Výzva v Ardenských hvozdech, to je Spa-Francorchamps a ikonický okruh, kde se dle některých odborníků a pilotů odděluje zrno od plev a mistři od učedníků. Dechberoucí úseky a značné převýšení dělá z belgické trati místo, které stojí za to shlédnout.
Belgický závod na ikonické trati ve Spa-Francorchamps měl být výhodou pro tým Mercedes, ale jak se ukázalo, prognózy jsou něco jiného než realita. Hamilton musel navíc čelit nepříjemné situaci v podobě výjezdu safety caru na pět kol, což široce komentoval, ale nakonec se pro jeho vítězství nebyla tato epizoda rozhodující.
Závodníky čekalo v prostředí co do počasí značně nevyzpytatelném příjemné počasí, teplota vzduchu se ustálila na 22°C, trati pak na 34°C, vanul mírný, 3,6 km/h větřík, to vše doprovázela 59% vlhkost vzduchu.
VIDEO: Sestřih Velké ceny Belgie 2017 (zdroj: formula1.com)
Lewis si dokázal po startu uchovat své první místo i přes značně dotírajícího Vettela. Vůbec bylo překvapivé, že úvod závodu se odehrál bez zásadních problémů, nedošlo, žádné kolizi, jenom Nico Hülkenberg nezvládl start zcela ideálně, stejně tak se "zapomněli" i piloti Force Indie, takže se na sedmém místě nečekaně zjevil Fernando Alonso.
Vettelovi v této chvíli trochu chyběla možnost použít DRS, když už k dispozici bylo, nedokázal se udržet v závětří Hamiltona natolik, aby se pro něj tento element stal výhodou. Rozdíl mezi oběma piloty osciloval kolem 1,7 vteřiny. Týmy Mercedes a Ferrari si také připravily rozdílné strategie: Lewis jel do boxů ve 13. kole, Sebastian o tři kola později a poněkud na Brita ztratil, ale opět se dokázal dotáhnout na výše zmíněný odstup.
Když se začalo spekulovat, jak by se po stránce strategické mohl závod vyvíjet, kolidovali ve 29. kole v místě bývalé startovní rovince na mezi La Source a Eau Rouge Sergio Pérez a Esteban Ocon. Charlie Whiting vyslal na trať safety car, což Hamilton nelibě komentoval, takže prakticky celé startovní pole zamířilo do boxů. Pouze Hamilton s Bottasem zvolili měkkou směs, Grosjean, Magnussen a Sainz jr. superměkkou, jinak všichni do závěrečných jedenácti kol vyrazili na ultraměkkých pneumatikách.
Hamilton se před restartem snažil ze všech sil najít cestičku, jak odrazit Vettelův útok, jeho jednání možná bylo na samé hranici regulérnosti, ale vedení nemělo výhrad a nestěžoval si ani Vettel. Ten se dokázal udržet v závětří Hamiltonova Mercedesu téměř celá dvě kola, když už měl k dispozici DRS, mohl na něj zapomenout. Sice se jejich odstup měnil od jedné do 1,7 vteřiny, v samotném závěru už pak Vettel nejspíš mírně rezignoval. Hamilton nakonec uhájil vedoucí postavení a snížil Vettelův náskok v celkové klasifikaci na sedm bodů.
Kimi Räikkönen prožil další smolný den. Po startu držel čtvrtou příčku, ale v 8. kole se podle vedení závodu prohnal na rovince Kemmel kolem odstaveného Verstappenova vozu příliš vysokou rychlostí. Ačkoliv sám označoval situaci za nikterak nebezpečnou, musel v 16. kole do boxů na desetivteřinovou penalizaci a klesl na osmé místo.
Dokázal se poté vypracovat na pátou příčku, po výjezdu safety caru se mu skýtala velká šance se posunout kupředu a skutečně v závěru rovinky Kemmel v 34. kole tvrdým manévrem společně s Ricciardem zdolal Bottase. Na Australana už ale nevyzrál - ačkoliv měl Daniela hravě zdolat, postupně ztrácel a nakonec mu stupně vítězů unikly o necelé čtyři vteřiny.
