Sportovní ředitel Mercedesu tvrdí, že McLaren nemá žádné obavy z fungování jezdecké dvojice Räikkönen – Hamilton. Spekuluje se, že britský tým je už jen krůček od podpisu smlouvy s finským pilotem, kterého ze smlouvy o rok dříve vyplatí současný zaměstnavatel Ferrari.
Räikkönenovo místo v italské stáji by měl zaujmout Fernando Alonso, zatímco Fin se prý chystá vrátit do Mclarenu. Stříbrné šípy by tak měly pro příští rok zajištěnu jednu z nejsilnějších jezdeckých dvojic. Podle odborníků i široké veřejnosti by se mohlo lehce stát, že se znovu dočkáme vypjatého vztahu „dvou jedniček“.
Haug si myslí, že problémy, které týmu vznikly kvůli špatnému vztahu Hamiltona s Alonsem, znovu nehrozí.
„Musíte udělat cokoliv je možné, abyste získali nejlepší jezdce,“ říká Haug. „Je to otázka peněz, schopností, míry talentu. Podle mě nebyl problém ve zvládání dvou megahvězd. S Alonsem byly nějaké šumy ve vnějším světě, ale uvnitř týmu dělal každý svou práci a měli jsme vyhrát mistrovství. Ale tam nešlo o chybějící týmovou režii.
Asi si umíte představit, co by se stalo, kdyby Fernando v Maďarsku neblokoval Lewise. Nepřišla by penalizace, stačil by jeden bod navíc – a bylo by to. Tak to někdy chodí. O jeden bod jsme vyhráli a o jeden i prohráli.
Upozorňuji na to, že jsem neřekl nic o tom, že by se něco změnilo. Ale zvládat coby kdyby u pilotů je to hlavní a na to jsme kvalifikovaní.“
Haug: "S Räikkönenem mám dobrý vztah."
Ačkoli se Räikkönen netěšil zrovna nejlepšímu vztahu s Ronem Dennisem, Haug tvrdí, že se tým těší na příležitost získat Fina zpátky.
„Myslím, že naše pětiletá spolupráce byla pozitivní. Měli jsme vyhrát nejméně dva šampionáty. Jeden jsme ztratili o dva body v roce 2003, ale podle mě byla jedním z důvodů závada na motoru, bez ní bychom to zvládli. V roce 2005 jsme to opravdu měli zvládnout, když budu upřímný. Ale motory tehdy nebyly tak dobré a spolehlivé jako dnes. Mít Kimiho v týmu se dvěma vyhranými tituly na kontě by pro něj byl férový výsledek. Mám s ním dobrý vztah a jsem si jistý, že by řekl totéž,“ myslí si Haug.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.