Výkonný ředitel stáje Mercedes Nick Fry varuje všechny, aby německý tým předčasně neodepisovali, přestože na začátku letošní sezony je zatím pomalejší, než se čekalo.
Tým vítěze Poháru konstruktérů, který v minulé sezoně závodil pod jménem Brawn GP, nedokázal v úvodních třech závodech držet krok s nejlepšími a zaznamenal pouze jedno umístění na pódiu, třetí místo Nika Rosberga v nedělní Velké ceně Malajsie.
Mercedes však zůstává v klidu, věří, že v průběhu šampionátu ztrátu dožene. "Myslím, že máme výjimečně silný tým, a každý, kdo by ho chtěl už teď odepisovat, je blázen," řekl Fry.
"Máme skvělé lidi. Řekl bych, že v Rossovi Brawnovi máme toho nejlepšího technického šéfa, máme nejlepší motory v F1, máme dost finančních prostředků a máme také dva fenomenální piloty," vypočítal Fry. "Jsem velkým optimistou. Nevím, zda letos získáme titul, ale rozhodně budeme silní," předpověděl.
Fry počítá s tím, že sedminásobný mistr světa Michael Schumacher, který se do F1 vrátil po tříleté pauze, ještě ukáže, co v něm je. Už teď mu ale jeho výkony imponují. "Michael je neuvěřitelný. Každým závodem se zlepšuje, pomalu, ale jistě. Malajsie byla pro něj zklamáním, ale on je dospělý a ví, že takové věci se stávají," připomněl technickou závadu vozu, která nedovolila Schumacherovi odjet ani deset kol.
Fry ocenil i druhého pilota Nika Rosberga. "Potvrzuje, co jsme od něj očekávali. On byl první pilot, o kterého jsme se zajímali, před Michaelem (Schumacherem) a Nickem (náhradním pilotem Heidfeldem). Ross i já jsme dobře věděli, že je to vynikající jezdec. Je velmi jistý, velmi sebevědomý," ocenil Fry.
Stáj Mercedes je v průběžném pořadí Poháru konstruktérů čtvrtá za Ferrari, McLarenem a Red Bullem, v mistrovství světa jezdců patří Niku Rosbergovi páté místo, Michael Schumacher je desátý. V čele je Brazilec Felipe Massa na Ferrari.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.