Výzva v Ardenských hvozdech, to je Spa-Francorchamps a ikonický okruh, kde se dle některých odborníků a pilotů odděluje zrno od plev a mistři od učedníků. Dechberoucí úseky a značné převýšení dělá z belgické trati místo, které stojí za to shlédnout.
Belgický závod na ikonické trati ve Spa-Francorchamps měl být výhodou pro tým Mercedes, ale jak se ukázalo, prognózy jsou něco jiného než realita. Hamilton musel navíc čelit nepříjemné situaci v podobě výjezdu safety caru na pět kol, což široce komentoval, ale nakonec se pro jeho vítězství nebyla tato epizoda rozhodující.
Závodníky čekalo v prostředí co do počasí značně nevyzpytatelném příjemné počasí, teplota vzduchu se ustálila na 22°C, trati pak na 34°C, vanul mírný, 3,6 km/h větřík, to vše doprovázela 59% vlhkost vzduchu.
VIDEO: Sestřih Velké ceny Belgie 2017 (zdroj: formula1.com)
Lewis si dokázal po startu uchovat své první místo i přes značně dotírajícího Vettela. Vůbec bylo překvapivé, že úvod závodu se odehrál bez zásadních problémů, nedošlo, žádné kolizi, jenom Nico Hülkenberg nezvládl start zcela ideálně, stejně tak se "zapomněli" i piloti Force Indie, takže se na sedmém místě nečekaně zjevil Fernando Alonso.
Vettelovi v této chvíli trochu chyběla možnost použít DRS, když už k dispozici bylo, nedokázal se udržet v závětří Hamiltona natolik, aby se pro něj tento element stal výhodou. Rozdíl mezi oběma piloty osciloval kolem 1,7 vteřiny. Týmy Mercedes a Ferrari si také připravily rozdílné strategie: Lewis jel do boxů ve 13. kole, Sebastian o tři kola později a poněkud na Brita ztratil, ale opět se dokázal dotáhnout na výše zmíněný odstup.
Když se začalo spekulovat, jak by se po stránce strategické mohl závod vyvíjet, kolidovali ve 29. kole v místě bývalé startovní rovince na mezi La Source a Eau Rouge Sergio Pérez a Esteban Ocon. Charlie Whiting vyslal na trať safety car, což Hamilton nelibě komentoval, takže prakticky celé startovní pole zamířilo do boxů. Pouze Hamilton s Bottasem zvolili měkkou směs, Grosjean, Magnussen a Sainz jr. superměkkou, jinak všichni do závěrečných jedenácti kol vyrazili na ultraměkkých pneumatikách.
Hamilton se před restartem snažil ze všech sil najít cestičku, jak odrazit Vettelův útok, jeho jednání možná bylo na samé hranici regulérnosti, ale vedení nemělo výhrad a nestěžoval si ani Vettel. Ten se dokázal udržet v závětří Hamiltonova Mercedesu téměř celá dvě kola, když už měl k dispozici DRS, mohl na něj zapomenout. Sice se jejich odstup měnil od jedné do 1,7 vteřiny, v samotném závěru už pak Vettel nejspíš mírně rezignoval. Hamilton nakonec uhájil vedoucí postavení a snížil Vettelův náskok v celkové klasifikaci na sedm bodů.
Kimi Räikkönen prožil další smolný den. Po startu držel čtvrtou příčku, ale v 8. kole se podle vedení závodu prohnal na rovince Kemmel kolem odstaveného Verstappenova vozu příliš vysokou rychlostí. Ačkoliv sám označoval situaci za nikterak nebezpečnou, musel v 16. kole do boxů na desetivteřinovou penalizaci a klesl na osmé místo.
Dokázal se poté vypracovat na pátou příčku, po výjezdu safety caru se mu skýtala velká šance se posunout kupředu a skutečně v závěru rovinky Kemmel v 34. kole tvrdým manévrem společně s Ricciardem zdolal Bottase. Na Australana už ale nevyzrál - ačkoliv měl Daniela hravě zdolat, postupně ztrácel a nakonec mu stupně vítězů unikly o necelé čtyři vteřiny.
Red Bull opět zaznamenal rozporuplný závod. Max Verstappen musel odstoupit v 8. kole po nájezdu do Eau Rouge poté, co ztratil výkon. Tým ještě zkoušel různé varianty, ale nakonec v první třetině rovinky Kemmel zajel Max se svým vozem k pravému okraji. "Neuvěřitelné, nemohu tomu uvěřit," řekl ještě před opuštěním vozu do vysílačky.
Ricciardo jel na páté příčce osamělý závod, ale safety car ho vrátil do hry. Po restartu na rovince Kemmel zaútočil na Bottase zleva, Räikkönen zprava a oba ho zdolali, Ricciardo nadále dokázal udržet tempo a odměnou mu bylo letošní páté třetí místo a také maličké navýšení bodového odstupu na Räikkönena v celkové klasifikaci.
Stálý evergreen, to byla historie Force Indie. Pilotům vůbec nevyšel start a pohybovali se až za Alonsem, ale postupně se propracovali až za Hülkenberga. Doplatili však na vzájemnou řevnivost. Už po startu se za zatáčkou La Source ocitli kolo na kolo a Pérez dokonce atakoval vnitřní bariéru. Sergio pak ještě po útoku na Grosjeana ve 14. kole vyjel v zatáčce Les Combes mimo trať a de facto si ji zkrátil.
