Od debutu Michaela Schumachera ve VC Belgie 1991 uplyne tento víkend již 20 let. Vše se tehdy seběhlo velice rychle. A jak na svou premiéru vzpomíná sám Schumacher?
V kvalifikaci dosáhl na sedmé místo a čekalo se, co předvede v závodě. Bohužel, konec přišel velmi rychle, Schumachera tehdy zklamala technika. Ani to však nezabránilo dalšímu rozvoji jeho kariéry.
Michael Schumacher o rok dříve, v sezoně 1990, celkem snadno vyhrál německý šampionát Formule 3. Pro rok 1991 se přesunul k týmu Mercedesu ve sportovních vozech. Jezdili tehdy v týmu s Heinzem-Haraldem Frentzenem a Karlem Wendlingerem.
Mercedes tehdy rozpoznal talent mladého Schumachera a v pravou chvíli mu do kokpitu hodně pomohl.
Jen týden před Velkou cenou Belgie potkal Eddieho Jordana, šéfa stejnojmenné stáje, která ten rok v šampionátu debutovala, velký problém. Jeden z jeho jezdců, Bertrand Gachot, byl zatčen za napadení taxikáře v Londýně. Jordan tedy potřeboval náhradu a Mercedes nabídl Schumachera.
Jordan 191, první vůz Michaela Schumachera ve Formuli 1
"Seběhlo se to rychle," vzpomíná po letech Schumacher. "V roce 1991 jsme už s několika týmy jednali o možnostech pro rok 1992, ale najednou mému manažerovi zazvonil telefon a řekli mu, že by měli volnou sedačku."
Schumacher ani jeho manažer, Willi Weber, rozhodně čas neztráceli. Hned letěli do Anglie, kde měl Jordan svou základnu, na okruhu Silverstone. Schumacher si tam potřeboval vyzkoušet sedačku. Tam si také poprvé sedl do vozu F1.
Byl to vlastně jen takový briefing, aby si Schumacher zvykl na vůz a jeho ovládání. I tak si ale Jordan uvědomil, že možná našli novou hvězdu pro svůj tým. Ano, hvězdu sice našli, ale netrvalo dlouho a Němec se stěhoval k Benettonu.
"Ve čtvrtek večer už bylo jasné, že pojedu. Mercedes mě tehdy do F1 dostal, podpořili mě finančně a pomohli i po stránce managementu."
Kvalifikace na VC Belgie 1991
Když přijel do Belgie, čekala na něj další neznámá, okruh Spa-Francorchamps. I když již měl něco odježděno v nižších sériích, na slavném okruhu nikdy nejel. Jordan se ale nemusel ničeho bát, Schumacher sedl na kolo a projel se několikrát dokola po okruhu.
Během pátečních tréninků rozhodně nepůsobil jako nováček. Naopak, počínal si docela zkušeně. I co se rychlosti týče. Jen pro srovnání, druhý pilot týmu, Andrea de Cesaris, zkušený veterán, nebyl schopen projet dobře zatáčku Blanchimont. Schumacher jí podle telemetrie projížděl pod plným plynem.
V pátek byl celkově osmým nejrychlejším jezdcem na trati, s vozem, který se v té sezoně lépe než desátý kvalifikoval jen jednou. V sobotu se ještě o jednu pozici zlepšil a do závodu tak startoval sedmý. Rozdíl mezi ním a de Cesarisem byl sedm desetin sekundy a čtyři místa na roštu.
V neděli přišel na řadu nejdříve warm up. V něm byli rychlejší než Schumacher pouze jezdci Williamsu a také Ayrton Senna.
Pak konečně přišel na řadu závod a ani na startu se neprojevila Schumacherova nezkušenost. V první zatáčce již za sebou měl Ferrari Jeana Alesiho a Benetton Nelsona Piqueta a byl tak na pátém místě.
Krátká reportáž u Schumacherově debutu
Bohužel, štěstí se proti němu obrátilo velmi brzy. Ve stoupání za zatáčkou Eau Rouge najednou začal Jordan 191 se Schumacherem v kokpitu zpomalovat a ztrácet pozice. Příčina vyšla brzy najevo, vzhledem k tomu, že tehdy se ještě nestavělo v boxech pro doplnění paliva, startovalo se logicky s plnou nádrží, stejně jako dnes.
Schumacher při opouštění startovní pozice přetížil spojku (tehdy ještě většina vozů měla klasickou řadící páku a spojku v podobě pedálu).
To však v tu chvíli nebylo důležité. Schumacher tak jako tak udělal dojem. Eddie Jordan později litoval, že si nechal nově vycházející hvězdu prchnout k Benettonu. Pro posledních pět závodů sezony 1991 nahradil Schumi v Benettonu Roberta Morena a v příští sezoně již byl stabilní jedničkou týmu.
Přesně rok po svém debutu, při VC Belgie 1992, zaznamenal Schumacher své první z dosavadních 91 vítězství. Ve Spa se však odehrálo více důležitých momentů jeho kariéry.
V sezoně 1995 byl na startu až na 16. místě, ale nevzdal se a v závěru bojoval s Damonem Hillem. Blokování britského jezdce mu tehdy vyneslo zákaz startu v příštím závodě.
V roce 1998 zde vedl o 40 sekund před zbytkem pole, ale pak zezadu naboural do osmého Davida Coultharda. Skot z toho tehdy neměl moc velkou radost.
V roce 2004 už to bylo opět šťastnější, Schumacher si zde druhým místem zajistil svůj sedmý, zatím poslední titul.
On sám Spa označuje za svůj nejoblíbenější okruh. "Když se podíváte na to, co všechno se mi tam stalo, můj debut v roce '91, první výhra v roce '92, skvělý závod v sezoně 1995, titul v roce 2004...Pro mě hodně událostí z minulosti patří do Spa. Emoce na trati kombinované s historií, to je to, co dělá okruh ve Spa mým "obývacím pokojem."
Aston Martin v sezoně 2026 dál odmítá nasazovat drobné úpravy vozu AMR26 a pod vedením Adriana Neweyho čeká na velký balík vylepšení. Navzdory slabým výsledkům tým věří své strategii, přičemž problémy se netýkají jen aerodynamiky, ale celého fungování monopostu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.