Martin Whitmarsh je hrdý na svůj tým McLaren-Mercedes za to, co dokázal ve druhé polovině letošní sezóny a tvrdí, že příští rok budou opět ve hře o titul.
"Mnoho týmů vynaložilo během roku velké úsilí o zlepšení, ale když se podíváte na druhou polovinu od závodu v Německu, zjistíte, že Lewis získal více bodů než kterýkoliv jiný pilot a nám jako týmu v tomto období scházely pouhé tři na Red Bull. Snad se nám tento víkend podaří získat pomyslné prvenství druhé poloviny sezóny! Velmi věřím tomu, že máme velmi dobrou šanci na vítězství v Abú Zabí - a to mě naplňuje pocitem hrdosti na práci, kterou každý z nás odvedl," říká Martin Whitmarsh.
"Přes obrat, který se nám povedl, nebojujeme letos o vítězství v šampionátu," uvědomuje si šéf McLarenu. "Proto jsme vložili obrovské úsilí do vývoje příštího vozu. Už teď vím, že je určitě rychlejší a je silný. Navíc se den za dnem zlepšuje, jak jej dále vyvíjíme."
"Nyní jsme také přijali výklad platných pravidel - loni jsme totiž nepracovali se stejným výkladem jako některé jiné týmy. Nedělali jsme kolem toho humbuk, protože jsme měli dost svých vlastních starostí, ale myslím, že nyní plně využijeme této výhody u monopostu pro příští rok."
"Všichni tvrdě pracují a já mám veškeré důvody pro víru v to, že budeme mít od počátku konkurenceschopný vůz. Budeme mít však těžké soupeře a jsem si jistý, že Ferrari a ostatní týmy pracují stejně usilovně. Nikdo si u nás nemyslí, že to bude jednoduché - vyjet a vítězit v závodech - ale opravdu věřím, že budeme na špici," dodává Whitmarsh.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.