Pro italskou společnost Pirreli, která je od příští sezony výhradním dodavatelem pneumatik do F1, začne v pátek na okruhu v Abú Zabí první ostré testování. Šéf Pirelli pro motosport Paul Hembery podle čtvrteční zprávy Autosportu tvrdí, že časy dosažené během dvoudenního testování nejsou prioritou.
Testování se zúčastní všech dvanáct týmů F1, většina z nich se závodními piloty. Bude to poprvé, protože všechny předchozí testy absolvovala italská společnost s již nepoužívaným monopostem Toyota z roku 2009 a testovacími jezdci Nickem Heidfeldem, Pedrem de la Rosou a Romainem Grosjeanem.
Pirelli se chce soustředit spíš na jízdní schopnosti a vyladění směsí pneumatik než na rychlé časy. "Ty nebudou důležité, dráha se hodně mění," prohlásil Hembery. "Při testování mladých pilotů tento týden se objevil někdo, kdo byl o půldruhé vteřiny rychlejší než Vettel! To je vynikající příklad, jak se mohou jednotlivé dny na okruhu lišit. Různé dny, různé časy, různé podmínky, to hraje velkou roli a nedá se to měřit," připomněl testovací časy mladého Australana Daniela Ricciarda na Red Bullu. "Na časy hledět nebudeme. Abychom byli upřímní, nemáme žádné vodítko," vysvětlil.
Konstrukce pneumatik je těsně před dokončením, ale směsi se budou velmi pravděpodobně ještě měnit v závislosti na názorech týmů a podnětech od jezdců. "Konstrukce je skoro hotová, i když máme v plánu ještě několik menších modifikací, které dokončíme do února. Pokud jde o směsi, teď budeme mít příležitost posoudit, jaké jsou a jaké mají být. Víme, co během sezony používal předchozí dodavatel, ale není nad to vidět, jak naše pneumatiky fungují na okruhu, a dostat informace přímo od jezdců," řekl Hembery. "Možná budeme muset hodně změnit, třeba je naše střední směs příliš měkká nebo příliš tvrdá. Chceme od jezdců zjistit, jak to je," dodal.
Pirelli nebude týmům diktovat, jak mají jezdit, samy si budou moci zvolit program. "Je to zcela na nich," potvrdil Hembery. "Dostanou na každý den čtyři sady pneumatik měkké a střední směsi," uzavřel Hembery.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.