Formule 1 možná od příští sezóny přejde na přesnější průtokoměry paliva FlowSonic, které vyvíjí konsorcium čtyř společností.
V letošní sezóně je krom maximálního množství paliva pro závod (100 kg) stanoveno i omezení pro jeho okamžitý průtok, který nesmí přesáhnout 100 kg/hod. Týmy používají standardní měřiče společnosti Gill Sensors, kterou loni vybrala FIA. Po diskvalifikaci Red Bullu v Austrálii a dalších stížnostech se nyní zvažuje o přechodu na přesnější průtokoměry.
Gill Sensors je jedinou homologovanou společností, nyní však britská Sentronics společně s Mikina Engineering, Polyhedrus Electronics a americkou Hyspeed - oznámilo, že by ji chtěli nahradit. Společně již pro Formuli 1 zahájili vývoj nového průtokoměru.
Hyspeed kdysi s Gill Sensors spolupracoval, v minulém roce se však obě společnosti rozešly. Americkou firmu vede Neville Meech, který pro Gill 13 let pracoval jako hlavní inženýr pro oblast motorsportu.
Nyní si věří, že dokážou přijít s novým čidlem, které bude efektivnější, spolehlivější a jeho odchylky nepřevýší 0,25 %, tedy polovinu toho, co nyní FIA požaduje po průtokoměrech Gill Sensors. O šestinu (tj. o 50 g) je nižší i jeho hmotnost.
Nová čidla FlowSonic mají být spolehlivější, přesnější i levnější (foto: Gill Sensors)
"Zůstáváme přesvědčeni o tom, že ultrazvukový princip "délka letu" je nejlepším způsobem pro měření průtoku paliva v závodním voze. Výsledkem FlowSonic - kompaktní a robustní jednotka s minimem materiálů a součástí, proto se toho může méně pokazit," uvádí Meech pro Race Tech.
Jejich produkt je sice také ultrazvukový, využívá však odlišný měřicí proces: "Technologie je v jádru stejná, liší se však způsob, jakým měříme. Používáme odlišnou sadu dílů, náš přístup je docela odlišný. Myslíme si, že jde potenciálně o pokročilejší metodu pro tuto aplikaci."
Nový průtokoměr FlowSonic bude muset nejdříve projít homologací FIA. Pokud projde, mohl by snadno nahradit současná čidla za nižší náklady. Čidla Gill Sensors jsou poměrně drahá - jeden kit vyjde přibližně na 320 tisíc Kč, k tomu je nutno ještě přičíst necelých 200 tisíc Kč za kalibraci u společnosti Calibra.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.