Popáté se jelo v Bahrajnu pod umělým osvětlením a karty byly rozdány poněkud nevýhodně pro Mercedes, který musel čelit nepřízni osudu. Nikdo však nečekal, že o vítězi se rozhodne doslova v posledních metrech závodu - jako v Austrálii.
V Bahrajnu panuje větší horko, které obecně vyhovuje Ferrari. Ve chvíli, kdy se piloti chystali na start, panovala teplota 28 °C, trať měla o pět stupňů více a vlhkost vzduchu činila příjemných 46 %. Vítr byl vyhodnocen na 5,5 km/h, takže za těchto podmínek vstupovalo startovní pole do 57 kol trvající Grand Prix.
Hlavní otázkou dne bylo, jak se dvojice Hamilton a Verstappen, kteří museli prožít martyrium v tréninku, vyrovná se ztrátou na startovním roštu. Nakonec se ten prvotní krajíc zlomil jinde - ještě před první zatáčkou se dokázal Bottas prosmýknout před Räikkönena a na čele se tedy utvořila kombinace červenostříbřitěčervená.
Třísky lítaly v jejich zádech - už ve čtvrté zatáčce se potkali Ocon a Magnussen, ale tato strkanice neměla fatální následky, stejně jako incident v zatáčce 10, kde Pérez po ataku od Hartleyho zůstal stát v protisměru a musel počkat, až projedou všichni soupeři. Novozélanďan za tuto kolizi dostal desetivteřinovou penalizaci.
It was a nightmare Sunday in the desert for @redbullracing 😢#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/opBtuCRHJ6
— Formula 1 (@F1) April 8, 2018Situace na čele zůstávala v podstatě setrvalá, jen Hamilton se pokoušel eliminovat ztrátu. Za ním se objevil rovněž nažhavený Verstappen a tento duel skončil ve 2. kole v sérii druhé a třetí zatáčky nárazem Hamiltonova pravého předního kola do levého zadního Maxova. Holanďan se dobelhal do boxů, aby mezitím na trati zastavil jeho týmový kolega.
Černý den Red Bullu se naplnil vzápětí, když se ukázalo, že Maxův vůz je poškozen po kolizi natolik, že nemůže dále pokračovat. Také tato situace byla v šetření komisařů, ale nakonec zůstalo vše bez postihu. Dvojí odstoupení Red Bullů a oznámení nebezpečí na trati vedlo k režimu virtuálního safety caru, pod nímž piloti odjeli necelá tři kola.
Vettel v čele si dokázal udržet Bottase s malým odstupem za sebou, na Fina pak ztrácel jeho krajan na třetím místě. Hamilton se postupně prokousal na 4. místo a zaujal zejména při vjezdu do 5. kola odvážným manévrem, v němž dokázal zdolat před první zatáčkou hned tři soupeře najednou - Alonsa, Hülkenberga a Ocona.
Take a bow, @LewisHamilton 😮What. A. Move. 💪#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/evbMaI9yp1
— Formula 1 (@F1) April 8, 2018Zastávky v boxech na konci první dvacítky kol nic nerozhodly po stránce pořadí, ale rozdaly karty pro následující průběh - Vettel a Räikkönen přezuli z červených na žluté pneu, Bottas a Hamilton o pět kol později vsadili na středně tvrdou směs.
Další zásadní bod událostí na okruhu Sakhir přišel na konci 36. kola. Räikkönen zajel do boxů k výměně, ale u Ferrari se zmatkovalo a Kimi vyrazil ze svého stání s neodbavenou levou zadní pneumatikou. Srazil i jednoho mechanika, byl okamžitě vyzván k zastavení, opustil kokpit a jeho vůz byl odtlačen do boxů. Zmatky v italské garáži trvaly ještě nějakou chvíli, takže z toho důvodu nemohl být odbaven Vettel, proto nakonec zůstal na trati a doufal, že jeho pneumatiky zvládnou celkovou porci 38 kol.
Hamilton sice přikládal pod kotel, ale deset kol před cílem bylo jasné, že to nebude on, ale Bottas, kdo může Vettela ohrozit. Nejspíš ale zrychlil příliš pozdě. Tři kola před cílem už měl rudý vůz těsně před sebou a v poslední plné DRS zóně na cílové rovince zkusil útok, ale pořád mu ještě kousek chyběl, navíc ani jeho pneumatiky, poznamenané několika předchozími probrzděními už nebyly v nejlepší kondici. Vettel tak těsně uhájil i podruhé vítězství a raduje se z plného počtu bodů.
Relentless pressure from Bottas, but Vettel prevailed 💪A perfect 50 points for the @ScuderiaFerrari man after two rounds#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/Jl0oNDTjuQ
— Formula 1 (@F1) April 8, 2018Ve stínu událostí na čele jel vynikající závod Pierre Gasly. Po startu z pátého místa neudělal nikde žádnou chybu, vydělal na odstoupení Ricciarda a podařil se mu tím pádem fantastický výsledek, což platí i v případě Hondy, která u McLarenu podobnou radost nezažila.
Jedinou kritickou chvíli prožil při nájezdu do 4. kola, kdy po zrušení VSC na něj zaútočil Magnussen a došlo k lehké kolizi, ale oba piloti ji přestáli bez postihu na vozech i ze strany komisařů. Hartley už byl zmíněn, ale i on absolvoval závod ve velice dobré kondici.
This is what @PierreGASLY's P4 means to @ToroRosso 😃 🙌 👏#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/Y8ihEnnlIk
— Formula 1 (@F1) April 8, 2018Haas měl ve svých kokpitech opět Jekyll a Hyde. Grosjean si poškodil levou stranu svého vozu a ve 29. a 44. kole z jeho monopostu odlétávaly trosky. Navíc ještě ve 30. kole v zatáčce 3 dost nevybíravě skřípl týmového kolegu, což Magnussen patřičně komentoval, ač byl skutečně v zatáčce o něco později. Kevin nakonec dovezl kýžené body, Grosjean skončil v poli poražených.
Nenápadný závod jel Nico Hülkenberg, takový ten spolehlivý výkon, z něhož kynou body. Sainz do posledních kol bojoval s oběma piloty Force Indie, ale nepodařilo se mu obhájit australské 10. místo. O to překvapivější byla jízda Marcuse Ericssona - sice se nemohl rovnat McLarenům a jak Alonso, tak Vandoorne ho postupně zdolali, ale nakonec se mu zdařilo získat dva body a to je od Grand Prix Itálie 2015 jeho šestý bodovaný výsledek. Pro Sauber možná veledůležitý, protože Williamsy byly více než zoufalé a Sirotkin se Strollem spíš piloty zdržovali ve fázích, kdy je ostatní potřebovali předjet o kolo.
Svůj den neměla ani technika, když se ve 12 kole zasekl ukazatel odjetých kol a po téměř pět okruhů na něm vytrvale svítila dvanáctka. To byly ale nepodstatné záležitosti, které ztěžovaly orientaci pouze divákům. Po závodě ještě došlo na rozdělování pokut, které později večer pozměnily výsledkovou listinu. Oba účastníci incidentu v zatáčce 4 - Sergio Pérez a Brendon Hartley - komisaři potrestali tuto dvojici ještě 30 vteřiny navíc za nesprávnou proceduru během zahřívacího kola.
One minute of video 🎥One incredible race 👀#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/NdsH6CELvo
— Formula 1 (@F1) April 9, 2018
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
