Kvalifikační příprava v Abú Zabí patřila Red Bullu. Mercedes ale není daleko. To Ferrari závěr sezony nevychází.
Závěrečný trénink sezony 2022 přinesl poklidný průběh. Piloti kroužili na různých pneumatikách a soustředili se zejména na delší stinty. Problémy mělo Ferrari. Červené vozy se potýkají s nedostatečnou mírou přilnavosti v pomalých zatáčkách, vypadá to, že v Abú Zabí jsou až třetí silou.
Po 15 minutách patřila první příčka Hamiltonovi. Brit měl na svém kontě čas 1:26,040. Následoval Russell a jezdci Ferrari. Ti ovšem svá kola jezdili na tvrdších pneumatikách. Verstappen s Pérezem během úvodní části třetího tréninku pauzírovali. Tak či tak je Red Bull vnímán jako největší favorit posledního závodu sezony. Například Lewis Hamilton řekl, že rudí býci mají navrch, zároveň však dodal, že stříbrné šípy jsou ve hře.
Puncture for Gasly 😣The front right tyre winglet flies off his car with his tyre deflating#AbuDhabiGP #F1 pic.twitter.com/t8f346P3HQ
— Formula 1 (@F1) November 19, 2022Technické problémy s pneumatikou potkaly Gaslyho. Francouz byl okamžitě po jejich odhalení povolán do boxů. Hned poté došlo k vyvěšení červené vlajky, traťoví maršálové totiž museli odklidit úlomky z Francouzova vozu. Do problémů se dostal i Hamilton. Pilot Mercedesu byl pod žlutou vlajkou příliš rychlý a hrozí mu trest. Komisaři jeho prohřešek vyřeší po konci třetího tréninku.
Vítězem třetího tréninku se stal Pérez před Verstappenem, Hamiltonem a Russellem. Následují Norris, oba piloti Ferrari a Ricciardo.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.