Před McLarenem stojí poslední šance, chce si uchovat naději na boj o titul. Potřebuje čistě odjet tréninky, aby mohl otestovat veškeré novinky, které bude mít k dispozici, a v závodu samozřejmě porazit jak Ferrari, tak oba Red Bully.
Do Jižní Koreje přivezl nové zadní křídlo, které do kvalifikace a závodu v Japonsku nakonec nenasadil, opět drobně upravené nové přední křídlo, jehož první verzi představil v Singapuru a pár drobných mechanických vylepšení.
Podle hlavního závodního inženýra McLarenu Phila Prewa tým věří, že všechny budou správně fungovat: "Určitě v pátek budeme jezdit s [novým zadním] křídlem, máme ho zde znovu. Máme také upravené přední křídlo, čili dvě velké novinky, které budou na voze viditelné. Navíc máme nějaká drobná mechanická vylepšení, která budou také na voze a která by měla zvýšit výkonnost.
Určitě to nové zadní křídlo nasadíme v pátek a budeme pokračovat v našem zkoumání, o které jsme byli trochu ukráceni v Suzuce. Naše pochopení se zlepšilo a jsme optimisté v tom, že se nám podaří jej přimět zde fungovat."
Připustil, že v Suzuce nové díly nepodávaly očekávané výsledky: "V Suzuce nám opravdu nezbylo dost času, abychom získali důvěru, že se o silné řešení pro závod. Čistý páteční trénink zde by nám měl poskytnout mnohem více času na dráze a jsme optimisty, že zvládneme projít naším programem, což nám dá potřebnou důvěru.
Přejeme si a doufáme, že s ním budeme moci s důvěrou závodit a získat z něj výkonnost, kterou podle nás nabízí.
Nové zadní křídlo McLarenu
Prew soudí, že charakteristika korejského okruhu, který obsahuje širokou škálu různých prvků, by jim mohla vyhovovat: "Má samozřejmě nějaké dlouhé rovinky s prudkým brzděním, což není odlišné od Kanady, proto podle mě našemu vozu bude sedět. Druhý sektor je něco jako Turecko, kde jsme si vedli docela dobře. A následuje poslední sektor, který si žádá o typicky vysoký přítlak, podobně jako Maďarsko."
Žádný z top týmů by však neměl mít výrazný náskok a Red Bull rozhodně nebude zaostávat: "Pokud bych měl tedy říci, komu bude vyhovovat, pak bych řekl, že se jedná o docela neutrální okruhu, který má aspekty vyhovující každému z top týmů. Bude jen záležet na tom, jestli dokážeme dostatečně získat na dlouhých rovinkách a v rychlých sektorech, abychom kompenzovali silné stránky Red Bullu v některých z plynulých, dlouhých zatáček, jež se nacházejí ke konci okruhu. Nemyslím si, že by některému ze tří nejrychlejších aut, vyhovoval okruh po celé délce."
Toto Wolff uvedl, že McLaren dělá některé věci úplně jinak než tovární tým Mercedes. Jako příklad zmínil odlišné převodové poměry.
V Šanghaji nasadilo Ferrari kontroverzní zadní křídlo „Macarena“, které však před páteční sprintovou kvalifikací selhalo. Tým nakonec použil bezpečnější verzi z Melbourne, ukazující rizika experimentů s aerodynamikou.
George Russell ovládl páteční program a suverénně zajel nejrychlejší čas ve sprintové kvalifikaci Velké ceny Číny. Pole position si zajistil před týmovým kolegou Kimim Antonellim, čímž potvrdil dominanci Mercedesu.
Mercedes potvrdil tempo z Velké ceny Austrálie suverénním dvojitým vítězstvím v jediném tréninku sprintového víkendu v Šanghaji. Nejrychlejší byl George Russell, který porazil týmového kolegu Kimiho Antonelliho o jednu desetinu sekundy.
McLaren po premiéře v Melbourne čelí kritice a spekulacím ohledně svých výkonů, přičemž Martin Brundle naznačuje, že příčiny jsou složitější a zahrnují více než jen motor
Nová pravidla Formule 1 pro sezonu 2026 vyvolala rozsáhlou debatu mezi týmy i jezdci, zejména kvůli změnám v pohonných jednotkách a jízdních vlastnostech vozů. Diskuse zároveň naznačuje, že nadcházející sezona bude velkou zkouškou adaptability pro celý šampionát.
Max Verstappen během úvodního závodu sezony v Austrálii nešetřil kritikou vůči novým pravidlům pro pohonné jednotky. Holandský mistr světa opakovaně vyjadřoval své zklamání nad tím, jak úpravy ovlivňují výkon vozu a jeho možnosti na trati.
Fernando Alonso se po deseti letech od svého známého výbuchu kolem „motoru GP2“ drží klidný i přes náročný start sezóny 2026 s Aston Martinem a Hondou.
Ferrari představilo během předsezonních testů v Bahrajnu unikátní design, který vzbudil okamžitou pozornost v paddocku. Fanoušci ho poprvé uvidí v akci tento víkend při Velké ceně v Šanghaji.
Obhájce titulu mistra světa varuje, že McLaren musí urychleně vyřešit dlouhodobý problém svého vozu. Podle něj nejde o krátkodobé potíže, ale o technickou slabinu, která může brzdit návrat týmu mezi špičku.
Po problematickém úvodu sezóny šéf Hondy Yasuharu Watanabe upozornil, že současný stav spolupráce Aston Martinu a Hondy nemůže takto pokračovat. Tým nyní chystá rychlé technické a strategické změny, aby zvýšil výkon motoru a zajistil spolehlivost vozu.
Audi získalo body při svém debutu ve Formuli 1, ale výrobce připouští, že jeho hybridní motor je stále ve vývoji. Přesto tým vidí první závod jako důležitý krok k budoucí konkurenceschopnosti.