V kvalifikaci na GP Mexika překvapivě zvítězil Valtteri Bottas před Hamiltonem. Až v závěsu skončili jezdci Red Bullu. Lance Stroll havaroval v první části kvalifikace.
Q1
Kvalifikaci provázelo obdobné počasí jako při všech třech volných trénincích. Teplota vzduchu okolo krásných 20 °C a teplota tratě dosahovala 40 °C, do těchto podmínek sice první vyrazil Nicholas Latifi, ale první si čas zapsal až Mick Schumacher, kterého následoval jeho týmový kolega Nikita Mazepin, prvně jmenovanému z dvojce Haasu byl ale jeho čas škrtnut. Po uplynulých pěti minutách se na čele ocitl Charles Leclerc před Vettelem a Sainzem, ale rázem byly vyvěšeny červené vlajky, protože Lance Stroll na výjezdu z poslední zatáčky neukočíroval svůj monopost a narazil do bariéry. Do této doby si čas stihlo zaspat 7 jezdců.
🚩 RED FLAG 🚩Stroll into the barriers. The Canadian is ok and out of the car.#MexicoGP 🇲🇽 #F1 pic.twitter.com/EqN5CszFwl
— Formula 1 (@F1) November 6, 2021Po restartu se vydala na trať většina jezdců, ale hned po výjezdu z boxů zatrnulo Carlosu Sainzovi, protože z ničeho nic ztratil výkon, ale nakonec se mu podařilo jeho červený monopost rozchodit. Necelých 5 minut před koncem 1. části kvalifikace byl nejrychlejší Max Verstappen, který se se svým časem 1:16,788 s přehledem umístil na prvním místě, jelikož druhý Pérez ztrácel 6 desetin. Tento čas dokázali po závěrečných pokusech překonat Valtteri Bottas a Charles Leclerc.
Nepostoupili: Alonso, Latifi, Schumacher, Mazepin a Lance Stroll.
Q2
Do druhé části kvalifikace se všichni jezdci na trati vydali na žlutě označených pneumatikách. Na červeně označené se prvotně na trať vydali pouze Cunoda s Oconem. Po prvních pokusech na první příčce figuroval Verstappen, který svůj čas z první části vylepšil ještě o 3 desetiny, druhý Hamilton zaostal pouze o 16 tisícin, na třetí příčce se objevil Juki Cunoda, který svůj čas zaznamenal na měkké směsi pneumatik, ten ale zítra odstartuje s penalizací. Po druhých pokusech se na první příčku vyšvihnul Lewis Hamilton, Verstappenovi jeho první čas vystačil a na Brita ztratil pouhých 9 tisícin, třetí příčka zůstala Cunodovi. V závěru se do problémů ještě dostal Antonio Giovinazzi, ten udělal v nájezdu na stadion, tedy v 12. zatáčce okruhu, hodiny. Krom Itala jsme ve třetí části neviděli ještě Vettela, Räikkönena, Russella a Ocona, kteří dál nepostoupili.
❌ ELIMINATED IN Q2 ❌VettelRaikkonenRussellGiovinazzi 📷Ocon #MexicoGP 🇲🇽 #F1 pic.twitter.com/mUsb0kr42s
— Formula 1 (@F1) November 6, 2021
Q3
Po prvních pokusech v závěrečné části se povedlo Bottasovi zkompletovat nejrychlejší kolo se všemi fialovými sektory o hodnotě 1:15,875, druhý čas patřil Hamiltonovi, tandem Red Bullu se umístil až na 3. a 4. příčce, přičemž Verstappen na Fina ztrácel přes 3 desetiny a domácí Pérez přes 4 desetiny. Lando Norris při svém rychlém kole probrzdil první zatáčku a skončil na trávě, o zlepšení se již nesnažil. Druhé pokusy měli jezdci Red Bullu velmi dobře rozjeté, ale Pérez se ocitl mezi zatáčkami 10 a 11 mimo trať, díky čemuž zpomalil i Max Verstappen a z pole position se tak raduje Valtteri Bottas.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.