Sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton se teprve v únoru dohodl s Mercedesem na prodloužení svého působení o jeden rok, nyní už rozběhl další jednání o své budoucnosti. Zájem pokračovat má i Valtteri Bottas, jenž v minulém závodě tvrdě zkritizoval strategii svého týmu.
Brit by chtěl vyřešit svůj vztah pro sezónu 2022 dříve, než tomu bylo v letošním případě. Jeho cílem je letní přestávka, kdy by chtěl "mít jasný obrázek o budoucnosti." Včera v Rakousku přiznal, že se se svým současným zaměstnavatelem již oťukávají.
"Zahájili jsme rozhovory. Není k tomu moc co říct, není v tom zatím mnoho - vedeme rozhovory a věci jsou pozitivní," přiznává stručně pilot Mercedesu, jenž tento i příští víkend na Red Bullu Ringu bude bojovat o vítězství hlavně s Maxem Verstappenem.
Jeho prodloužení kontraktu pouze o jeden rok na současnou sezónu vzbudilo pochybnosti o jeho pokračování u Mercedesu a v F1 vůbec, v poslední době se však zdá, že je stále při chuti, byť jeho tým po dlouhé době nevede šampionát.
Smlouva po letošní sezóně u Stříbrných šípů vyprší i Valtterimu Bottasovi, jehož označuje za "celkově toho nejlepšího týmového kolegu," kterého kdy v F1 měl. "Myslím, že je fantastickým týmovým kolegou a podle mě na tom není třeba nic měnit."
Fin by u týmu rád zůstal, přestože se minulý týden po jeho radiokomunikaci objevily spekulace o prudkém ochlazení vztahů: "K tomu můžu otevřeně říct, že ten dojem je naprosto mylný. S týmem máme dobrý vztah, nejsou v něm žádné potíže. Tyto situace jsou normální," komentuje jezdec.
"Jsem si jistý tím, že v minulosti nebyly odvysílány všechny věci. To co nás jako tým posunulo tak dopředu, byla vždy otevřenost a upřímnost, pokud jde o vaše pocity, a když jste cítili, že je místo pro zlepšení. Na tom není nic nového, vše je v pořádku," ujišťuje Bottas.
Mercedes uvažuje o jeho nahrazení Georgem Russellem pro příští rok, Fin se tím ale nyní nechce nechat rozptylovat. "Všichni víme, jak to v tomto sportu chodí: pokud máte výsledky, pak dostanete místo, které si zasloužíte. Když je nemáte a týmy cítí, že potřebuje jezdce změnit, pak ho změní. V tomto sportu to je velmi jednoduché."
"Zbývá 16 závodů. Tým ví, čeho jsem schopný, jak jsem byl přínosný v posledních letech, kdy jsme získali tituly. Na tyto diskuse ještě není čas, čekají nás 3 závody za sebou, na ty se nyní soustředíme. Na rozhovory bude čas v týdny, kdy se nezávodí. Ale situace je taková, jaká je. Musím se snažit a dosahovat co nejlepších výsledků, jednoduché," shrnuje Bottas.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.