Závodní ředitel McLarenu pro oficiální stránky Formule 1 hovoří o hořkém rozchodu s Hondou a líbánkách, které nyní prožívají s Renaultem. Jaká pozitiva si odnáší z uplynulých tří těžkých let a jak probíhá vývoj vozu pro příští rok? Stihnou jej připravit pro první den předsezónních testů.
Ericu, řekl jsi, že ti začalo být jasné už při testech v Barceloně v únoru, že rok 2017 bude opět katastrofální. Můžeš nám přiblížit rozhovory, které se v tu chvíli začali vést?Eric Boullier: To můžu snadno říct: šel jsem za vedením, ukázal jim data a řekl, že další takový rok nemůžeme akceptovat. S Hondou jsme prožili náročný první rok, těžký druhý rok a očekávali jsme dostatečný pokrok, který by nás dostal tam, kam patříme. Ale Barcelona ukázala, že se se propadneme ještě více dozadu, a to rozhodně nebylo možností.
Samozřejmě jsem je varoval o následcích dalšího roku bez výsledků, kdy necháte všechny plavat. Máte nový tým, který byl v posledních třech letech restrukturalizován: nové lidi, velmi dobré nové lidi. Soutěživé lidi, kteří jsou zvyklí vyhrávat - a hrozilo, že o ně přijdeme. Vnímání týmu je stále hodně založeno na jezdcích, protože oni jsou jeho tvářemi, ale pro mě bylo skutečným nebezpečím to, že o tyto lidi přijdeme. To byly rozhovory, které jsme vedli na počátku sezóny.
Vzhledem ke všem těmto potížím v této a předchozích dvou sezónách, dá se z roku 2017 odnést něco pozitivního?EB: Ó, to ano, hodně. Když se podíváme na to, čeho jsme dosáhli v oblasti výkonnosti vozu - výkonnosti šasi, tak víme, že jsme zpět na pódiu, na špici. Pro mě je to obrovskou odměnou, že jsme toho dosáhli za obtížných podmínek.
Dalším pozitivem, které si z uplynulých 3 let odnáším, je to, že je teď opravdu spojený. Za ty tři roky jsme zažili tolik trápení, ale nikdo tým zároveň neopustil. Všichni souhlasili s tím, že tento tým bude znovu vyhrávat. Panuje v něm obrovská důvěra a sebevědomí kvůli tomu, co se pokoušíme dosáhnout. A díky tomu jsme šli stále nahoru a pokračovali ve vývoji tohoto vozu.
Auto má tedy na pódia, jenže teď se budete muset vyrovnat se zcela novou pohonnou jednotkou pro rok 2018. Může vás to teoreticky posunout zpět dozadu?EB: Musíte se přizpůsobit novému rozvržení motoru, ale architektura zůstává stejná. Máme teď chytrý koncept, takže to nebude velké drama. Někdy se snažíme nebýt hloupí (smích)!
Budete mít v roce 2018 stejný motor jako Red Bull, takže by nad vámi neměli mít velkou výhodu a vy byste neměli mít velký hendikep.EB: Ani jedno, ani druhé. Možná jsme se rozhodli pro změnu výrobce motoru o dva týdny později oproti našim plánům, ale tyto dva týdny jsme už téměř dohnali.
Jak těžké to bylo vzdát se vysněného úspěchu oživeného slavného partnerství McLarenu s Hondou? To, co mělo být pohádkovou svatbou, skončilo rozvodem se zdánlivě nepřekonatelnými rozdíly.EB: Kterékoliv velké rozhodnutí je vždycky náročné. Koncept McLarenu vítězícího s Hondou bylo snem pro všechny. Ano, šlo o krásný příběh. Dnes vůči nim chováme velký respekt a rozhodně se s nimi nerozcházíme v bitkách, s křikem a vzájemným obviňováním.
Všichni jsme velmi profesionální, a nakonec šlo o obchodní rozhodnutí, které chápou. Panuje smutek z toho, že to nefungovalo tak, jak jsme chtěli. McLaren - Honda, to sedělo dobře, pokud jde o značky, ale pokud jde o výsledky, tak to nefungovalo. Tak to nakonec je. Nyní musíme vidět návrat ke konkurenceschopnosti, zpět na vrchol!
Přes rozchod bylo záměrem udržet Hondu v F1, takže se přesunuli k Toro Rosso. Co si myslíš, že tito noví partneři mohou dosáhnout?EB: Hlavně jim přeji, ať se jim daří. Chci, aby byly úspěšní - pokud se budou držet za námi (smích)! My jsme to usilovně zkoušeli v posledních třech letech, ale vyspělost a načasování pro nás byly špatné. To je fakt. Oni budou ve vývoji pokračovat a v budoucnu mohou být samozřejmě úspěšní. S odlišným načasováním. Formule 1 se tak rychle mění! Rychlost změn v F1 někdy nesedí korporátní rychlosti.
Šéf Red Bullu Christian Horner předpověděl, že na počátku své nové spolupráce s Renaultem projdete obdobím líbánek. Už začaly?EB: No, jedny jsem prožil s Hondou a z těch jsem se poučil. Poznal jsem nebezpečí líbánek (smích)! Ale ano, na začátku jakéhokoliv vztahu by bylo hloupé skákat po stolech, aniž byste svého partnera poznali. My se nyní nacházíme ve fázi, kdy se navzájem lépe poznáváme. Budujeme vztahy. A já se postarám o to, aby líbánky trvaly déle než v předchozím případě.
Vždy se říká, že je pro tým klíčové, aby stihl připravit auto pro první test. Povede se vám to?EB: Na to je ještě příliš brzy, abych to mohl říct. Neustále posouváte hranice až na samotnou hranici, a když výkonnost konstantně vyvíjíte v aerodynamickém tunelu, v CFD, kdekoliv, tak ty hranice odsouváte až do poslední minuty před začátkem výrobního procesu. Jednoduše chcete co nejdéle počkat, abyste se ujistili, že vyždímáte informace a data do poslední kapky, než zahájíte výrobu. A já můžu říct, že to je zatím dobré.
Britský mladík Lando Norris, úřadující šampion evropské série F3, je pro příští rok vaším rezervním pilotem a zároveň bude závodit v F2. Jak moc bude zapojen do byznysu F1? A stane se jednoho dne plně schopným jezdcem McLarenu?EB: Doufám, že jednoho dne bude jezdit za McLaren - proto jsme ho přijali. Ale na prvním místě je F2 - jde pro něj o dobrou sportovní výzvu. Stráví hodně času na simulátoru a bude mít příležitost testovat. Také tlačil na to, aby dostal nějaké páteční tréninky, ale já tomu nejsem nakloněný. I tak ho čeká rušný život.
Dobrou zprávou pro McLaren v roce 2018 je to, že jeho situace už nemůže být horší než letos. Ale jaká jsou vaše realistická očekávání?EB: Myslím, že by bylo špatné teď vyvozovat nějaká očekávání. Jsem fanouškem rčení: 'Předváděj víc, slibuj méně!' Takže žádné sliby. Uvidíme, jak na tom budeme.
Aston Martin v sezoně 2026 dál odmítá nasazovat drobné úpravy vozu AMR26 a pod vedením Adriana Neweyho čeká na velký balík vylepšení. Navzdory slabým výsledkům tým věří své strategii, přičemž problémy se netýkají jen aerodynamiky, ale celého fungování monopostu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.