Od debutu Michaela Schumachera ve VC Belgie 1991 uplyne tento víkend již 20 let. Vše se tehdy seběhlo velice rychle. A jak na svou premiéru vzpomíná sám Schumacher?
V kvalifikaci dosáhl na sedmé místo a čekalo se, co předvede v závodě. Bohužel, konec přišel velmi rychle, Schumachera tehdy zklamala technika. Ani to však nezabránilo dalšímu rozvoji jeho kariéry.
Michael Schumacher o rok dříve, v sezoně 1990, celkem snadno vyhrál německý šampionát Formule 3. Pro rok 1991 se přesunul k týmu Mercedesu ve sportovních vozech. Jezdili tehdy v týmu s Heinzem-Haraldem Frentzenem a Karlem Wendlingerem.
Mercedes tehdy rozpoznal talent mladého Schumachera a v pravou chvíli mu do kokpitu hodně pomohl.
Jen týden před Velkou cenou Belgie potkal Eddieho Jordana, šéfa stejnojmenné stáje, která ten rok v šampionátu debutovala, velký problém. Jeden z jeho jezdců, Bertrand Gachot, byl zatčen za napadení taxikáře v Londýně. Jordan tedy potřeboval náhradu a Mercedes nabídl Schumachera.
Jordan 191, první vůz Michaela Schumachera ve Formuli 1
"Seběhlo se to rychle," vzpomíná po letech Schumacher. "V roce 1991 jsme už s několika týmy jednali o možnostech pro rok 1992, ale najednou mému manažerovi zazvonil telefon a řekli mu, že by měli volnou sedačku."
Schumacher ani jeho manažer, Willi Weber, rozhodně čas neztráceli. Hned letěli do Anglie, kde měl Jordan svou základnu, na okruhu Silverstone. Schumacher si tam potřeboval vyzkoušet sedačku. Tam si také poprvé sedl do vozu F1.
Byl to vlastně jen takový briefing, aby si Schumacher zvykl na vůz a jeho ovládání. I tak si ale Jordan uvědomil, že možná našli novou hvězdu pro svůj tým. Ano, hvězdu sice našli, ale netrvalo dlouho a Němec se stěhoval k Benettonu.
"Ve čtvrtek večer už bylo jasné, že pojedu. Mercedes mě tehdy do F1 dostal, podpořili mě finančně a pomohli i po stránce managementu."
Kvalifikace na VC Belgie 1991
Když přijel do Belgie, čekala na něj další neznámá, okruh Spa-Francorchamps. I když již měl něco odježděno v nižších sériích, na slavném okruhu nikdy nejel. Jordan se ale nemusel ničeho bát, Schumacher sedl na kolo a projel se několikrát dokola po okruhu.
Během pátečních tréninků rozhodně nepůsobil jako nováček. Naopak, počínal si docela zkušeně. I co se rychlosti týče. Jen pro srovnání, druhý pilot týmu, Andrea de Cesaris, zkušený veterán, nebyl schopen projet dobře zatáčku Blanchimont. Schumacher jí podle telemetrie projížděl pod plným plynem.
V pátek byl celkově osmým nejrychlejším jezdcem na trati, s vozem, který se v té sezoně lépe než desátý kvalifikoval jen jednou. V sobotu se ještě o jednu pozici zlepšil a do závodu tak startoval sedmý. Rozdíl mezi ním a de Cesarisem byl sedm desetin sekundy a čtyři místa na roštu.
V neděli přišel na řadu nejdříve warm up. V něm byli rychlejší než Schumacher pouze jezdci Williamsu a také Ayrton Senna.
Pak konečně přišel na řadu závod a ani na startu se neprojevila Schumacherova nezkušenost. V první zatáčce již za sebou měl Ferrari Jeana Alesiho a Benetton Nelsona Piqueta a byl tak na pátém místě.
Krátká reportáž u Schumacherově debutu
Bohužel, štěstí se proti němu obrátilo velmi brzy. Ve stoupání za zatáčkou Eau Rouge najednou začal Jordan 191 se Schumacherem v kokpitu zpomalovat a ztrácet pozice. Příčina vyšla brzy najevo, vzhledem k tomu, že tehdy se ještě nestavělo v boxech pro doplnění paliva, startovalo se logicky s plnou nádrží, stejně jako dnes.
