Znie to neuveriteľne, ale podľa Bildu sa Michael Schumacher vracia do súťažného kokpitu. A hoci je Nemec už vlastne v pretekárskom dôchodku, jeden z jeho bývalých rivalov verí, že ešte stále má svetu Formule 1 čo ponúknuť.
Slová podpory zazneli z úst Damon Hilla, ktorému sa myšlienka "Schumiho" návratu do kolotoča veľkých cien nesmierne pozdáva. Majster zo sezóny 1996 slávnemu pilotovi Ferrari radí, aby neváhal a "šiel do toho". Ďalšie významnejšie úspechy vraj nemusia byť len vecou šťastia alebo náhody.
"Víťazstvo vo voze Rossa Brawna je aj napriek Michaelovým 41 rokom reálne. Ja sám som dokázal vyhrať v 37-mich s Jordanom," uviedol Hill v rozhovore pre The Times. "Ak je pretekanie v Mercedese tým, čo Schumi chce, mal by sa do toho pustiť."
Podľa Hilla by vek nemal byť problémom, tým môžu byť jedine bolesti krčného svalstva.
"Jedinou starosťou by mohol byť jeho zranený krk. Ten mu zabránil v návrate do súťaženia v uplynulom lete, keď mal nahradiť Felipeho Massu. Ak sa mu ale podarilo dostať tento problém pod kontrolu, nevidím dôvod prečo by nemal byť dostatočne fit a motivovaný k ďalším hviezdnym výkonom," pokračuje Hill. "A to, že pretekal v motorkách len dokazuje, že ešte stále túži po svete rýchlosti."
Mimochodom majiteľ 7-mich titulov majstra sveta by nebol najstarším pilotom, ktorý kedy štartoval vo veľkej cene F1. V prípade triumfu by nebol ani len najstarším víťazom. V Monaku roku 1958 sa postavil na štart 58-ročný Louis Chiron a vo Francúzsku 1951 zvíťazil 53.ročný Luigi Fagioli.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.