V Abú Zabí od Q1 po Q3 dominoval Max Verstappen. Za nizozemským pilotem to bylo o poznání zajímavější - hned několik jezdců bojovalo o nejvyšší příčky a rozhodovaly opravdu minimální rozestupy. Do těchto bojů nemohli promluvit Sainz a Hamilton, kteří oba vypadli dříve v kvalifikaci.
Klidný začátek kvalifikace - teploty pohybující se okolo 30 °C a na trati žádný monopost. Až po nějaké chvíli se celá dvacítka jezdců vydala vstříc poslední kvalifikaci kalendářního roku 2023. Mezi prvními dojel Verstappen a stanovil benchmark 1:24,160. V horní části pole byli k vidění oba jezdci Williamsu, ale Sargeantovi komisaři pro překročení traťových limitů jeho čas škrtli. Krom Američana se provinil i Hülkenberg. Trať v Abú Zabí je známa díky teplotním výkyvům - je tak pro týmy těžké nastavit jejich vozy - Kevin Magnussen se jako jediný rozhodl svůj první pokus zajet na opotřebované měkké směsi. Nejblíže k Verstappenovi byl Norris a Leclerc. Konkurenceschopný výkon podali i oba jezdci stáje AlphaTauri. Ale první pokusy nic neznamenaly - jezdci Williamsu dostali do sluchátek info z boxové zídky - trať bude zrychlovat o nějaké 4 desetiny. Logan Sargeant se zařadil k Verstappenovi, ale opět chyboval v první zatáčce a ani tento čas se mu nepočítal. V závěru Q1 zrychloval každý a postup neměl nikdo jasný. V nepostupové pětce se ocitl Piastri se Sainzem. Prvně jmenovaný zrychlil, ale Sainz takové štěstí neměl a ztížil situaci své stáji, která s Mercedesem bojuje o druhé místo mezi konstruktéry. Do Q2 tedy nepostoupil Sainz, Magnussen, Bottas, Zhou a Sargeant.
Q2Alex Albon porazil svého týmového kolegu ve všech kvalifikacích letošního roku a stanovil i první čas druhé části kvalifikace - 1:24,965 na opotřebované směsi. Nové sady využil Verstappen a tratí doslova letěl - časem 1:23,740 dokonce smetl ze stolu i hodnotu pole position z minulého roku. Černým koněm se zdál být McLaren - oba jezdci zajížděli konkurenceschopná kola srovnatelná s Red Bully. Opakovala se situace z Q1 - evoluce trati byla nevyzpytatelná a jediný kdo si věřil na postup byl Verstappen. Na dobrý výsledek z minulého víkendu chtěl navázat Stroll, ale Kanaďan se bohužel stal jedním z nepostupujících. V závěru se čekalo jen na monoposty Mercedesu - bylo jasné, že jeden z nich nepostoupí do závěrečné části. Tím nešťastným byl Lewis Hamilton. Pro rekapitulaci nepostoupil Hamilton, Ocon, Stroll, Albon a Daniel Ricciardo.
So, Hamilton will start P11 on Sunday, Sainz P16...The battle between Mercedes and Ferrari for P2 in the team championship is going to be very, very interesting#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/qkSlH8WdXC
— Formula 1 (@F1) November 25, 2023 Q3Každá tisícina znamenala hodně. To věděl Lando Norris, který byl v prvním sektoru o 3 tisíciny rychlejší než Holanďan. V cíli to bylo úplně jinak - Verstappen první s náskokem necelých 4 desetin, Oscar Piastri až za nejrychlejší dvojicí. Verstappen měl ale jednu důležitou výhodu - na rozdíl od svých rivalů použil novou sadu, kterou si pošetřil už v Q1. Závěrečné pokusy byly sektorově velmi podobné. Norris jel obdobné časy s Piastrim, ale Brit chyboval v posledním sektoru a z toho se už neoklepal. Přeskočil ho Piastri, ale v pomyslné první řadě se dlouho neudržel - Leclerc proletěl třetím sektorem a sekundoval Verstappenovi. Zabojovat ještě mohl Russell - stříbrné šípy taktéž tahaly za delší konec provazu, ale prostřední sektor pohřbil jeho naděje na první řadu v zítřejším závodě.
Jacques Villeneuve naznačuje, že pravidla Formule 1 pro sezonu 2026 otevřela bránu k něčemu nečekanému a vzrušujícímu, co může změnit samotnou podstatu závodění.
Max Verstappen otevřeně kritizuje svůj vůz Red Bull RB22 poté, co v kvalifikaci na Velkou cenu Číny obsadil až osmé místo. Čtyřnásobný mistr světa přiznal, že auto mu v současném nastavení nedovoluje bojovat o přední pozice.
Sprint na Velkou cenu Číny přinesl napětí od startu až do cíle. Během sprintu si Charles Leclerc posteskl nad nedostatkem prostoru od Lewise Hamiltona při souboji o šanci zaútočit na George Russella.
Kimi Antonelli se stal nejmladším jezdcem v historii F1, který vybojoval pole position, když v kvalifikaci na Grand Prix Číny překonal George Russell. Lewis Hamilton skončil třetí.
George Russell znovu ukázal převahu nad vozy Ferrari, když dokázal odolat vzájemnému souboji týmových kolegů z Maranella a ve Sprintu při Velké ceně Číny si dojel pro vítězství před Charlesem Leclercem.
Toto Wolff uvedl, že McLaren dělá některé věci úplně jinak než tovární tým Mercedes. Jako příklad zmínil odlišné převodové poměry.
V Šanghaji nasadilo Ferrari kontroverzní zadní křídlo „Macarena“, které však před páteční sprintovou kvalifikací selhalo. Tým nakonec použil bezpečnější verzi z Melbourne, ukazující rizika experimentů s aerodynamikou.
George Russell ovládl páteční program a suverénně zajel nejrychlejší čas ve sprintové kvalifikaci Velké ceny Číny. Pole position si zajistil před týmovým kolegou Kimim Antonellim, čímž potvrdil dominanci Mercedesu.
Mercedes potvrdil tempo z Velké ceny Austrálie suverénním dvojitým vítězstvím v jediném tréninku sprintového víkendu v Šanghaji. Nejrychlejší byl George Russell, který porazil týmového kolegu Kimiho Antonelliho o jednu desetinu sekundy.
McLaren po premiéře v Melbourne čelí kritice a spekulacím ohledně svých výkonů, přičemž Martin Brundle naznačuje, že příčiny jsou složitější a zahrnují více než jen motor
Nová pravidla Formule 1 pro sezonu 2026 vyvolala rozsáhlou debatu mezi týmy i jezdci, zejména kvůli změnám v pohonných jednotkách a jízdních vlastnostech vozů. Diskuse zároveň naznačuje, že nadcházející sezona bude velkou zkouškou adaptability pro celý šampionát.
Max Verstappen během úvodního závodu sezony v Austrálii nešetřil kritikou vůči novým pravidlům pro pohonné jednotky. Holandský mistr světa opakovaně vyjadřoval své zklamání nad tím, jak úpravy ovlivňují výkon vozu a jeho možnosti na trati.