Schumacher při opouštění startovní pozice přetížil spojku (tehdy ještě většina vozů měla klasickou řadící páku a spojku v podobě pedálu).
To však v tu chvíli nebylo důležité. Schumacher tak jako tak udělal dojem. Eddie Jordan později litoval, že si nechal nově vycházející hvězdu prchnout k Benettonu. Pro posledních pět závodů sezony 1991 nahradil Schumi v Benettonu Roberta Morena a v příští sezoně již byl stabilní jedničkou týmu.
Přesně rok po svém debutu, při VC Belgie 1992, zaznamenal Schumacher své první z dosavadních 91 vítězství. Ve Spa se však odehrálo více důležitých momentů jeho kariéry.
V sezoně 1995 byl na startu až na 16. místě, ale nevzdal se a v závěru bojoval s Damonem Hillem. Blokování britského jezdce mu tehdy vyneslo zákaz startu v příštím závodě.
V roce 1998 zde vedl o 40 sekund před zbytkem pole, ale pak zezadu naboural do osmého Davida Coultharda. Skot z toho tehdy neměl moc velkou radost.
V roce 2004 už to bylo opět šťastnější, Schumacher si zde druhým místem zajistil svůj sedmý, zatím poslední titul.
On sám Spa označuje za svůj nejoblíbenější okruh. "Když se podíváte na to, co všechno se mi tam stalo, můj debut v roce '91, první výhra v roce '92, skvělý závod v sezoně 1995, titul v roce 2004...Pro mě hodně událostí z minulosti patří do Spa. Emoce na trati kombinované s historií, to je to, co dělá okruh ve Spa mým "obývacím pokojem."
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.
Formula 1 se od roku 2027 vrací do Turecka, čímž rozšiřuje svou přítomnost na tomto již tradičním okruhu. Návrat potvrzuje snahu šampionátu udržovat pestrý a globálně rozprostřený kalendář.
Charles Leclerc znovu promluvil o svém vztahu k Ferrari a připomněl, že jeho spojení s týmem zůstává dlouhodobě silné. To ovšem nemění fakt, že stále čeká na příležitost stát se mistrem světa, na kterou čeká od svého příchodu do Maranella.
Úvodní trénink na Velkou cenu Miami letos přinese týmům i jezdcům více času na přípravu. Místo tradičních 60 minut bude první volný trénink prodloužen na 90 minut, což poskytne širší prostor pro sběr dat i ladění nastavení.
Oba jezdci McLarenu vnímají případný odchod Maxe Verstappena jako významnou ránu pro Formuli 1. Lando Norris zároveň naznačuje, že situace kolem jeho budoucnosti nemusí být tak vyhrocená, jak se v paddocku spekuluje.
Ferrari v Monze absolvovalo filmovací den, během kterého testovalo nové rotující zadní křídlo patřící mezi nejodvážnější aerodynamické koncepty posledních let. Několika fanouškům se podařilo zachytit pár záběrů a fotografií přímo u tratě.
Lando Norris získal ocenění Laureus za průlom roku 2025, které podtrhuje nejen jeho sportovní vzestup, ale i vnímání mimo trať. Zároveň se však ukazuje, že i úřadující mistr světa je stále pevně svázán komunikačními pravidly a řízením ze strany PR struktury v moderní Formuli 1.
Budoucnost Maxe Verstappena je v posledních dnech častým tématem debat, a to nejen kvůli jeho kritice současných pravidel, ale i aktivitám mimo Formuli 1. K možným scénářům jeho další kariéry se vyjádřil také Jenson Button, který nabídl svůj pohled na situaci.
Honda během jarní přestávky Formule 1 pracovala společně s Aston Martin F1 Team na dalším vývoji pohonné jednotky. Hlavním cílem bylo zlepšit výkon a připravit se co nejlépe na pokračování sezóny.
Lando Norris si připsal další významné ocenění, které podtrhuje jeho mimořádnou sezónu na vrcholu motorsportu. Cena Laureus v kategorii Objev roku 2025 potvrzuje jeho rychlý vzestup mezi největší hvězdy Formule 1 a navazuje na jeho nedávné úspěchy na trati.