GP USA: Kimi Antonelli získal pole position. George Russell skončil šestý

Kimi Antonelli si v kvalifikaci na Velkou cenu USA dojel pro pole position, když zajel čas 1:34,035 minuty. Na okruhu Circuit of the Americas porazil Maxe Verstappena i Isacka Hadjara přibližně o dvě desetiny sekundy. Rozhodující náskok si vybudoval už při prvním pokusu v závěrečné části kvalifikace, na který jeho soupeři nedokázali odpovídajícím způsobem navázat.

Pro pilota Mercedesu jde o sedmou pole position v letošní sezoně a první od letní přestávky. Zároveň překazil Verstappenovi snahu získat třetí pole position v řadě. Výsledek je o to překvapivější, že Ferrari i Red Bull během dosavadního průběhu víkendu působily velmi silně a zdálo se, že mají před Mercedesem mírnou výhodu.

Verstappen obsadil druhé místo, zatímco třetí příčku překvapivě získal jeho týmový kolega Isack Hadjar. První řadu tak obsadí oba nejrychlejší jezdci kvalifikace, zatímco ve druhé se vedle sebe postaví Hadjar a Charles Leclerc, který skončil čtvrtý.

Leclerc přitom vstupoval do závěrečné části kvalifikace ve výborné formě. V Q2 zajel čas 1:34,198 minuty a porazil oba jezdce Mercedesu i Verstappena. V rozhodující chvíli však nedokázal své tempo zopakovat. Lewis Hamilton doplnil Ferrari na pátém místě, zatímco George Russell obsadil až šestou příčku.

Pro Russella jde o nepříjemný výsledek také s ohledem na boj o mistrovský titul. Jeho týmový kolega Antonelli má nyní ideální příležitost proměnit výhodnou startovní pozici ve vítězství a výrazně si polepšit v průběžném pořadí šampionátu.

Za Russellem se seřadili piloti McLarenu Oscar Piastri a Lando Norris. Piastri skončil sedmý, zatímco úřadující mistr světa Norris obsadil osmou příčku. Brit mohl pomýšlet na lepší výsledek, jeho poslední měřené kolo však bylo smazáno kvůli překročení traťových limitů.

Racing Bulls se během kvalifikace zaměřil také na minimalizaci dopadů penalizace Arvida Lindblada. Britský nováček přijde o pět míst na startu kvůli nasazení nového spalovacího motoru. Liam Lawson proto v závěrečné části kvalifikace nevyjel na trať, aby svému týmovému kolegovi pomohl co nejvíce omezit ztrátu pozic.

Lawson nakonec obsadil deváté místo, zatímco Lindblad se po započítání penalizace propadne na 14. příčku. Pro Racing Bulls jde o důležitý výsledek také v souvislosti s bojem o páté místo v Poháru konstruktérů, které se tým snaží udržet.

Druhá část kvalifikace nabídla dramatický boj o postup mezi deset nejrychlejších. Piastri se po nepovedeném prvním pokusu ocitl až na desátém místě, ale při druhém výjezdu dokázal výrazně zrychlit a posunul se na šestou příčku. V závěru se zlepšili také Lawson s Lindbladem, kteří si zajistili účast v Q3.

Pierre Gasly naopak zůstal těsně za postupovou hranicí. Na Alpine mu k postupu chybělo pouhých 0,022 sekundy. Za francouzským závodníkem skončili Nico Hülkenberg a Gabriel Bortoleto z Audi, Franco Colapinto, Fernando Alonso a Oliver Bearman.

Bearman mohl pomýšlet na lepší výsledek, jeho rychlé kolo by mu stačilo na 13. místo. Komisaři mu však čas smazali kvůli překročení traťových limitů v jedenácté zatáčce. Britský závodník tak mezi postupující nepronikl.

Bortoleto se navíc musí připravit na start z konce pole kvůli nasazení nové pohonné jednotky Audi. Přesto se dostal do druhé části kvalifikace, kde se snažil pomoci týmovému kolegovi Hülkenbergovi získat výhodu díky jízdě v zákrytu na dlouhé rovince. Také Colapinto čeká propad pořadím, protože za výměnu elektroniky řídicí jednotky motoru obdržel penalizaci deseti míst.

Nejrychlejším jezdcem první části kvalifikace byl Norris, který zajel čas 1:35,029 minuty. Brit si postup pojistil dvěma pokusy a předčil konkurenci z Ferrari i Red Bullu. Antonelli, Russell a Piastri naopak využili středně tvrdé pneumatiky, díky čemuž si ušetřili jednu sadu měkké směsi pro další fáze kvalifikace.

Do druhé části se nepodívali ani Carlos Sainz s Alexem Albonem. Jezdci Williamsu obsadili 19. a 20. místo a v Austinu se potvrdilo, že jejich vůz momentálně patří k nejpomalejším v poli. Horší výkon předvedl pouze Cadillac, který se nadále potýká s konkurenceschopností.

Fernando Alonso se naopak dokázal kvalifikovat do Q2. Čas 1:36,240 minuty mu vynesl 16. místo a zajistil postup před Estebana Ocona a týmového kolegu Lance Strolla. Kanadský závodník Aston Martinu si po kvalifikaci stěžoval na nedostatečnou přilnavost zadní části vozu, která mu komplikovala zajíždění rychlých kol.

V Cadillacu znovu porazil Sergio Pérez svého týmového kolegu Valtteriho Bottase. Mexičan obsadil 21. místo, zatímco finský závodník uzavřel výsledkovou listinu na poslední příčce.

Největší pozornost se však před nedělním závodem soustředí na Antonelliho. Pokud dokáže zvítězit a Russell skončí devátý nebo hůře, zajistí si Ital už po Velké ceně USA titul mistra světa Formule 1.

Výsledky kvalifikace na GP USA:

1. Kimi Antonelli – Mercedes – 1:34.035
2. Max Verstappen – Red Bull – 1:34.214
3. Isack Hadjar – Red Bull – 1:34.250
4. Charles Leclerc – Ferrari – 1:34.267
5. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:34.311
6. George Russell – Mercedes – 1:34.476
7. Oscar Piastri – McLaren – 1:34.803
8. Lando Norris – McLaren – 1:35.049
9. Liam Lawson – Racing Bulls – 1:35.058
10. Pierre Gasly – Alpine – 1:35.080
11. Nico Hülkenberg – Audi – 1:35.158
12. Fernando Alonso – Aston Martin – 1:35.818
13. Oliver Bearman – Haas – 1:36.031
14. Arvid Lindblad – Racing Bulls – 1:36.049
15. Esteban Ocon – Haas – 1:36.531
16. Lance Stroll – Aston Martin – 1:36.677
17. Carlos Sainz – Williams – 1:36.770
18. Alexander Albon – Williams – 1:36.967
19. Sergio Pérez – Cadillac – 1:37.433
20. Valtteri Bottas – Cadillac – 1:37.523
21. Franco Colapinto – Alpine – 1:35.722
22. Gabriel Bortoleto – Audi – 1:35.691