Velká cena Číny se vrací s osmnáctým ročníkem a hned od startu přináší neobvyklé výzvy. Týmy, jezdci i Pirelli se budou muset rychle přizpůsobit zcela přepracované trati, přičemž na analýzu změn jim zůstane pouhá hodina volného tréninku.
Osmnáctý ročník Velké ceny Číny přinese nejen tradiční souboj nejlepších jezdců světa, ale také několik specifických výzev. Shanghai International Circuit dostal loni v létě nový asfalt včetně boxové uličky, což by mělo přispět k hladšímu povrchu. Kvůli omezenému využití na konci roku 2024 se očekává rychlý vývoj podmínek na trati.
Závod bude také první letošní Grand Prix, která se pojede ve sprintovém formátu. Páteční program zahrnuje pouze jeden volný trénink, což znamená, že týmy budou mít jen 60 minut na nalezení optimálního nastavení a analýzu pneumatických směsí.
Stejně jako loni budou použity směsi C2 (Hard), C3 (Medium) a C4 (Soft). Změnou je měkká struktura směsi C2, která ji přibližuje k C3, což může ovlivnit strategii týmů. Pirelli upozorňuje, že důležitou roli sehrají i teploty. Poprvé se Čínská Grand Prix pojede v březnu, kdy průěměrné teploty obvykle nepřekračují 18 °C. Přesto se tento rok očekávají výrazně teplejší podmínky, s maximy až 26 °C.
Rok 2024 nabídl dramatický průběh se třemi neutralizacemi (jedna VSC a dva safety cary), což ovlivnilo jak počet zastávek, tak volbu směsí. Z jezdců v top 10 jeli tři na jednu zastávku, šest na dvě a jeden dokonce na tři. Nejvěce se využívala směs C3, přestože nejdelší stinty zajela C2. Fernando Alonso se navíc ukázal jako jediný, kdo absolvoval dlouhou jízdu na C4.
Trať v Šanghaji měří 5,451 kilometru a její design vychází z čínského znaku "shang" (nahoru, nad). Obsahuje kombinaci pomalých i rychlých zatáček a dvě dlouhé rovinky. DRS zóna na hlavní rovince byla prodloužena o 75 metrů, což může usnadnit předjíždění.
Formát sprintu zahrnuje krátící se segmenty kvalifikace (SQ1: 12 min, SQ2: 10 min, SQ3: 8 min) s předepsanými pneumatikami - střední pro SQ1 a SQ2, měkké pro SQ3. Na rozdíl od hlavního závodu sprint nevyžaduje povinnou zastávku.
Při premiérovém sprintu v Číně loni vyhrál Max Verstappen, který je dosud nejúšpěšnějším jezdcem tohoto formátu s 11 triumfy.
Velká cena Číny debutovala v roce 2004 s vítězstvím Rubense Barrichella. Lewis Hamilton je nejúspěšnějším jezdcem s šesti vítězstvími a devěti umístěními na stupních vítězů. Mercedes vede mezi týmy se šesti triumfy.
V Číně se poprvé představí nová trofej pro pole position v páteční kvalifikaci sprintu. Design zahrnuje speciální logo k oslavě 500. Grand Prix Pirelli. Po každé sprintové kvalifikaci budou na trofeji doplněna jména jezdců, kteří získali pole position.
Velká cena Číny 2025 tedy slibuje napínavou podívanou se strategickými výzvami, novým povrchem a sprintovým formátem, který může ještě více zamíchat kartami.
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.
Zak Brown naznačil, že Lando Norris a Oscar Piastri by v budoucnu mohli reprezentovat McLaren i na legendárních 24 hodinách Le Mans.
Pro Lewise Hamiltona se po slabších začátcích sezony začíná rýsovat světlo na konci tunelu. Lepší výkony během Velkých cen Nizozemska a Itálie naznačují, že britský závodník začíná nacházet rytmus a konkurenceschopnost vozu.
Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Fernando Alonso odstoupil z italské Grand Prix z boje o sedmé místo poté, co na prvním kole nálet štěrku poškodil zavěšení jeho Aston Martinu. Tým uvedl, že právě tento incident nakonec vedl k jeho odstoupení ze závodu.
Jacques Villeneuve zdůraznil, že druhý pilot Red Bullu musí auto přizpůsobit svému stylu a poskytovat přesnou technickou zpětnou vazbu. Úspěch podle něj nespočívá v kopírování Verstappena, ale v samostatnosti a práci na nastavení vozu.
Formule 1 představila šest okruhů, na kterých se v roce 2026 pojedou sprintové závody. Do kalendáře se vrací Silverstone, naposledy se představí Zandvoort a poprvé se sprint pojede v Montrealu a Singapuru.
David Coulthard nevěří Hamiltonovu tvrzení, že je pro něj Ferrari zatím neznámé. Podle něj jsou základy vozu stejné a sedminásobný mistr světa by se měl dokázat přizpůsobit bez hledání výmluv.
Carlos Sainz označil znovuvybudování Williamsu na vítězný tým za svůj „životní projekt“ a zdůraznil, že je připraven do toho vložit vše. Jeho cílem není jen osobní úspěch, ale návrat celé stáje mezi nejlepší v F1.
Jacques Villeneuve upozornil, že Cadillac bude muset doufat, že najde jezdce srovnatelného s Valtterim Bottasem z Mercedesu. Klíčové bude, aby druhý pilot doplnil Bottasovy zkušenosti a stabilitu pro dosažení špičkových výsledků.
Po vítězství na okruhu v Monze, který byl pro Red Bull v roce 2024 nejproblematičtější, zůstává Helmut Marko optimistický. Věří, že tým dokáže uspět i na dalších náročnějších tratích ve zbytku kalendáře.
