FIA před chvíli zveřejnila hmotnost 18 monopostů, což odhaluje strategii jednotlivých pilotů i to, jak si vlastně stálo nejlepších deset jezdců v kvalifikaci.
S nejlehčím vozem do zítřejšího závodu vystartuje Adrian Sutil. Forma Force Indie zde již tedy není tak vynikající jako v Monze či ve Spa, k dobrému postavení si pomohli lehčím vozem. Adrian zajel v poslední části kvalifikace čtvrtý nejrychlejší čas, vlivem penalizací však bude startovat z osmého místa.
Mezi druhým nejlehčím Jarnem Trullim a devátým Giancarlem Fisichellou je rozdíl pouze 6 kg, piloti volili podobná množství paliva.
Nejtěžším vozem na startu závodu bude Williams Kazukiho Nakajimy, jenž má natankováno téměř 91 kg benzínu. Velmi těžký je i Nico Rosberg s Robertem Kubicou, kteří na rozdíl od Nakajimy vystartují ze 6., resp. 7. místa. Je pravděpodobné, že si je oba brzy podá mnohem lehčí Sutil a možná i Barrichello.
Z desíti jezdců, jež postoupilo do závěrečné fáze kvalifikace, se chvíli budeme zabývat pouze osmi z nich. Kovalainen spolu s Buemim kvůli svým haváriím nedokončili totiž ani jedno měřené kolo. V Suzuce, která měří 5 807 m, zhoršuje každý kg paliva výsledný čas na kolo o 0,041 vteřiny. Díky tomu můžeme eliminovat vliv množství paliva a zjistit, jaké by kdo teoreticky zajel časy, kdyby jel se stejně lehkým vozem jako Sutil (viz poslední sloupec “Korekce“ v tabulce).
Z toho je vidět, že Vettel zajel za daných podmínek velmi dobře a jeho náskok před Trullim by byl o něco vyšší. Kvalifikačnímu specialistovi Trullimu je přesto třeba vyseknout pochvalu za to, kam Toyotu dnes dostal – a nikterak lacině s lehkým vozem.
Změna by nastala ne čtvrté pozici, kam by se před Sutila posunul Barrichello, jenž měl v nádrži o 10,5 kg více. Velmi by si polepšil také Räikkönen, jenž by poskočil o dvě místa na šestou pozici před Heidfelda s Buttonem. Fin na Ferrari tedy podal v kvalifikaci výborný výkon, a byť zajel až osmý nejrychlejší čas, vlivem trestů pro Sutila, Buttona i Barrichella do závodu zítra vyrazí ze třetí řady.
Bez šance zítra nemusí být ani Lewis Hamilton, který sice startuje až za Trullim, zato na čistější straně trati a s KERSem. Ten by mu měl pomoci se před Itala dostat, bude to stačil i na Vettela? Bude záležet na startovních reakcích - do první zatáčky to je poměrně daleko (cca 300 m), přesto to podle mne úřadující mistr světa nestihne. Povést by se mu to mohlo až na rovince před zatáčkou 130R, bude-li mít dobrý výjezd ze Spoonu.
V poslední tabulce se podíváme, kdy nám piloti začnou zajíždět do boxů; počítám s udávanou průměrnou spotřebou 2,76 kg na 1 kolo. Jako první by se zde měl objevit Sutil - ve 14. kole. V 16. zajedou ke svým mechanikům Trulli s Hamiltonem, o kolo později Vettel s Buttonem. Vettelovy vyhlídky na vítězství v zítřejším závodě jsou více než dobré.
Těžké vozy Alguersuariho, Liuzziho, Rosberga, Kubicy, Alonsa, Grosjeana a Nakajimy se v boxech objeví zřejmě jen jednou, ke svým zastávkám budou totiž zajíždět až od 26. do 31. kola z celkových 53.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.