JAPONSKO - ZÁVOD: Lewis Hamilton zvítězíl poté, co předjel Nica Rosberga v závodu, který kvůli dešti odstartoval až v 9. kole a po nehodě byl ukončen 8 kol před koncem.
Před startem prší a na několika úsecích trati stojí hluboká vrstva vody. Závod je odstartován v plánovaném čase, ale startovní pole vede safety-car a čeká se, jestli se vozům podaří odstranit vodu z trati.
Ericsson udělal hodiny už ve druhém kole, stále za sefety-carem. Závod je v zápětí zastaven a Ericsson bude moci znovu nastoupit. Nezdá se však, že by to mělo být brzy – jezdci opustili své vozy a čekají na další rozhodnutí ředitelství závodu.
Zpráva od ředitelství závodu: Nový start bude v 8:25 našeho času. Opět se však pojede za zpomalovacím vozem a není jasné jak dlouho.
Od 8.25 jsou vozy znovu v pohybu, startovní pole zatím vede safety-car. A přestože se pořád nezačalo závodit, je tu druhá událost na trati - Alonso zastavil a končí.
Trať přecejen osychá a podle vypadá to, že další déšť přijde až za půl hodiny. Mohlo by se začít závodit. Většina jezdců hlásí do rádií: "Je to OK." Hamiltonovi se podle radiové komunikace nedaří rovnoměrně zahřívat brzdy.
Restartu závodu se nejvíc dožaduje Hamilton, který už navíc hlásí, že nastvá čas pro přechodné pneumatiky. A je vyslyšen: na koncí 9. kola se začíná závodit! Rosberg si první místo pohlídal. Vettel útočí ve vlásence na Magnussena, ale ten útok ustál. Perez se posunul před Kvjata.
V 11. kole přezouvá Button na přechodné pneumatiky. Hned je evidentní, že přechodné pneumatiky jsou rychlejší. Ve 12. kole jej následuje celá kolona: Bottas, Ricciardo, Magnussen, Räikkönen, Perez, Kvjat, ... O kolo později i většina ostatních.
U Mercedesu dostal přednost Rosberg, Hamilton může přezouvat až ve 14. kole. Navíc v posledním kole na mokrých pneumatikách udělal chybu ve Spoon a ztratil dalších pár sekund. Přesto se po výjezdu z boxů dokázal zařadit tesně za Rosberga.
Pořadí na konci 15. kola, celé startovní pole již jede na přechodných pneumatikách: Rosberg, Hamilton, Button, Bottas, Massa, Vettel, Ricciardo, Magnussen, Räikkönen, Hülkenberg, Kvjat, Perez, Sutil, Grosjean, Gutierrez, Vergne, Maldonado, Bianchi, Kobajaši, Chilton, Ericsson.
Nejvíce ze situace vytěžil Button díky včasnému rozhodnutí pro přechodné pneumatiky. Daří se i red bullům, které jsou na mokru evidentně jistější než Williamsy - Vettel i Ricciardo se dostávají před Massu a během další tří kol podlehl i Bottas.
Ve 22. kole stále vedou Mercedesy s rozestupem jedné sekundy. Button na ně ztrácí téměř 20s a zezadu se k němu přibližuje dvojice vozů Red Bull. Počínání jezdců Red Bullu by mohlo být zajímavé - jsou totiž nejen rychlejší než Button, ale i k Mercedesům se přibližují o více než sekundu v každém kole!
Podle aktuálních předpovědí počasí by se další déšť mohl okruhu v Suzuce vyhnout. Vedení závodu ve 24. kole povoluje použití DRS, což je důležité zejména pro Hamiltona, který minulé kolo dokončil jen 0,7s za Rosbergem. Räikkönen je v boxech a mechanikům se nedaří utáhnout kolo, ztrávil tam dlouhých 11s.
Rosberg si stěžuje na přetáčivost a je vidět, že se nyní s vozem pere víc než Hamilton. To dává Hamiltonovi první příležitost k útoku v první zatáčce 26. kola, ale po smyku musí Hamilton využít únikovou zónu. Manévr zvládl a v dalším kole je znovu těsně za Rosbergem.
Ve 29. kole jede Hamilton do první zatáčky vedle Rosberga a vnějškem jej předjíždí. Ten s tím už nemůže nic udělat, Hamilton se dostává do čela!
Vettel jede ve 30. kole do boxů pro nové přechodné pneumatiky. V té chvíli je pouze 7s za Buttonem, který dokázal náskok Mercedesů zmenšit na 12s. Stihl se vrátit na 5. místě za Ricciardem a hned zajíždí nejrychlejší kolo. Ve 32. kole je v boxech Button.
V dalším kole míří pro nové pneumatiky Rosberg, který v té době ztrácí na Hamiltona už 4s. Nové pneumatiky už dostal i Hamilton a Rosberg na zahřátých gumách je těsně za ním! Navíc začíná znovu pršet a vypadá to, že Rosberg si je na mokru svým vozem jistější.
Jako poslední z předních jezdců zajel pro nové přechodné pneumatiky Ricciardo a na trať vjel za Buttonem. Zastávku absolvují i jezdci Williamsu. Hamiltonovi se podařilo Rosbergovi ujet. Vettelovi to uklouzlo a také podniká krátký výjezd mimo trať.
Nejútočnější je nyní Ricciardo, kroužící v těsném závěsu za Buttonem. Pořadí na prvních deseti místech po přezutí na nové přechodné pneumatiky na konci 40. kola: Hamilton, Rosberg, Vettel, Button, Ricciardo, Hülkenberg, Bottas, Massa, Perez, Kvjat.
Jezdci si stále častěji stěžují na přibývající vodu. Sutil končí v bariéře v 7. zatáčce, zatímco Button je mezi prvními jezdci, kteří jedou pro mokré pneumatiky. Na trati je safety-car a k Sutilovu vozu míři i medical-car.
Kdo má možnost, jede do boxů pro mokré pneumatiky, ale třeba Vettel zvolil nové přechodné. Mercedesy zůstávají na trati. Lékař je stále u Sutilova vozu, ale pravděpodobně ne kvůli Sutilovi. Není jasné, co se za rozbitým Sutilovým vozem odehrává.
Na konci 44. kola jsou vyvěšeny červené vlajky, celé startovní pole následuje safety-car do boxů. Závod tímto končí a Lewis Hamilton je vítězem!
Zatím ovšem nevíme, co se děje kolem Sutilova vozu a kde skončil Bianchi... Víme pouze, že Hamilton zatím své jisté vítězství neslaví.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
