Lewis Hamilton si do závodu v japonské Suzuce odveze startovní pozici ze čtvrté řady, když v sobotní kvalifikaci obsadil až osmé místo. Pro sedminásobného mistra světa jde o vyrovnání nejhoršího výsledku od příchodu do Ferrari.
Lewis Hamilton uzavřel kvalifikaci na Velkou cenu Japonska osmým místem a vyrovnal tím svou dosud nejhorší startovní pozici od příchodu do Ferrari. „Auto nebylo v ideálním stavu. Bojoval jsem s nedotáčivostí a prostě to nefungovalo tak, jak bych si představoval,“ prohlásil po sobotní části závodního víkendu čtyřicetiletý Brit.
Hamilton zajel v závěrečné části kvalifikace čas 1:27,610 a za nejrychlejším Maxem Verstappenem zaostal o 0,627 sekundy. Za týmovým kolegou Charlesem Leclercem, který obsadil čtvrtou příčku, zaostal o 0,311 s. V neděli tak bude startovat ze čtvrté řady po boku dvacetiletého nováčka Racing Bulls Isacka Hadjara, který ho v Q3 překonal o 41 tisícin.
Na Hamiltona ztráceli pouze Alex Albon z Williamsu a Oliver Bearman z Haasu. Oba piloti Mercedesu – George Russell a jeho kolega Andrea Kimi Antonelli – naopak zajeli rychleji a obsadili páté a šesté místo. Hamilton přiznal, že Ferrari po dvojité diskvalifikaci v Číně přistoupilo ke změnám, se kterými nesouhlasil. „Myslím, že jsme vůz zvedli výš, než bylo nutné. Škoda, mohli jsme z toho dostat víc,“ uvedl sedminásobný mistr světa.
Právě v Šanghaji Hamilton vybojoval první vítězství za Ferrari v sobotním sprintu, ale v hlavním závodě přišel o šesté místo kvůli nadměrnému opotřebení zadního prkna. Stejný osud potkal i Leclerca, jehož vůz byl o kilogram lehčí, než povolují pravidla. Ferrari tak zažilo vůbec první dvojitou diskvalifikaci v historii týmu.
Podle bývalého pilota F1 Marka Webbera se Hamilton stále adaptuje na nové prostředí. „Jsou to pořád začátky. Viděl jsem ho v garáži, jak je frustrovaný. Ale tohle je součást procesu. Zvyká si na nové inženýry, na nový jazyk, na to, jak se věci dělají u Ferrari,“ řekl Webber pro Channel 4.
Přechod z Mercedesu, kde Hamilton strávil dvanáct sezon, do italské Scuderie není jednoduchý ani po technické stránce. Brit doufá, že se mu brzy podaří najít správnou rovnováhu. „Potřebuju si auto přizpůsobit tak, aby mi sedělo. Věřím, že ten čas přijde,“ uzavřel.
Ferrari nyní v Poháru konstruktérů ztrácí na vedoucí McLaren 61 bodů a bude se snažit co nejdříve stabilizovat formu obou jezdců.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
