Další změna v týmu Red Bull, když po neúspěchu svého předchůdce musí opustit tým další Verstappenův kolega. Na jeho místo přichází Júki Cunoda, který vzbuzuje velká očekávání, ale zůstává otázkou, zda má dostatek schopností, aby se vyrovnal vysokým nárokům a stal se skutečným konkurentem na vrcholu světového motorsportu.
Júki Cunoda nahradí Liama Lawsona v týmu Red Bull na Grand Prix Japonska po slabých výkonech novozélandského jezdce. Tým se rozhodl pro změnu, když jezdci čelili těžkostem s řízením nepředvídatelného monopostu RB21 a Lawson se během úvodních závodů sezóny nedokázal vypořádat s výzvami. Druhé místo v Red Bullu se ukázalo jako náročné nejen pro něj, ale i pro předchozí jezdce, jako byli Pierre Gasly, Alex Albon nebo Sergio Pérez, kteří se stali oběťmi tzv. "prokletí" tohoto sedadla.
Cunoda, který v letošním roce vstupuje do své páté sezóny ve Formuli 1, strávil celou svou kariéru u juniorského týmu Red Bull a nyní dostává příležitost ukázat svůj potenciál po boku čtyřnásobného mistra světa, Maxe Verstappena. Japoncův příběh začal již v deseti letech, kdy se poprvé postavil na startovní čáru v motokárách. Po rychlém vzestupu v japonském šampionátu přešel do evropské Formule 2, kde zaujal Red Bull a získal místo v týmu Alpha Tauri (dnes Racing Bulls).
Jako nováček ve Formuli 1 měl Cunoda problémy s konzistencí, což vedlo k tomu, že jeho tehdejší kolega, Gasly, ho často porážel. I když se Cunoda zlepšil v následujícím roce, stále byl za Gaslym, zatímco tým bojoval s nekompatibilním autem. V roce 2023 však Japonec jasně přerostl kolegu Nycka de Vriese, což vedlo k jeho výměně a příchodu Daniela Ricciarda. Cunoda se i proti veteránovi ukázal silně, což zvýšilo jeho šance na místo v Red Bullu.
Když přišlo na výběr mezi ním a Lawsonem pro roli Verstappenova kolegy, byli mnozí přesvědčeni, že Cunoda si zaslouží šanci. Red Bull však sáhl po novozélandském jezdci, což naznačuje, že tým jej vidí jako svou budoucnost. Tsunoda následně převzal roli lídra v týmu Racing Bulls, kde se poprvé ocitl v pozici jasného čísla jedna, což mu umožnilo ukázat svůj potenciál.
S tím, jak Cunoda postupně zlepšoval své výkony, přichází pro Red Bull nová výzva. Po celé dekádě změn v sedadle Verstappenova týmového kolegy je otázkou, zda se Júkimu podaří prolomit pověstné "prokletí" a uspět na vrcholu motorsportu. Zatímco minulí jezdci, jako Gasly, Albon nebo Pérez, se nemohli prosadit na úroveň svého týmového kolegy, Cunoda má nyní možnost tuto historii změnit.
Penalizace Maxe Verstappena za neoprávněný zisk výhody po projetí únikové zóny, což umožnilo Oscaru Piastrimu převzít vedení a získat vítězství, se stala zásadním momentem Velké ceny saúdské Arábie. Tento incident vyvolal kontroverze a diskuse, přičemž McLaren CEO Zak Brown považoval penalizaci za zaslouženou.
Jezdec Red Bullu Max Verstappen se v Saúdské Arábii ocitl pod drobnohledem kvůli manévru, který se stal předmětem diskusí.
Po skvělém startu z druhé pozice se Oscar Piastri v první zatáčce dostal bok po boku s Maxem Verstappenem, který však projetím únikovou zónou udržel vedení. Po odmítnutí vrátit pozici obdržel Verstappen pětisekundovou penalizaci, což Piastri využil a slavil vítězství.
Oscar Piastri si vítězstvím v Džiddě připsal třetí triumf v letošní sezoně Formule 1 a poprvé v kariéře převzal vedení v průběžném pořadí. Jezdec McLarenu tak potvrdil svou skvělou formu i vysoké ambice v boji o titul v sezoně 2025.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
