Pro Toro Rosso bylo posledních pár týdnů velice hektických. Nejdřív změna v oblasti dodavatele motorů a potažmo s tím odchod stálice Carlose Sainze jr. Poté padlo rozhodnutí nahradit Daniila Kvjata nováčkem Pierrem Gaslym. Jak na tyto změny nahlíží šéf týmu?
Pravděpodobně žádný tým nebude v roce 2018 čelit takovým otřesům jako Toro Rosso - noví piloti a nový motor. Můžeme začít právě agregátem? Promluvme si o událostech, které vedly k dohodě Toro Rosso - Honda...Franz Tost: To je snadné, partnerství mezi společnostmi McLaren a Honda bylo poněkud komplikované, jak obě strany uvedly. Věděli jsme, že McLaren hledá nového partnera a tak jsme začali s Hondou jednat. Nakonec jsme našli formu dohody pro následující tři roky.
Smlouva na toto období je už hotová?FT: Ano, je.
McLaren hodlal rozvázat své spojení s Hondou ze zřejmých důvodů. V čem vidíte pozitivum vaší dohody?FT: Její krása spočívá v očekávání úspěšné spolupráce, protože jinak bychom ji vůbec neuzavřeli. Jsem přesvědčen, že se Hondě podaří vyřešit veškerá technická témata - a také věřím, že motor už je mnohem lepší, než si mnoho lidí myslí, protože McLaren se nám přibližuje, a bohužel je dokonce rychlejší než my. Jsem si tedy jist, že půjde o úspěšnou spolupráci.
Závodní ředitel McLarenu Eric Boullier věří, že Honda bude v budoucnu vyrábět úspěšnou pohonnou jednotku, ale oni tak dlouho čekat nemohou, Vy ano?FT: Je otázkou o jakém časovém úseku hovoříme. Očekávám, že Honda už příští rok nabídne konkurenceschopný balíček.
V posledních dvou závodech se zdálo, že se Honda konečně chytila. Mohlo by se stát, že budete sklízet plody práce McLarenu?FT: Jestli to tak bude, dobrá (smích)! Proč ne? Jsme flexibilní a otevření. A nezapomeňte, že pro Toro Rosso znamená spolupráce s Hondou stoprocentní krok kupředu. U Renaultu jsme až třetí tým a Honda je jediný dodavatel, takže očekáváme, že z této spolupráce vytěžíme hodně i po stránce designu. Takže opakuji: spojení je pro nás velkým krokem vpřed.
A co se týče převodovky? To byl jeden z důvodů, proč Sauber své plánované propojení s Hondou zrušil - nechtěli se dostat do situace, kdy McLaren už s Japonci spolupracovat nebude, ale převodovku pro zákazníky Hondy stavět bude.FT: V tomto směru je na naší straně jasné plus: převodovky si děláme sami. Proto je to pro nás velice jednoduché. To je Toro Rosso - jsme opravdu flexibilní.
Mohlo by se stát, že se Toro Rosso v příštím roce stane "pokusným králíkem" pro Red Bull pro případné partnerství tohoto týmu s Hondou v roce 2019?FT: O tom si musíte promluvit s lidmi z Red Bullu. Já pouze konstatuji, že máme s Hondou tříletou smlouvu.
V posledních sezónách Toro Rosso používalo střídavě italské motory Ferrari a francouzský Renault. Nyní přecházíte z francouzštiny na japonštinu. Jak se s takovými změnami vyrovnáváte - ať jde o techniku či samotnou kulturu? Nebyla by lepší určitá stabilita?FT: Především to naznačuje naší flexibilitu. Jsme na to zvyklí, takže to je pro nás snadné. Nic nás nemůže šokovat. Představte si, že poslední změna z motorů Ferrari na Renault proběhla před deseti měsíci (smích).
Ale teď budeme mít japonský motor - a bude to tak po tři roky. Vidím také jistou výhodu v tom, že nám to zajistí určitou míru stability, ale ta se rekrutuje z týmu samotného. Technický ředitel James Key a jeho skupina inženýrů jsou zdrojem takového stavu a právě odtud čerpáme naši sílu. Už jsme dokázali, že můžeme bojovat s týmy, které jsou mnohem stabilnější než kdykoli předtím.
Navzdory všem změnám, s nimiž se musíme vyrovnat, jsme vždy byli schopni připravit náš vůz na první test - a to je nesmírně důležité. Ale zase to není nutná změna během sezóny (smích). Pokud jde o naše nové japonské partnery, je dobrou zprávou, že jsem v Japonsku rok žil, takže jsem si vědom možných potíží, které by mohly při komunikaci vzniknout, proto už pracujeme na tom, abychom jim předešli.
Po odchodu Carlose Sainze jr. k Renaultu je zřejmé, že v Toro Rosso bude pro sezónu 2018 minimálně jedno místo volné - možná i obě...FT: Přesně tak to je. Ještě nevíme. To je také důvod, proč se v našem voze objevuje Pierre Gasly, chceme zjistit, jakého skutečného výkonu je schopen. Podle toho, jaký obrázek si o něm Red Bull udělá, se rozhodne.
Může se tedy Daniil Kvjat vrátit?FT: Jak říkám, vše je otevřené. Pořád je pilotem Toro Rosso a má stále platnou smlouvu.
V pátečních trénincích dostával také příležitost Sean Gelael...FT: Ano, Sean pro nás jistou naději představuje. Celkově v letošním roce absolvuje čtyři páteční tréninky: byl v Singapuru, pak tady, dále v Austinu a Mexiku - a účastní se jednoho testovacího dne v Abú Zabí. Ale pro příští rok se s ním počítá ve Formuli 2. Uvidíme, co bude v roce 2019.
Takže by v příštím roce mohli jezdit Pierre a Daniil? Z vašeho juniorského týmu nedostal nikdo další příležitost - navíc Red Bull nikdy neangažoval piloty, kteří nejsou součástí rodiny Red Bull...FT: Ano, náš juniorský program nikoho dalšího nenabízí. Ale uvidíme.
Docela nakonec - kdybyste měl jako šéf týmu jedno přání, co by to bylo?FT: Abychom dokončili šampionát na pátém místě v Poháru konstruktérů. Ano, je to těžké, protože druhý vůz přivezl jen čtyři body, ale přesto jde i nadále o náš cíl.
Fred Vasseur veřejně požádal novináře, aby přestali spekulovat o změně závodního inženýra u Lewis Hamilton pro sezónu 2026. Tým tím chce chránit interní stabilitu a soustředit se na výkon, nikoli na mediální senzace.
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.