JAPONSKO - ZÁVOD; Po souboji strategií v podání stáje Red Bulll vítězí opět Vettel, osamocený Grosjean neměl šanci Red Bully porazit.
Nejlépe odstartoval Grosjean, jede první před oběma Red Bully. Start se vydařil i Hamiltonovi, ale po souboji s Vettelem má defekt pneumatiky, zatímco Vettel si není jist stavem svého předního křídla. Tým jej ujišťuje, že křídlo je v pořádku. Několik míst ztratil Räikkönen, je za Buttonem. Po nehodě v první zatáčce končí Van der Garde a Bianchi.
Pořadí na konci 4. kola: Grosjean, Webber, Vettel, Rosberg, Massa, Alonso, Hülkenberg, Perez, Gutierrez, Button, Räikkönen, Di Resta, Bottas, Ricciardo, Maldonado, Sutil, Vergne, Chilton, Pic, Hamilton.
Je povoleno DRS a brzy toho využívá Räikkönen k předjetí Buttona. Massa drží Alonsa za zády a začíná ho zdržovat. Vettel přejel obrubník a trochu ztratil na Webbera. Hamilton jede znovu do boxů a odstupuje ze závodu.
Grosjeanovi se podařilo odpoutat od svých pronásledovatelů, v 10. kole má náskok na Webbbera skoro 3 s. Webber jede v 11. kole do boxů, stejně jako Massa a Räikkönen. Ve druhé desítce už všichni přezouvali.
Nejlepší start předvedl Romain Grosjean, který šel hned před oba Red Bully (foto: Lotus F1 Team)
V následujícím kole zastavují u mechaniků Grosjean, Rosberg a Perez. Rosberg s Perezem měli málem nehodu v pit-lane - Rosberg byl nevhodně vypuštěn a dostává penalizaci "průjezd boxy". Na původní sadě pneumatik už zůstávají jen Vettel, Alonso a Ricciardo.
Alonso poprvé mění pneumatiky ve 13. kole a zařazuje se zpět za Massu. Pérez v souboji na trati předjíždí Buttona. V 15. kole zastavuje i Vettel a také se vrací na své původní místo.
Pořadí na konci 16. kola (na původní sadě pneumatik už jede pouze Ricciardo): Grosjean, Webber, Vettel, Ricciardo, Rosberg, Hülkenbereg, Massa, Alonso, Gutierrez, Räikkönen, Perez, Button, Bottas, Di Resta, Maldonado, Sutil, Vergne, Pic, Chilton.
Rosberg si vybírá svoji penalizaci a po návratu na trať je 12. za Buttonem. Räikkönen se dostal před oba vozy stáje McLaren, na 9. místě dýchá na záda Gutierrezovi. Ricciardo se starými pneumatikami na 4. pozici teď brzdí zbytek pole a nechává vedoucí trojici vybudovat si velký náskok.
V rámci tlačenice za Ricciardem se Alonsovi podařilo na cílové rovince předjet Massu. Ve 21. kole se před Ricciarda dostal Hülkenberg v nájezdu do 130R, v zápětí se to na cílové rovince podařilo i Alonsovi.
Esteban Gutiérrez si v Suzuce dojel pro své první mistrovské body v kariéře(foto: Sauber Motorsport AG)
Na Massu byl Gutierrez tvrdší, ale souboj opět prohrál a situaci navíc využil i Räikkönen. Webber se přiblížil ke Grosjeanovi na jednu sekundu a vyvíjí na něj tlak. K vážnému útoku nedošlo, Webber jede ve 25. kole podruhé do boxů. Räikkonenovi se ani s DRS nedaří předjet Massu.
Grosjean je v těžké situaci - Webber přezul a zajíždí nejrychlejší kola, Vettel na Grosjeana útočí zezadu. Nakonec jede Grosjean do boxů ve 29. kole, po návratu na trať je dlouhých 8 s za Webberem. Vettel zatím zůstává na trati - zřejmě chce oddálit druhou zastávku a pak už dojet do cíle.
Ricciardo dostává penalizaci "průjezd boxy" za opuštění trati během předjetí Di Resty. Většina absolvuje kolem 30. kola svoji druhou plánovanou zastávku - dál jedou pouze Vettel a Ricciardo.
Pořadí na konci 32. kola: Vettel, Webber, Grosjean, Hülkenberg, Rosberg, Riccairdo, Button, Vergne, Gutierrez, Perez, Di Resta, Bottas, Sutil, Maldonado, Pic, Chilton.
Ricciardo si vybírá penalizaci a stejný trest dostává i Massa za překročení rychlosti v boxech, propadá se tím do druhé poloviny startovního pole. Räikkönenovi se uvolnila trať a hned zajel nejrychlejší kolo, aby se dostal blíž k Alonsovi a mohl využívat DRS.
Vettel jede do boxů ve 37. kole. Propadá se tím zpět za Webbera a Grosjeana, ale na rozdíl od nich by měl vydržet do konce závodu. Jede však rychle a ve 40. kole už hravě předjíždí Grosjeana.
Sebastian Vettel je v Japonsku oblíbený (foto: Red Bull Racing)
Webber jede do boxů ve 42. kole, po návratu na trať je 4 s za Grosjeanem, ale začíná to vypadat, že i Grosjean chce dojet do cíle bez další zastávky. O půl minuty dál se Alonso a Räikkönen s pomocí DRS marně snaží dostat před Hülkenberga.
Webber už je těsně za Grosjeanem, ale ten brání velmi dobře. Alonsovi se konečně podařilo předjet Hülkenberga a totéž teď musí hodně rychle udělat i Räikkönen. V nájezdu do posledního kola se v tlačenici mezi pomalejšími vozy poprvné podařilo Webberovi dostat dost blízko za Grosjeana a vypadá to na double pro Red Bull.
Vettel přijíždí do cíle 8 s před Webberem a Grosjeanem. Zbytek startovního pole byl dlouho zdržován Ricciardem a poté i Hülkenbergem a neměl šanci do boje o stupně vítězů zasáhnout. Z této skupiny se vítězem stává Alonso. Räikkönenovi se Hülkenberga podařilo překonat v posledním kole, ale k útoku na Alonsa je příliš pozdě. Výborné 7. místo, hned za týmovým kolegou, má Guttierrez.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.
Kimi Antonelli pokračuje ve výjimečné sezoně ve a potvrzuje status jednoho z největších talentů současnosti. Připouští, že budoucnost ve Ferrari nevylučuje, ale jeho prioritou je nyní Mercedes, kterému chce přinést úspěchy a naplno využít jeho důvěru.
Lewis Hamilton po silném výsledku na Velké ceně Kanady uvedl, že pravděpodobně už nebude využívat simulátor Ferrari při přípravě na závody. Sedminásobný mistr světa vysvětluje, že mu tento nástroj nepřináší vždy očekávaný přínos, protože chování vozu ve virtuálním prostředí se liší od reality na trati.
McLaren si při Velké ceně Monaka připomene jeden z nejvýznamnějších milníků ve své historii. Britská stáj představila speciální výroční zbarvení monopostu, kterým oslaví dlouholetou přítomnost ve Formuli 1. Symbolické je, že oslavy proběhnou právě v Monaku, kde tým před desítkami let absolvoval svůj první závod v královně motorsportu.
Odstoupení George Russella z Velké ceny Kanady mohlo podle všeho Mercedesu ušetřit potenciálně krizový scénář v rámci týmové dynamiky mezi ním a Kimim Antonellim. Souboj o vedení byl velmi těsný a situace mohla vyústit v nehodu.
