Pokud má být třetí trénink upoutávkou na kvalifikaci, splnil svůj účel dokonale. Ovšem v čele už nefigurovala barva býků z pátečních jízd, nýbrž jiná rudá - tradiční maranellská a zamotala soupeřům hlavy.
Začátek poslední přípravy před jednou z nejdůležitějších částí závodního víkendu absolvovali piloti v rostoucím soumraku poněkud ospale. Piloti vyjížděli k zaváděcím kolům a většinou se zase vraceli zpátky. Neplatilo to pouze pro Manor, kde si oba muži nejpomalejšího týmu chtěli nejspíš vynahradit včerejší absence. Alexander Rossi byl překvapivě rychlejší než Stevens, i když ten měl drobné problémy při probrždění a poté se stáhl do depa. Rossi se oproti pátku podstatně polepšil, čas 1:52,588 byl o více než čtyři vteřiny lepší.
Pak věci nabraly očekávaný směr - první část na měkkých pneumatikách začaly ovládat Red Bully, Kvjat se od času 1:48,716 polepšil až k hodnotě 1:47,249, následoval ho kolega Ricciardo (1:47,467), ale porovnání nebylo dokonalé, protože jak týmy Mercedes, tak Ferrari hrály vyčkávací taktiku. Stříbrné šípy vyrazily až po 20 minutách, Ferrari ještě později. Ovšem exploze maranellských stála za to. Vettel vyrazil všem dech, protože na měkkých pneu zajel čas 1:46,728, což bylo srovnatelné s časy včerejšími, ovšem dosaženými na superměkké směsi. Mercedesy v tomto případě jen z uctivé vzdálenosti sledovaly, co se děje (Hamilton 1:47,969, Rosberg 1:47,891). Jen Räikkönen, stěžující si na zadní část svého vozu, skončil časem 1:47,571 za oběma Red Bully.
Na kvalifikační simulaci na superměkkých pneumatikách se také čekalo do poslední chvíle, jako by týmy nechtěly ukázat svou strategii. Kromě Alonsa a poté Manoru čekali piloti až na poslední desetiminutovku, ovšem kdo by předpokládal dramatické změny nebo obvyklou hru kočky se škodlivými hlodavci, hrubě by se mýlil. Red Bull sice na chvíli zbavil Ferrari vedení, ale Vettel zdrtil startovní pole časem, jímž se jako jediný dostal pod hranici 1:46,0! Záda mu kryl Kimi, na nějž už těsně dotíral Kvjat a ani Ricciardo nebyl daleko. Ovšem Mercedesy měly odstup půdruhé vteřiny. To slibuje pro kvalifikaci za několik desítek minut zajímavě rozdané karty.
Potvrdilo se, že pomalejší trať nesedí Williamsům, naopak Alonso opět v první desítce naznačil, že by zopakování slušného výsledku z Maďarska nemuselo být utopií. Jinak se třetí trénink nesl v poklidném duchu, kromě dvou výjezdů do únikové zóny v zatáčce Memorial (Verstappen, Hamilton) nebylo na trati rušivých momentů.
Přehled všech časů: PDF.
Výsledky:
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
