Od Grand Prix Španělska měli vítězit, stáhnout náskok Mercedesu a vstoupit do finální fáze v boji o titul. Místo toho však Ferrari má problémy eliminovat nástup Red Bullu a dokonce s ním už prohrávají. Jak na to reagují v Maranellu?
Hovořilo se výměně toho či onoho, zachvět se mělo celé vedení stáje. Dokonce se jednu chvíli spekulovalo i o odchodu inženýra Allisona, ačkoliv důvody jeho rezignace na svůj post v týmu byly zcela jasné. Teď už je jasno, prezident Ferrari Sergio Marchionne nadále hodlá podržet své osazenstvo, ale důrazně apeloval na přísun mnohem lepších výsledků v druhé polovině letošní sezóny.
"Udělali jsme si interní expertízu a na jejím základě přijali další rozhodnutí ohledně vývoje vozů pro sezóny 2016 a 2017. S ohledem na fakt, že máme k dispozici velké talenty, musíme patřičně využit týmové know-how, to je náš hlavní cíl," uvedl Marchionne pro italská média.
Odchodu Jamese Allisona, jehož nahradil Mattia Binotto, pochopitelně Marchionne želí, ale neměl by to pro stáj být nepřekonatelný problém. "Jestliže někdo tvrdí, že potřebujeme transfuzi technické krve, přehání. Lhal bych, kdybych tvrdil, že jsme spokojeni, proto doufáme, že druhá část sezóny bude lepší. Proto jsme angažovali Arrivabeneho, protože Formuli 1 zná a my potřebujeme šéfa týmu jako je on. Muže, který je schopen pracovat s lidmi a řídit tým," pokračuje Marchionne.
A jak to je s piloty? Po nečekaně časném potvrzení Räikkönena i na příští sezónu se ozvaly poznámky, zda nešlo o unáhlený a předčasný krok. I tady si je Marchionne jist, že k pochybení nedošlo. "Sebastian je mistr, správně jsme vyhodnotili přínos Kimiho, což vedlo k novému kontraktu pro příští sezónu. Chci, abychom tuto sezónu dokončili se ctí a na úrovni, předvedli v každém závodě to nejlepší, co v nás je. Ale už nesmíme dále ztrácet čas!"
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.