V lehce neobvyklou dobu, na naše poměry až v 15:30 se piloti vydali k druhé várce tréninkových jízd. Vedení obhajoval Nico Rosberg, ale dalo se očekávat, že oproti "dopoledni" se budou zajíždět rychlejší kola.
Ačkoliv v Singapuru už panoval pozdní večer, teploty nijak nepoklesly: vzduch 28 °C, dráha 32 °C a vlhkost vzduchu dokonce povylezla na 82 %. První se na dráhu vydal Daniil Kvjat a stanovil výchozí hranici - 1:49,307. Za ním vyrazil na Marina Bay Street Circuit Will Stevens, ale po necelých sedmi minutách se postaral o červenou vlajku i v druhém tréninku. Brit nezvládl nájezd do nově vytvořené sekce a v zatáčce 11 po lehkém smyku opřel levou stranou vůz o bariéru. Odklizení trvalo 5 minut a poté se mohly vozy vydat opět na trať.
První část absolvovali piloti na žlutě označených pneumatikách, postupně stlačovali časy k hranici 1:48 a Räikkönen ji prolomil výkonem 1:47,659. Když už jsme u finského pilota, asi měl trochu nahnáno, protože při jeho výjezdu z boxů mu do cesty vjel Max Verstappen. Jen díky duchapřítomnosti Icemana, který Holanďana objel po levé straně, nedošlo ke kolizi.
Pokud někdo čekal útok od Mercedesů, pak se držely spíše v pozadí: Hamilton se usadil na 1:48,300, Rosberg za ním zaostal o 0,058 vteřiny. Překvapivě se držely vpředu Red Bully, ale pak se opět přihlásil ke slovu Hamilton (1:47,633) a ukončil "měkkou" část kvalifikace.
Superměkká směs seděla nejlépe Red Bullům, to se ukazovalo hned po první půlhodině, po níž všechny týmy přešly na kvalifikační simulaci. Do čela se přechodně vrátil Räikkönen následovaný Vettelem, ale bylo jasné, že Red Bully jsou skutečně v dobré kondici. První pokus Kvjatovi ještě nevyšel, protože ho po průjezdu Anderson Bridge zpomalil Grosjean, ale pak už se vyšvihl do čela. A mohla to být radost dvojnásobná, ale Ricciardo dojel "vláček" ve složení Bottas-Vettel a pár desetinek ztratil hledáním cesty, jak před ně.
Protože žádné další zlepšení nepřinesly ani pokusy Mercedesů, bylo vlastně o pořadí rozhodnuto a startovní pole přešlo na závodní simulaci. Časy podle pokynů z depa kolísaly od 1:51 po 1:55 a piloti je způsobně naplňovali. Mohli jsme tak sledovat soustředěné kroužení po trati, jemuž dodal poslední dramatický náboj Nico Rosberg, když asi osm minut před koncem tréninku nezvládl nájezd do zatáčky před podjezdem tribuny, musel vyjet do únikové zóny a poté zacouvat zpět na trať.
Jediné další vzrušení ještě v první části obstaral Carlos Sainz jr., když po průjezdu pátou zatáčkou lehce škrtl levou zadní pneumatikou o bariéru a ta se mu během nésledného pobytu na trati ještě v témže kole roztrhla. Manor toho na trati příliš neukázal, po zmíněné Stevensově nehodě čekal Alexander Rossi plnou hodinu a deset minut, než bude jeho vůz v pořádku, ovšem při prvním výjezdu dokázal dosáhnout pouze času 1:57,390, což bylo sice o něco rychlejší než Stevensův výkon, ale propastně vzdálené zbytku startovního pole. Ani drobné zlepšení v druhém kratičkém působení na trati v samotném závěru tréninku na tom nic nezměnilo. A Stevens po zdánlivě nevinně vypadajícím karambolu už do druhého tréninku vůbec nezasáhl.
Shrnuto - tréninky naznačily dobrou kondici Red Bullu i Ferrari, Mercedes možná trochu kamufluje svým umístěním, kdy jsme byli svědky toho, že by v pomyslném startovním roštu byl jeden z nich až v druhé řadě, ale zítra už to může být docela jiné.
Přehled všech kol: PDF.
Výsledky:
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
