GP Číny: Dramatické preteky znamenali po výpadku Montoyu definitívne sklamanie pre McLaren.
Na čínskom okruhu v Shanghai boli dnes na programe posledné 19. preteky sezóny, ktoré sa jazdili za pekného slnečného počasia.
Tesne pred začiatkom mal problémy Michael Schumacher, ktorý pri ceste na rošt kolidoval s Christianom Albersom a z tohto dôvodu musel nakoniec štartovať v náhradnom monoposte z boxov. Po zavádzacom kole ešte do boxov zašiel Narain Karthikeyan a jeho slušný výsledok z kvalifikácie tak bol zmarený.
Záver pretekov sa niesol v tvrdom súboji o posledné bodované miesta, v ktorom figurovali piloti Barrichello, Webber, Button a Coulthard. Barrichello v trinástom kole pred koncom spravil jazdeckú chybu, keď pred vlásenkou v 14. zákrute prebrzdil a pustil tak nechtiac pred seba Webbera a Buttona. Davidovi Coulthardovi stačilo iba málo, aby sa aj on dostal pred Rubensa, ale Brazílec si postavenie pred Škótom udržal, aj keď nie na dlho, pretože o dve kolá neskôr prehráva s Davidom tento tesný súboj.
Na pódiovom umiestnení neohrozene jazdila trojica Alonso, Räikkönen a Fisichella. Talian Giancarlo však o pódium prišiel po penalizácii prejazdom boxami, na ktorú sa mu moc nechcelo. Trest dostal za blokovanie Räikkönena pred príjazdom do boxov a po jeho vykonaní sa musel uspokojiť so štvrtým miestom. Tretie pódiové umiestnenie tak patrilo Ralfovi Schumacherovi na Toyote.
Pre McLaren ostali iba slzy zármutku, keď tím nedokázal vybojovať ani titul konštruktéra a Flavio Briatore spoločne s Fernandom Alonsom dnes môžu oslavovať dvojitý triumf. Fernando po prejdení šachovnicovou zástavou prejavil trochu kultúry a do vysielačky zaspieval známy hit "We are the champions...".
Foto: Renault ČR, Michelin / DPPI, West McLaren Mercedes, Scuderia Ferrari, Jordan Grand Prix, Rubens Barrichello
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
