Poslední, hodinový trénink měl naznačit šance pilotů před samotnou kvalifikací na nejbizarnější závod roku - uliční ruletu v Monte Carlu. Nesl se v duchu předchozích jízd, ale přinesl větší drama pro jednoho z pilotů dominantní stáje.
Za velice příjemného počasí - vzduch 23 °C, trať 40 °C, vlhkost vzduchu 64 % a poměrně čerstvý vítr o síle 5,5 km/h - se vydali piloti k poslední prověrce na trati, kde kvalifikace má absolutně největší důležitost.
První na trati byl Stoffel Vandoorne následovaný domácím matadorem Leclercem, ale premiérový čas stanovil Räikkönen - 1:13,729. Poté se na trati objevili i oba jezdci Mercedesu a Vettel a poměrně pravidelně se přetahovali o nejlepší výkony. Nedařilo se Bottasovi, chvíli se dokonce hřál na výsluní Hamilton (1:12,696), ale nakonec to byl Vettel - 1:12,482, kdo se dostal do vedení.
Jenže to ještě nevyjely Red Bully, dávaly si načas a zvláště Verstappen setrval v boxech skoro dvacet minut. Ricciardo hned prvním časem vymazal Vettela (1:12,449), když se na okruh vydal Max, tak si vzal vedení do své moci on - 1:12,336. Holanďan byl také prvním, kdo prolomil hranici 1:12,0 - 1:11,990. Snažili se jak u Ferrari, tak u Mercedesu, ale bezvýsledně, navíc Hamilton se viditelně nemohl trefit do volného okna a několikrát přerušil svůj pokus.
"This place bites and he got bitten pretty hard today" - Christian HornerMax Verstappen will start from last on the grid after this crash in final practice put him out of qualifying #MonacoGP pic.twitter.com/PK7X9MM2hV
— Formula 1 (@F1) May 26, 2018Zbytek startovního pole byl v podstatě jen stafáží, ovšem příjemným (třebaže asi očekáváným) překvapením byly výkony Toro Rosso - a to si Hartley škrtl pravým předním kolem o bariéru u bazénu. Další problémy měli ve Ste. Dévote Bottas, Sainz a Stroll, ten odtud dokonce musel vycouvat. Grosjean zase nezvládl sjezd k Mirabeau, ale bez kontaktu. A hned celá plejáda pilotů, Hamiltona nevyjímaje, měla problémy se šikanou na nábřeží.
Když se chystaly závěrečné útoky na kvalifikační simulaci v poslední desetiminutovce, přišla velká rána. Verstappen u bazénu objížděl Sainze, těžko říci, jestli to rozhodilo jeho rytmus, ale podobně jako Hartley zavadil pravým předním kolem o svodidla, následovala katapultáž přes obrubník a jeho Red Bull se zapasoval do svodidel za touto sekcí. Trénink byl na čtyři minuty přerušen a bylo jasné, že Verstappen má zaděláno na pořádné problémy - přední kolo bylo ulomené, úhony doznala i zadní pasáž jeho vozu.
Čtyři minuty před koncem se ještě rozjeli k pokusům piloti ze špičky, ale pouze Ricciardo i přes problémy v prvním sektoru dokázal na zbytku trati vyždímat ze sebe všechno a výsledkem byl nejmenší možný rozdíl mezi ním a jeho kolegou. Poslední útok už byl slabší, čas 1:11,880 však byl i tak vzdálen konkurenci.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.
