Velká cena Číny se vrací s osmnáctým ročníkem a hned od startu přináší neobvyklé výzvy. Týmy, jezdci i Pirelli se budou muset rychle přizpůsobit zcela přepracované trati, přičemž na analýzu změn jim zůstane pouhá hodina volného tréninku.
Osmnáctý ročník Velké ceny Číny přinese nejen tradiční souboj nejlepších jezdců světa, ale také několik specifických výzev. Shanghai International Circuit dostal loni v létě nový asfalt včetně boxové uličky, což by mělo přispět k hladšímu povrchu. Kvůli omezenému využití na konci roku 2024 se očekává rychlý vývoj podmínek na trati.
Závod bude také první letošní Grand Prix, která se pojede ve sprintovém formátu. Páteční program zahrnuje pouze jeden volný trénink, což znamená, že týmy budou mít jen 60 minut na nalezení optimálního nastavení a analýzu pneumatických směsí.
Stejně jako loni budou použity směsi C2 (Hard), C3 (Medium) a C4 (Soft). Změnou je měkká struktura směsi C2, která ji přibližuje k C3, což může ovlivnit strategii týmů. Pirelli upozorňuje, že důležitou roli sehrají i teploty. Poprvé se Čínská Grand Prix pojede v březnu, kdy průěměrné teploty obvykle nepřekračují 18 °C. Přesto se tento rok očekávají výrazně teplejší podmínky, s maximy až 26 °C.
Rok 2024 nabídl dramatický průběh se třemi neutralizacemi (jedna VSC a dva safety cary), což ovlivnilo jak počet zastávek, tak volbu směsí. Z jezdců v top 10 jeli tři na jednu zastávku, šest na dvě a jeden dokonce na tři. Nejvěce se využívala směs C3, přestože nejdelší stinty zajela C2. Fernando Alonso se navíc ukázal jako jediný, kdo absolvoval dlouhou jízdu na C4.
Trať v Šanghaji měří 5,451 kilometru a její design vychází z čínského znaku "shang" (nahoru, nad). Obsahuje kombinaci pomalých i rychlých zatáček a dvě dlouhé rovinky. DRS zóna na hlavní rovince byla prodloužena o 75 metrů, což může usnadnit předjíždění.
Formát sprintu zahrnuje krátící se segmenty kvalifikace (SQ1: 12 min, SQ2: 10 min, SQ3: 8 min) s předepsanými pneumatikami - střední pro SQ1 a SQ2, měkké pro SQ3. Na rozdíl od hlavního závodu sprint nevyžaduje povinnou zastávku.
Při premiérovém sprintu v Číně loni vyhrál Max Verstappen, který je dosud nejúšpěšnějším jezdcem tohoto formátu s 11 triumfy.
Velká cena Číny debutovala v roce 2004 s vítězstvím Rubense Barrichella. Lewis Hamilton je nejúspěšnějším jezdcem s šesti vítězstvími a devěti umístěními na stupních vítězů. Mercedes vede mezi týmy se šesti triumfy.
V Číně se poprvé představí nová trofej pro pole position v páteční kvalifikaci sprintu. Design zahrnuje speciální logo k oslavě 500. Grand Prix Pirelli. Po každé sprintové kvalifikaci budou na trofeji doplněna jména jezdců, kteří získali pole position.
Velká cena Číny 2025 tedy slibuje napínavou podívanou se strategickými výzvami, novým povrchem a sprintovým formátem, který může ještě více zamíchat kartami.
Britský tým představil v Saúdské Arábii své zeleně laděné zbarvení pro sezónu 2026, a to na výstavním voze ještě před zahájením předsezónních testů Formule 1 v Bahrajnu.
McLaren představil svůj nový monopost MCL40 pro sezónu 2026, s nímž chce udržet vítěznou formu a opět se prosadit mezi nejlepšími týmy v poli.
Cadillac ve Formuli 1 už absolvoval několik testů, oficiálně však svůj debut odstartoval až během nedělního Super Bowlu a na známém Times Square.
Šéf týmu Mercedes Toto Wolff se vyjádřil k rostoucím očekáváním kolem George Russella a připomněl, že je vždy lepší zůstat opatrný.
James Vowles popsal zavěšení nového Aston Martinu AMR26 jako „velmi extrémní“. Podle něj jde o netradiční řešení.
Po prvních testech v Barceloně má McLaren jasnou představu o základech vozu MCL40. Podle šéfa týmu Andrey Stelly bude zásadní, jak tým a jezdci postupně zvládnou využít všechny nové možnosti vozu pro maximální výkon.
Johnny Herbert tvrdí, že Max Verstappen za poslední rok výrazně vyzrál. Podle něj se Verstappen stal nejen vyrovnanějším jezdcem, ale i silnější osobností mimo trať.
Debata o nových motorech pro sezonu 2026 se rozhořela ještě před tím, než vozy vůbec vyjely na trať. Konkurenti Mercedesu zkoumají, zda současné testy odhalují všechny rozdíly mezi pohonnými jednotkami, a zvažují kroky, které by mohly ovlivnit regulaci ještě před startem sezony.
Nové pohonné jednotky F1 pro sezónu 2026 kladou velký důraz na efektivní využití energie, což nutí jezdce častěji uvolňovat plyn a pečlivě načasovávat použití elektrického výkonu. Pro některé piloty je tento nový způsob řízení stále netradiční a vyžaduje adaptaci.
Fernando Alonso zůstává klíčovou součástí strategie McLarenu pro Indy 500, zatímco tým současně rozvíjí své schopnosti a připravuje se na budoucí výzvy. Kombinace zkušeností a příležitostí má zajistit dlouhodobou konkurenceschopnost stáje.
George Russell z Mercedesu naznačil, kdo by v sezóně 2026 mohl překvapit a narušit dosavadní pořadí favoritů.
Lando Norris si během nabitého programu před startem nové sezóny Formule 1 našel čas na návrat do své bývalé základní školy, kde se setkal s učiteli i žáky.