Red Bull opět zaznamenal rozporuplný závod. Max Verstappen musel odstoupit v 8. kole po nájezdu do Eau Rouge poté, co ztratil výkon. Tým ještě zkoušel různé varianty, ale nakonec v první třetině rovinky Kemmel zajel Max se svým vozem k pravému okraji. "Neuvěřitelné, nemohu tomu uvěřit," řekl ještě před opuštěním vozu do vysílačky.
Ricciardo jel na páté příčce osamělý závod, ale safety car ho vrátil do hry. Po restartu na rovince Kemmel zaútočil na Bottase zleva, Räikkönen zprava a oba ho zdolali, Ricciardo nadále dokázal udržet tempo a odměnou mu bylo letošní páté třetí místo a také maličké navýšení bodového odstupu na Räikkönena v celkové klasifikaci.
Stálý evergreen, to byla historie Force Indie. Pilotům vůbec nevyšel start a pohybovali se až za Alonsem, ale postupně se propracovali až za Hülkenberga. Doplatili však na vzájemnou řevnivost. Už po startu se za zatáčkou La Source ocitli kolo na kolo a Pérez dokonce atakoval vnitřní bariéru. Sergio pak ještě po útoku na Grosjeana ve 14. kole vyjel v zatáčce Les Combes mimo trať a de facto si ji zkrátil.
A protože svou pozici soupeři nevrátil, dostal po urgenci ze strany týmu Haas pětivteřinovou penalizaci. Ta ho srazila v 26. kole na 11. místo, odkud útočil, ale přehnal svou snahu na stejném místě jako v prvním kole - na sjezdu k Eau Rouge přitiskl svého kolegu na hrazení, na což Mexičan doplatil roztrženou pravou zadní pneumatikou, jeho kolega pak ztrátou levé části předního spoileru. Jejich kolize byla příčinou výjezdu safety caru, Pérez byl nakonec dvě kola před cílem nucen svůj vůz odstavit.
Také u Haasu se mísila radost s trpkostí. Romain Grosjean si hned po úvodním "kočkování" dvojice Ocon-Pérez ulevil do rádia, že ti dva blázni by měli zvolnit, nebo to špatně skončí (jak předvídavé), a nakonec využil problémů tohoto týmu a přivezl americké stáji nejlepší výsledek, Magnussenovi se nedařilo, navíc při restartu neodhadl situaci v esíčku před nájezdem na cílovou rovinku a musel vyjet po vnějšku mimo trať, přičemž se mu podařilo drobně poškodit spoiler Lance Strolla.
Nico Hülkenberg se potřetí umístil na šestém místě. Tomu byl zpočátku blízko Fernando Alonso, ale nedostatek výkonu u jeho vozu byl naprosto tristní. První kolo absolvoval Španěl na sedmém místě, poté ho od třetího kola vždy na konci rovinky Kemmel někdo předjel - postupně to byli Ocon, Pérez a Grosjean. Frustrovaný Alonso se marně snažil, nakonec bylo poslední zastávkou v závodě 26. kolo, kdy svůj McLaren zavezl do boxů. Ještě slovíčko k Renaultu, Palmer sice chvílemi bojoval na dosah bodovaných pozic, ale nakonec se ukázalo, že penalizaci za výměnu převodovky nedokázal smazat. Díky Hülkenbergovi se ale Renault přiblížil na jediný bod týmu Haas.
Už za týden se vydáme do mekky Formule 1, na trati v Monze by měly být favority opět Mercedesy, ale jak naznačil závod ve Spa-Francorchamps, Ferrari skutečně zvedlo hozenou rukavici a nehodlá prodat svou kůži zadarmo. Na belgické půdě byl Vettel Hamiltonovi vyrovnaným soupeřem, i když objektivně vzato jeho druhou šanci v závodě přinesla přítomnost safety caru na trati. I s tím se však musí počítat.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
