Prozatím nejdelší sezóna (myšlen počet závodu) se chýlí ke konci a některé týmy toho mají - lidově řečeno - plné zuby. U amerického týmu je situace natolik vážná, že šéf Günther Steiner před Abú Dhabí bije na poplach, aby se jeho vozy vůbec objevily na startu.
Americká stáj bojuje v současné době s nedostatkem náhradních dílů. Mazepin si poškodil podvozek přejížděním vyšší obrubníků už v Kataru, jak dopadly nejslabší vozy letošního šampionátu na okruhu v Džiddě je ještě v čerstvé paměti: Schumacher i Mazepin havarovali a to nese logický důsledek: V Abú Dhabí nemusí mít tým dostatek náhradních dílů, aby vůbec nastoupil do závodu.
"V posledních dvou závodech, nejen v Saúdské Arábii, ale také v Kataru, jsme utrpěli nějaké škody a nebyl čas na výrobu nových dílů, takže naše zásoby se pochopitelně ztenčily. Závodit určitě budeme, pokud se v trénincích vyhneme nehodám, pak bude všechno v pořádku. V pátek si nemůžeme dovolit riskovat. Nějaká zásoba tu je, ale pokud by se opakoval pátek jako při minulém víkendu, ocitneme se v úzkých," popisuje situaci Günther Steiner.
Při té příležitosti upřesnil, že největší problém se týká šasi - jedno doznalo úhony v Kataru, druhé v Saúdské Arábii. Připravit pro piloty vozy se tak stává hodně obtížným úkolem, ale Steiner věří, že nakonec i tuto výzvu tým zvládne: "Některé díly chybí, ale dalších komponentů máme tolik, že s nimi dokážeme vystačit. Kluci musí být v pátek opatrnější, určitě v tom směru dostanou patřičné instrukce, pak už to bude bez problémů. Nesmíme v žádném případě podlehnout panice," pokračuje Steiner.
Zároveň se ohradil proti fámám, že Haas právě kvůli materiálním potížím do Abú Dhabí vůbec nedorazí. Vyjádřil se k tomu i Nikita Mazepin, u nějž se spekulovalo o ztrátě motivace a poklesu zájmu o F1.
"Jsem nadšený, že na Yas Marina pojedu - trať se mění a jsem zvědavý, jak se s tím vyrovnám. Závodil jsem tu v F2 a F3, předjíždět se tu dalo obtížně, ale nebylo to nemožné. Necítím se psychicky unavený, jsem připraven pokračovat, ale chápu, že tým, inženýři a mechanici už si přestávku zaslouží. Mě ještě čeká test v chystané novice po závodním víkendu, pak bud tři dny jezdit v poušti s buggy. Potom mě čeká univerzita a zkoušky, které chci mít hotové před začátkem další sezóny," uvedl Nikita Mazepin.
Fittipaldi zůstáváZástupce třetí generace rodu Fittipaldi nadále bude pokračovat v barvách amerického týmu. Pietro Fittipaldi příští rok zahájí u Haasu čtvrtou sezónu - během těchto let si dvakrát zkusil vůz v závodním režimu, když nahradil po děsivé havárii Romaina Grosjeana v posledních dvou závodech roku 2020.
"Pro nás bylo jednoduché rozhodnutí ponechat si Pietra jako oficiálního testpilota a rezervního jezdce. Dobře zná vnitřní strukturu našeho týmu, je už s námi dlouho. Loni prokázal schopnost v případě nutnosti zrychlit a naskočit do závodu. Letos jsou jeho výkony kontinuální. Jsme rádi, že naše partnerství pokračuje a budeme ho mít na palubě i v roce 2022," oznámil další Brazilcovo angažmá Günther Steiner.
"Jsem nesmírně šťastný a stejně tak nadšený z možnosti pokračovat i nadále u týmu Haas F1 Team. Za těch několik sezón už je pro mě něco jako rodina. Hodně jsem se naučil a doufám, že budu moci přispět k nové generaci F1 v příštím roce. Bude zajímavé sledovat, co se stane a jsem samozřejmě stejně jako zbytek týmu zvědavý a dychtivý, co náš VF-22 předvede na trati," komentuje situaci Fittipaldi.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.