímní, nemáme žádné vodítko," vysvětlil.
Konstrukce pneumatik je těsně před dokončením, ale směsi se budou velmi pravděpodobně ještě měnit v závislosti na názorech týmů a podnětech od jezdců. "Konstrukce je skoro hotová, i když máme v plánu ještě několik menších modifikací, které dokončíme do února. Pokud jde o směsi, teď budeme mít příležitost posoudit, jaké jsou a jaké mají být. Víme, co během sezony používal předchozí dodavatel, ale není nad to vidět, jak naše pneumatiky fungují na okruhu, a dostat informace přímo od jezdců," řekl Hembery. "Možná budeme muset hodně změnit, třeba je naše střední směs příliš měkká nebo příliš tvrdá. Chceme od jezdců zjistit, jak to je," dodal.
Pirelli nebude týmům diktovat, jak mají jezdit, samy si budou moci zvolit program. "Je to zcela na nich," potvrdil Hembery. "Dostanou na každý den čtyři sady pneumatik měkké a střední směsi," uzavřel Hembery.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.