Napínavou kvalifikaci v americkém Austinu dokázal v poslední části ovládnout Charles Leclerc. V neděli ho v 1. řadě doplní Lando Norris. Max Verstappen v závěrečném pokusu chyboval a kvůli traťovým limitům odstartuje až z 6. příčky. Kvalifikace se nepovedla ani Astonu, přičemž oba jejich jezdci vypadli už v Q1.
Osmnáctá kvalifikace sezony, která se odehrávala v americkém Austině. Teplota vzduchu dosahovala 35 °C a trať byla rozehřátá na 42 °C. Jedním z prvních na trati byl domácí Logan Sargeant, který stále čeká na své první body ve F1, ale své rychlé kolo nedokončil a zajel zpět ke svým mechanikům. Nejrychlejší čas nějakou dobu držel Charles Leclerc, ale Max Verstappen byl o 152 tisícin rychlejší. Později ale bylo vidět, že dosavadní zajetá kola nic neznamenají - na čele se rázem objevil Gasly s Hülkenbergem.
Americká trať je velmi náročná na pneumatiky - s tím se trápil Hamilton, ale i přes to zajel relativně rychlé kolo. Dalším strašákem v Texasu jsou traťové limity, které znepříjemnily situaci pro Logana Sargeanta. Inženýr Maxe Verstappena svému svěřenci hlásil, že jeho kolo není dostatečně dobré a měl by zajet ještě jedno - tak taky udělal a s časem 1:35,346 byl prozatím nejrychlejší, to překazil až Hamilton s Norrisem v závěru Q1.
Sympatickým výkonem se blýskl sedmý Magnussen a osmý Zhou. Nepodařilo se ale postoupit Hülkenbergovi, Alonsovi, Albonovi, Strollovi a Sargeantovi. Pro Alonsa to navíc byla první kvalifikace této sezony, ve které nepostoupil do závěrečné Q3.
Fernando Alonso is out in Q1! ❌#USGP #F1 pic.twitter.com/WOiOitfVv9
— Formula 1 (@F1) October 20, 2023 Q2První časy patřily jezdcům Ferrari, ale po dojetí soupeřů se rychle propadli pořadím. Velmi rychlé kolo zajel nováček Oscar Piastri, patřil mu nejrychlejší 2. a 3. sektor, jenže Max Verstappen opět našel potřebný výkon a s časem 1:35,491 byl o 85 tisícin nejrychlejší. Nádherná kola byla k vidění u obou jezdců stáje Alpine, kteří se zařadili za nejrychlejší dvojicí s minimální a téměř identickou ztrátou.
Rychlé kolo se čekalo i od Norrise, ale i on překročil traťové limity a jeho čas mu byl škrtnut. Právě on se Sainzem byli před závěrečnými pokusy v nepostupové pětce. Nic nenechal náhodě čerstvě korunovaný šampion Max Verstappen a mezi prvními si jel zajistit svůj postup do Q3. Fialové sektory svítily u jezdců Ferrari, ale na záda jim dýchal právě nizozemský závodník. Ovšem bylo vidět, že prostřední sektor Red Bullu moc nesedí a na Leclerca ztrácel v cíli Verstappen 4 tisíciny.
Těsné to měl s postupem Russell, který ve svém rychlém kole chyboval, ale sílu stříbrných šípů ukázal třetí Hamilton. V Q3 se už ale nemohlo počítat s Cunodou, Zhouem, Bottasem, Magnussenem a Ricciardem.
Q3Hned několik jezdců mohlo bojovat v Austinu o pole position. Jako první projel cílovou rovinkou Verstappen a stanovil benchmark 1:35,081. Lépe s tím naložil Leclerc a s časem 1:34,829 se mohl pyšnit nejrychlejším časem. Ohrozit ho mohl Lewis Hamilton, který byl nejrychlejší v 2. sektoru, ale od radosti ho dělilo pouhých 56 tisícin. V první části Q3 do těchto bojů nezasáhli jezdci McLarenu, protože svá rychlá kola odjezdili na použitých pneumatikách.
Při závěrečných pokusech hned v 1. zatáčce chyboval Verstappen. Holanďan se i tak snažil a v cíli byl sice o 5 tisícin rychlejší než Monačan, ale v posledním sektoru porušil traťové limity a propadl se zpět na 6. pozici. Na čele mohl Leclerca ohrozit už jen Norris s Hamiltonem, ale s náskokem čítajícím více než desetinu si to dokázal Monačan pohlídat a mohl se radovat z další pole position.
So so close for Max Verstappen 😩The Dutchman grabbed provisional pole but his time was deleted for track limits He will start from P6 on Sunday#USGP #F1 pic.twitter.com/a1rgZ9iCgX
— Formula 1 (@F1) October 20, 2023
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.
Zak Brown naznačil, že Lando Norris a Oscar Piastri by v budoucnu mohli reprezentovat McLaren i na legendárních 24 hodinách Le Mans.
Pro Lewise Hamiltona se po slabších začátcích sezony začíná rýsovat světlo na konci tunelu. Lepší výkony během Velkých cen Nizozemska a Itálie naznačují, že britský závodník začíná nacházet rytmus a konkurenceschopnost vozu.
Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Fernando Alonso odstoupil z italské Grand Prix z boje o sedmé místo poté, co na prvním kole nálet štěrku poškodil zavěšení jeho Aston Martinu. Tým uvedl, že právě tento incident nakonec vedl k jeho odstoupení ze závodu.
Jacques Villeneuve zdůraznil, že druhý pilot Red Bullu musí auto přizpůsobit svému stylu a poskytovat přesnou technickou zpětnou vazbu. Úspěch podle něj nespočívá v kopírování Verstappena, ale v samostatnosti a práci na nastavení vozu.
Formule 1 představila šest okruhů, na kterých se v roce 2026 pojedou sprintové závody. Do kalendáře se vrací Silverstone, naposledy se představí Zandvoort a poprvé se sprint pojede v Montrealu a Singapuru.
David Coulthard nevěří Hamiltonovu tvrzení, že je pro něj Ferrari zatím neznámé. Podle něj jsou základy vozu stejné a sedminásobný mistr světa by se měl dokázat přizpůsobit bez hledání výmluv.
Carlos Sainz označil znovuvybudování Williamsu na vítězný tým za svůj „životní projekt“ a zdůraznil, že je připraven do toho vložit vše. Jeho cílem není jen osobní úspěch, ale návrat celé stáje mezi nejlepší v F1.
Jacques Villeneuve upozornil, že Cadillac bude muset doufat, že najde jezdce srovnatelného s Valtterim Bottasem z Mercedesu. Klíčové bude, aby druhý pilot doplnil Bottasovy zkušenosti a stabilitu pro dosažení špičkových výsledků.
Po vítězství na okruhu v Monze, který byl pro Red Bull v roce 2024 nejproblematičtější, zůstává Helmut Marko optimistický. Věří, že tým dokáže uspět i na dalších náročnějších tratích ve zbytku kalendáře.