Šéf závodního okruhu ležícího v Northamptonshire si nebral servítky a šel ještě dál. Bernie Ecclestoneovi řekl, že celý seriál Grand Prix nestojí za víc než ostřejší výraz pro trus. Vedou ho k tomu především zkušenosti z posledních závodů.
Přitom letošní závod na Silverstone byl vyprodaný, do ochozů přišlo 140 000 fanoušků, kteří viděli vítězství Lewise Hamiltona. Podle Patricka Allena však způsob jeho vítězství a průběh většiny jiných závodů jen velmi nepravděpodobně přivábí formuli 1 nové fanoušky.
"Diváci nechtějí vidět závodní procesí. Jako promotér mohu propagovat jen to, co dostanu a pokud to nebude mít úroveň, lidé ztratí zájem. Před mnoha měsíci jsem to sdělil i panu Ecclestoneovi, že na takový "shit" produkt nemůžu prodat vstupenky," svěřil se Allen deníku The Independent.
"Lidé na okruh nepřišli proto, aby koukali na velkoplošné obrazovky. Chtějí vidět vyrovnané soupeře, závodění o pozice kolo na kolo. Nikdo nestojí o nějaké výmluvy, například »toho před sebou nemohu dostihnout, tak se spokojím s jistými body za druhé místo«!
Je zločinem, že jsme se dostali do takového stavu, pak se nedivme, že zájem klesá. Myslím, že Bernie je tím rozladěn stejně jako my všichni. Kdy nastane situace, že na stupně vítězů místo pilota pošleme technického inženýra? Abychom brzy nemuseli hodit ručník do ringu a hledat jinou zábavu," varuje Allen.
Sám vidí řešení vrátit se do doby, kdy se skutečně na trati dělo něco podobného jako třeba v současné MotoGP, jejíž ekvivalent by podle Allena měla F1 představovat. "Chtělo by to do F1 přetáhnout způsob závodu motocyklů. Když to porovnáte, tam se mění vedení každých pár minut, jsou tam minimálně tři nebo čtyři jezdci, kteří na to mají. A Britům se to začíná líbit. Měli bychom se vrátit k závodění »od vlajky k vlajce«. Natankuje a jeďte na okruh, a jakmile jste venku, prostě jedete až k cílové vlajce. Něco jako za dob Stirlinga Mosse. Skončeme se zastávkami. Jakmile jste na dráze, spoleháte se jen na sebe, zakažme jakoukoli komunikaci. Spolehnout se můžete jen na signalizaci z boxů," horuje Allen.
I sám Bernie Ecclestone tvrdí, že formule 1 má stále větší problémy s odbytem. "Je to stále těžší, protože i jiné špičkové záležitosti se prodávají obtížně, a F1 má ke špičce stále dál," přiznal deníku The Independent. Připustil, že v Británii může do ochozů lidi přitáhnout hvězda jako Lewis Hamilton, ale současně přiznal, že trend ze strany fanoušku je mít stále méně předvídatelné závody. "Lewis se těší velké pozornosti, ale jeho čas také pomalu končí. Po této sezóně se fanoušci určitě budou ptát: »Zajímalo by mě, co se bude dál dít. Bude to příští rok stejné jako letos? Hamilton zase všem ujede?« Lidé chtějí vidět závodění," to jsou slova samotného Ecclestonea.
Silverstone má smlouvu na F1 do roku 2026, ale v současné době čelí finančním problémům, spojeným z odlivem prostředku za nájem části pozemku o rozloze 280 akrů, které okruh před dvěma lety prodal, aby umořil dluhy. V současné době Britský závodní klub (BRDC) dluží Ecclestoneovi poplatek za letošní závod. Pokud by prodlení trvalo, může boss F1 od smlouvy na další rok odstoupit.
Naskýtá se ale otázka, jak moc je za současný stav F1 odpovědný Ecclestone. Má samozřejmě možnost do jejího vývoje mluvit, ale přeci jenom on a jeho společnost se zabývají spíše komerční stránkou. Pokud je v současné době startovní pole nevyrovnané, měla by se nad situací spíš zamyslet FIA, v jejíž kompetenci jsou pravidla samotného závodění a konstrukce vozů. Ovšem to je jen první a letmý pohled, komplikovanost celé záležitosti je mnohem hlubší.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.