A protože svou pozici soupeři nevrátil, dostal po urgenci ze strany týmu Haas pětivteřinovou penalizaci. Ta ho srazila v 26. kole na 11. místo, odkud útočil, ale přehnal svou snahu na stejném místě jako v prvním kole - na sjezdu k Eau Rouge přitiskl svého kolegu na hrazení, na což Mexičan doplatil roztrženou pravou zadní pneumatikou, jeho kolega pak ztrátou levé části předního spoileru. Jejich kolize byla příčinou výjezdu safety caru, Pérez byl nakonec dvě kola před cílem nucen svůj vůz odstavit.
Také u Haasu se mísila radost s trpkostí. Romain Grosjean si hned po úvodním "kočkování" dvojice Ocon-Pérez ulevil do rádia, že ti dva blázni by měli zvolnit, nebo to špatně skončí (jak předvídavé), a nakonec využil problémů tohoto týmu a přivezl americké stáji nejlepší výsledek, Magnussenovi se nedařilo, navíc při restartu neodhadl situaci v esíčku před nájezdem na cílovou rovinku a musel vyjet po vnějšku mimo trať, přičemž se mu podařilo drobně poškodit spoiler Lance Strolla.
Nico Hülkenberg se potřetí umístil na šestém místě. Tomu byl zpočátku blízko Fernando Alonso, ale nedostatek výkonu u jeho vozu byl naprosto tristní. První kolo absolvoval Španěl na sedmém místě, poté ho od třetího kola vždy na konci rovinky Kemmel někdo předjel - postupně to byli Ocon, Pérez a Grosjean. Frustrovaný Alonso se marně snažil, nakonec bylo poslední zastávkou v závodě 26. kolo, kdy svůj McLaren zavezl do boxů. Ještě slovíčko k Renaultu, Palmer sice chvílemi bojoval na dosah bodovaných pozic, ale nakonec se ukázalo, že penalizaci za výměnu převodovky nedokázal smazat. Díky Hülkenbergovi se ale Renault přiblížil na jediný bod týmu Haas.
Už za týden se vydáme do mekky Formule 1, na trati v Monze by měly být favority opět Mercedesy, ale jak naznačil závod ve Spa-Francorchamps, Ferrari skutečně zvedlo hozenou rukavici a nehodlá prodat svou kůži zadarmo. Na belgické půdě byl Vettel Hamiltonovi vyrovnaným soupeřem, i když objektivně vzato jeho druhou šanci v závodě přinesla přítomnost safety caru na trati. I s tím se však musí počítat.
Rafael Camara dostal nečekanou šanci debutovat ve Formuli 1, zároveň ale bojuje o titul ve Formuli 2. Gabriel Bortoleto mu proto doporučil, aby dobře zvážil, zda kvůli několika startům v Haasu neobětuje úspěch v juniorském šampionátu.
Charles Leclerc vynechá čtvrteční mediální program před Velkou cenou Brazílie. Jezdec Ferrari zůstal po narození dcery Biancy po boku své partnerky Alexandry a do Brazílie dorazí později. Jeho místo v prvním tréninku obsadí Dino Beganovic.
Kimi Antonelli po zisku mistrovského titulu v Mexiku zamířil za rodinou svého dětského idolu Ayrtona Senny. Během emotivního setkání si prohlédl také legendární Lotus 98T, se kterým brazilská legenda závodila v roce 1986.
Ve věku 80 let zemřel Alan Jones, mistr světa formule 1 z roku 1980. Australský závodník, který pomohl Williamsu k prvnímu jezdeckému titulu, podlehl krátké nemoci pouhé tři dny po oslavě narozenin. Během kariéry vyhrál 12 velkých cen.
Charles Leclerc prožívá mimořádné životní období. Pilot Ferrari se stal poprvé otcem a s manželkou Alexandrou přivítal na světě dceru Biancu. Radostnou novinu oznámil na sociálních sítích jen několik dní před Velkou cenou Brazílie.
Roman Staněk by se mohl vrátit do Formule 2, kde by nově závodil za stáj LN4 Fusion. Za vznikem týmu stojí mistr světa F1 Lando Norris.
Lando Norris věří, že za volantem McLarenu stále předvádí špičkové výkony. Výsledky však podle něj neodpovídají jeho formě. Britský pilot upozornil na slabiny monopostu a vysvětlil, proč tým nemůže spoléhat pouze na příznivé okolnosti.
Kimi Antonelli se rozhodl, že při obhajobě mistrovského titulu v roce 2027 nevyužije právo závodit s jedničkou. Pilot Mercedesu zůstane věrný své dvanáctce. Vysvětlil také osobní důvody svého rozhodnutí.
Esteban Ocon nečekaně přišel o místo v Haasu ještě před koncem sezony. Jeho předčasný odchod měl souviset s konfliktem s vedením stáje po pátečním tréninku Velké ceny Mexika.
Honda převzala odpovědnost za dvojité odstoupení Aston Martinu při Velké ceně Mexika. Přiznala, že podcenila nároky vysoké nadmořské výšky na chlazení pohonné jednotky. Získané zkušenosti chce využít při vývoji motoru pro sezonu 2027.
Liam Lawson má za sebou povedenou sezonu, přesto stále nemá jistotu pokračování v Racing Bulls. Šéf stáje Peter Bayer ocenil jeho výkony, zároveň však připustil, že o budoucnosti rozhodne vedení. Ve hře je také talentovaný Nikola Tsolov.
Valtteri Bottas havaroval ve Velké ceně Mexika poté, co na jeho Cadillacu selhalo přední zavěšení. Finský jezdec vyvázl bez zranění, tým však čeká důkladné vyšetřování. Sergio Pérez mezitím při domácím závodě oslavil významné kariérní jubileum.
