Mercedes letos zažívá šok, když po loňském titulu mezi konstruktéry jeho nové auto není konkurenceschopné a na špici hodně ztrácí. V továrně navíc žádné větší novinky pořád nechystá ve snaze porozumět svému řešení s ultra-úzkými bočnicemi.
Stříbrný šíp W13 na rovinkách divoce poskakuje a jeho piloti zatím nedokážou držet krok s vozy Ferrari a Red Bullu. I když v Melbourne dosáhli opět na bronz, o žádné stahování konkurence se nejedná.
Proti předchozímu závodu v Saúdské Arábii si pohoršili o více než 0,3 % v kvalifikaci i v závodě. Jejich výkonnost se jevila o něco lépe díky horší konkurenceschopnosti Red Bullu, který opět postihly technické problémy u Maxe Verstappena.
I když se tedy drží v šampionátu na druhé příčce za Ferrari a Red Bullem, tak si u Mercedesu dobře uvědomují, že musí hodně zrychlit - a navíc brzy. V továrně usilovně pracují na tom, aby porozuměli potížím s poskakováním působeným přísavným efektem podlahy, ale nové díly zatím stále nechystají.
"Žel ve vývoji nebude brzy nic velkého. Nedojde k tomu přes noc. Zabere to několik závodů," prozrazuje smutně George Russell, jenž v Melbourne obsadil třetí příčku před svým týmovým kolegou Lewisem Hamiltonem, když těžil z odstoupení Verstappena i Sainze.
"Myslím, že dojde na drobné věci, malé kroky. Uvědomujeme si však, že naši soupeři budou činit totéž, takže to z vnějšku nemusí být patrné, že děláme pokroky, protože Ferrari a Red Bull je budou dělat taky," pokračuje pilot Mercedesu.
Šéf týmu Toto Wolff v Austrálii uvedl, že se nechtějí bezhlavě pustit do vylepšování auta, dokud plně neporozumí jeho slabinám. Riskovali by tím to, že by mohli být zavedení na scestí, pokud jde o příčinu problémů.
"Myslím, že zkrátka auto poznáváme, poznáváme pneumatiky. Nic z toho, co jsme o víkendu udělali, neodemklo aerodynamický potenciál nebo neomezilo poskakování. Pořád jsme na tom stejně. Proto nemá žádný smysl nasazovat novinky, protože vás to ještě více zmate. Faktem je možná to, že čím více přítlaku nasadíte, tím horší je poskakování," uvedl Wolff po závodě v Melbourne.
Mercedes ale boj o titul stále neodepisuje a věří, že se opět dostane do formy. "Rád bych řekl, že jsme udělali pokrok, ale musíme se podívat na časy na kolo, abychom zjistili, že jsme kluky na čele nestáhli. Víme, že nás čeká spousta práce, máme ale víru v to, že se do toho dostaneme," popisuje Russell.
"Víme, že auto má potenciál. A čeká nás hodně práce na tom, abychom z něj výkonnost dostali. to se nestane přes noc. Nedojde k tomu v příštím závodě, ale myslím, že se do toho dostaneme," dodává 24letý britský pilot, jemuž v průběžném pořadí šampionátu patří mezi jezdci druhé místo za Charlesem Leclercem z Ferrari.
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.