Podruhé se smečka F1 vydala na půdu v ruském Soči, kde se může minimálně v případě Poháru konstruktérů rozhodnout o jeho (staro)novém držiteli. Hned první trénink však začal zádrhelem, který start o půl hodiny posunul.
Důvodem byl únik nafty na závodní dráhu, několik desítek metrů se táhnoucí dvě stopy od zatáčky 7 po zatáčku 10 přinutily pořadatele start odložit a povolat do akce traťové maršály, kteří proudy vod a za pomocí košťat nevítanou překážku odstraňovali.
Důsledkem této nepříjemnosti bylo jednak zkrácení tréninku na 60 minut, a pak značné problémy pilotů. Většina z nich prvních dvacet minut pouze na pneumatikách intermediate absolvovala instalační kola, Rosberg si aspoň vyzkoušel tři starty z konce boxové uličky, piloti Williamsu pro jistotu otestovali, jak se bude vůz chovat na trati s pneumatikami do mokra.
Až po dvaceti minutách vyrazil první statečný Alonso na měkkých slickách, ale bylo vidět, že zmíněný úsek je pro tuto směs pořád hodně nevhodný. Čas 2:00,736 to nakonec napovídal. Španěl sice ukrajoval z tohoto výsledku další vteřiny (1:56,327, 1:53,854), ale pořád měl k optimální závodní stopě daleko. Po půlhodině zaznamenal teprve druhý měřený čas Ericsson (1:58,926) a po pár minutách se k nim přidal Button (1:55,781). Ostatní čekali opravdu až na poslední dvacetiminutovku.
Pochopitelně nebyly vůbec žádným překvapením časté problémy pilotů se vůbec vejít na trať, zejména zatáčka 8 byla hodně tvrdým oříškem. Hodiny tu předvedl například Räikkönen, hodně daleko z trati vyjeli Vettel a Kvjat. Ruský pilot měl vůbec těch problémů víc než dost, evidentně byl hodně namotivovaný i v době, kdy vlastně ještě o nic nešlo a málem opřel v zatáčce na konci dlouhé úvodní pasáže svůj red bull o bariéru.
Trať nakonec přeci jenom postupně vyschla, nepotvrdila se ani predikce deště, a tak se mohlo v posledních pěti minutách začít bojovat o nejlepší čas. Nejdřív měl dobře nakončeno k úspěchu Vettel, jemuž se podařilo dostat pod hranici 1:46.0 (1:45,491), za ním se držel ambiciózní Hülkenberg (1:45,987), zatímco Mercedesy zatím byly spíše váhavé (Hamilton 1:47,500, Rosberg, 1:46,411).
Drama nakonec nastalo doslova v poslední minutě, kdy se prakticky celé startovní pole snažilo urvat když ne co nejlepší, tak alespoň nějaký čas. Nejdřív zkazil Hamiltonovi rychlé kolo Massa, který v zatáčce 8 přímo před jeho přídí vykroužil elegantní hodiny. V dalším kole slušně rozjetý výkon zazdil Angličan v předposlední zatáčce, kdy mu jeho Mercedes "uklouzl" až téměř k bariéře. Zdálo se, že smát se bude Rosberg, který dokončil své kolo už po šachovnicové vlajce, ale za ním byl ještě další Nico, ten méně slavný a úspěšný na Force India, aby nakonec krajanovi vypálil rybník.
Dopolední, poněkud rozpačitá a zmatená podívaná, tedy skončila německým triumfem, naši západní sousedé obsadili pomyslné stupně vítězů. Odpolední trénink slibuje rovněž drama, protože je předpovídána možnost deště, budeme tedy zvědavi, co se na trati v Soči stane.
Přehled všech kol najdete zde (PDF).
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.
Zak Brown naznačil, že Lando Norris a Oscar Piastri by v budoucnu mohli reprezentovat McLaren i na legendárních 24 hodinách Le Mans.
Pro Lewise Hamiltona se po slabších začátcích sezony začíná rýsovat světlo na konci tunelu. Lepší výkony během Velkých cen Nizozemska a Itálie naznačují, že britský závodník začíná nacházet rytmus a konkurenceschopnost vozu.
Ralf Schumacher naznačil, že by se Toto Wolff měl blíže podívat na smlouvu Carlose Sainze a její podmínky. Důvodem je slabší výkon Kimiho Antonelliho v Monze, který Wolff označil za „nevýrazný“ a který znovu vyvolal debatu o budoucí jezdecké sestavě Mercedesu.
Fernando Alonso odstoupil z italské Grand Prix z boje o sedmé místo poté, co na prvním kole nálet štěrku poškodil zavěšení jeho Aston Martinu. Tým uvedl, že právě tento incident nakonec vedl k jeho odstoupení ze závodu.
Jacques Villeneuve zdůraznil, že druhý pilot Red Bullu musí auto přizpůsobit svému stylu a poskytovat přesnou technickou zpětnou vazbu. Úspěch podle něj nespočívá v kopírování Verstappena, ale v samostatnosti a práci na nastavení vozu.
Formule 1 představila šest okruhů, na kterých se v roce 2026 pojedou sprintové závody. Do kalendáře se vrací Silverstone, naposledy se představí Zandvoort a poprvé se sprint pojede v Montrealu a Singapuru.
David Coulthard nevěří Hamiltonovu tvrzení, že je pro něj Ferrari zatím neznámé. Podle něj jsou základy vozu stejné a sedminásobný mistr světa by se měl dokázat přizpůsobit bez hledání výmluv.
Carlos Sainz označil znovuvybudování Williamsu na vítězný tým za svůj „životní projekt“ a zdůraznil, že je připraven do toho vložit vše. Jeho cílem není jen osobní úspěch, ale návrat celé stáje mezi nejlepší v F1.
Jacques Villeneuve upozornil, že Cadillac bude muset doufat, že najde jezdce srovnatelného s Valtterim Bottasem z Mercedesu. Klíčové bude, aby druhý pilot doplnil Bottasovy zkušenosti a stabilitu pro dosažení špičkových výsledků.
Po vítězství na okruhu v Monze, který byl pro Red Bull v roce 2024 nejproblematičtější, zůstává Helmut Marko optimistický. Věří, že tým dokáže uspět i na dalších náročnějších tratích ve zbytku kalendáře.
