Natěšení fanoušci, kterým byla se změnou pravidel před letošní sezónou slibována atraktivní, dramatická podívaná, se cítí tak trochu podvedeni a Grand Prix Austrálie zahrnuli většinou kritickými poznámkami. Valtteri Bottas se domnívá, že situace vůbec není tak bídná.
Finský pilot, jehož přestup z Williamsu do Mercedesu byl jednou z nejsledovanějších událostí v předsezónní přestávce, zastává názor, že je ještě předčasné se domnívat, že předjíždění s novými vozy bude obtížné či dokonce nemožné. Podle něj je Albert Park místem, kde se obecně špatně získávají pozice a v dalších závodech to bude jiná písnička. Třeba hned ve druhé Grand Prix sezóny v Číně, která svými dlouhými rovinkami napíše úplně jiný příběh.
"Myslím, že předjíždění letos bude trochu složitější, ale také bude hodně závislé na konkrétních tratích. Okruhy s dlouhými rovinkami přinesou dobré závody, protože větrný pytel má už teď větší efekt a DRS ho ještě umocňuje. Takže se při některých Grand Prix dočkáme velkolepých závodů, na jiných, jako třeba v Barceloně, bude předjíždění obtížnější. Počkejme ještě několik závodů a uvidíme, jaké to bude, ale v Austrálii to samozřejmě bylo mnohem složitější než loni," vysvětluje Bottas.
Nevýhoda pravidelNěkteří lidé předpokládali v důsledku vyššího přítlaku monopostů zhoršené možnosti předjíždění, Bottas to svým způsobem potvrzuje a líčí problémy, které piloti, jedoucí v závěsu za nějakým soupeřem, mohou mít a mají.
"Pokud máte dvě identická auta s pneumatikami ve zhruba stejném stavu, pak je to na trati jako Albert Park opravdu těžké. S novými monoposty je mnohem těžší jet za někým v závěsu, jakmile máte odstup zhruba dvě vteřiny a méně, ztratíte poměrně velké množství přilnavosti. Nutně potřebujete mnohem větší rychlost, abyste se mohli pokusit o předjetí. A to je, dle mého názoru, dost velká škoda," komentuje současný stav Bottas.
Finský pilot je nadále přesvědčen, že Melbourne neposkytuje reálný obraz možnosti předjíždění a v tom ho podporuje jeho slavnější krajan, mistr světa 2007 Kimi Räikkönen. Nicméně Iceman nachází aspoň nějaké pozitivum - podle něj lze snáze předjíždět vozy o kolo zpět, takže by věc nemusela být tak horká, jak se zdá.
"Myslím, že zdolávání opozdilců, jak mohu soudit, je mnohem jednodušší. Je zřejmé, že na tom může mít podíl větší odstup mezi týmy, takže to určitě má také vliv, ale myslím, že když proti sobě budou bojovat dva vozy z top týmu, předjíždění nebude nikdy snadné. Pořád se bavíme o jednom závodě a australský okruh je na hony vzdálen - řekněme - normální trati. Některé dráhy budou snazší, jiné obtížnější, hodně nám ukáží další závody. Ale pořád bude hodně záviset na tom, kdy pilot zastaví, v jakém stavu budou vaše pneumatiky a nakonec celková rychlost vašeho auta," dodává Räikkönen.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.