Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Mercedes zažil v Barceloně první skutečné sportovní zklamání letošní sezony. Po šesti vítězstvích v úvodních závodech přišla porážka, když triumfoval Lewis Hamilton na Ferrari před Georgem Russellem a Landem Norrisem. Výsledek naznačil, že konkurence začíná na stříbrné šípy rychle dotahovat.
Největší ránu však tým utrpěl kvůli technickým problémům. Lídr průběžného pořadí Kimi Antonelli musel pět kol před cílem odstoupit ze závodu kvůli poruše elektrického systému. V té době bojoval právě s Russellem o druhé místo, což znamenalo ztrátu cenných bodů.
Nebyl to navíc ojedinělý případ. Už během Velké ceny Kanady odstoupil George Russell kvůli vážnému selhání baterie. Také tehdy se pohyboval na předních pozicích a sváděl souboj se svým týmovým kolegou Antonellim, který nakonec závod vyhrál.
Během posledních tří závodních víkendů přišel Mercedes hned dvakrát o silné výsledky kvůli technickým problémům. Tato odstoupení tým připravila minimálně o dvě pódiová umístění i o důležitý přísun bodů do obou šampionátů.
Situace začíná být vážná i z pohledu průběžného pořadí. Hamiltonovo vítězství v Barceloně snížilo Antonelliho náskok v čele šampionátu jezdců na 41 bodů. Ferrari navíc postupně ukrajuje z náskoku Mercedesu mezi konstruktéry a aktuálně ztrácí už jen 72 bodů.
Toto Wolff po závodě v Barceloně otevřeně přiznal, že šlo o důležité varování. „Barcelona byla měřítkem naší současné výkonnosti. Po šesti vítězstvích v řadě nám poskytla potřebnou dávku reality. Ostatní týmy se rychle zlepšily a my musíme odpovědět,“ uvedl šéf Mercedesu.
Rakouský manažer zároveň zdůraznil, že Mercedes stále bojuje o oba mistrovské tituly, ale současná úroveň nestačí. „Jsme ve hře o oba šampionáty, ale pokud chceme být na konci sezony na vrcholu, musíme se zlepšit. Naší Achillovou patou byla dosud spolehlivost,“ prohlásil.
Wolff upozornil, že tým v posledních závodech přišel o velké množství bodů kvůli problémům na obou vozech. „Ztratili jsme mnoho bodů. Pokud nezačneme zvládat čisté závodní víkendy bez komplikací, naši soupeři toho okamžitě využijí,“ dodal.
Mercedes proto přiveze do Spielbergu několik novinek pro monopost W17. Podle informací zveřejněných týmem se část úprav zaměřuje na zvýšení výkonu, zatímco další mají odstranit technické nedostatky, které stály tým cenné výsledky v posledních závodech.
„V našem úsilí rozhodně nezahálíme. Do Rakouska přivezeme několik vylepšení se zaměřením na výkonnost i spolehlivost. Rozdíly mezi týmy jsou velmi malé a na krátkém okruhu ve Spielbergu budou ještě těsnější. Potřebujeme mnohem lepší víkend než v posledních závodech. Pokud ale podáme maximální výkon, víme, že můžeme bojovat o vítězství,“ uzavřel Wolff.
Rakouská Grand Prix tak může představovat jeden z klíčových momentů dosavadního průběhu sezony.
Kimi Antonelli ovládl druhý volný trénink na Velkou cenu Brazílie. Úřadující mistr světa porazil Landa Norrise i Maxe Verstappena a potvrdil rychlost Mercedesu. Ferrari se tentokrát muselo spokojit až se šestým a sedmým místem.
Lando Norris ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Brazílie před Kimim Antonellim a Maxem Verstappenem. Pozornost poutal také debut Rafaela Camary, technické potíže Red Bullu a Colton Herta, který získal poslední bod potřebný k superlicenci FIA.
Red Bull v Mexiku výrazně zlepšil starty, Isack Hadjar ale zatím nepovažuje problém za vyřešený. Francouz zároveň doufá, že se mu konečně vyhnou technické potíže a začne dosahovat výsledků odpovídajících potenciálu monopostu RB22.
Lewis Hamilton se vyjádřil k závodnímu stylu Charlese Leclerca a souhlasil s tvrzením, že vůči týmovým kolegům bývá mnohem nekompromisnější než proti ostatním soupeřům.
Rafael Camara dostal nečekanou šanci debutovat ve Formuli 1, zároveň ale bojuje o titul ve Formuli 2. Gabriel Bortoleto mu proto doporučil, aby dobře zvážil, zda kvůli několika startům v Haasu neobětuje úspěch v juniorském šampionátu.
Charles Leclerc vynechá čtvrteční mediální program před Velkou cenou Brazílie. Jezdec Ferrari zůstal po narození dcery Biancy po boku své partnerky Alexandry a do Brazílie dorazí později. Jeho místo v prvním tréninku obsadí Dino Beganovic.
Kimi Antonelli po zisku mistrovského titulu v Mexiku zamířil za rodinou svého dětského idolu Ayrtona Senny. Během emotivního setkání si prohlédl také legendární Lotus 98T, se kterým brazilská legenda závodila v roce 1986.
Ve věku 80 let zemřel Alan Jones, mistr světa formule 1 z roku 1980. Australský závodník, který pomohl Williamsu k prvnímu jezdeckému titulu, podlehl krátké nemoci pouhé tři dny po oslavě narozenin. Během kariéry vyhrál 12 velkých cen.
Charles Leclerc prožívá mimořádné životní období. Pilot Ferrari se stal poprvé otcem a s manželkou Alexandrou přivítal na světě dceru Biancu. Radostnou novinu oznámil na sociálních sítích jen několik dní před Velkou cenou Brazílie.
Roman Staněk by se mohl vrátit do Formule 2, kde by nově závodil za stáj LN4 Fusion. Za vznikem týmu stojí mistr světa F1 Lando Norris.
Lando Norris věří, že za volantem McLarenu stále předvádí špičkové výkony. Výsledky však podle něj neodpovídají jeho formě. Britský pilot upozornil na slabiny monopostu a vysvětlil, proč tým nemůže spoléhat pouze na příznivé okolnosti.
Kimi Antonelli se rozhodl, že při obhajobě mistrovského titulu v roce 2027 nevyužije právo závodit s jedničkou. Pilot Mercedesu zůstane věrný své dvanáctce. Vysvětlil také osobní důvody svého rozhodnutí.
