Lewis Hamilton si do závodu v japonské Suzuce odveze startovní pozici ze čtvrté řady, když v sobotní kvalifikaci obsadil až osmé místo. Pro sedminásobného mistra světa jde o vyrovnání nejhoršího výsledku od příchodu do Ferrari.
Lewis Hamilton uzavřel kvalifikaci na Velkou cenu Japonska osmým místem a vyrovnal tím svou dosud nejhorší startovní pozici od příchodu do Ferrari. „Auto nebylo v ideálním stavu. Bojoval jsem s nedotáčivostí a prostě to nefungovalo tak, jak bych si představoval,“ prohlásil po sobotní části závodního víkendu čtyřicetiletý Brit.
Hamilton zajel v závěrečné části kvalifikace čas 1:27,610 a za nejrychlejším Maxem Verstappenem zaostal o 0,627 sekundy. Za týmovým kolegou Charlesem Leclercem, který obsadil čtvrtou příčku, zaostal o 0,311 s. V neděli tak bude startovat ze čtvrté řady po boku dvacetiletého nováčka Racing Bulls Isacka Hadjara, který ho v Q3 překonal o 41 tisícin.
Na Hamiltona ztráceli pouze Alex Albon z Williamsu a Oliver Bearman z Haasu. Oba piloti Mercedesu – George Russell a jeho kolega Andrea Kimi Antonelli – naopak zajeli rychleji a obsadili páté a šesté místo. Hamilton přiznal, že Ferrari po dvojité diskvalifikaci v Číně přistoupilo ke změnám, se kterými nesouhlasil. „Myslím, že jsme vůz zvedli výš, než bylo nutné. Škoda, mohli jsme z toho dostat víc,“ uvedl sedminásobný mistr světa.
Právě v Šanghaji Hamilton vybojoval první vítězství za Ferrari v sobotním sprintu, ale v hlavním závodě přišel o šesté místo kvůli nadměrnému opotřebení zadního prkna. Stejný osud potkal i Leclerca, jehož vůz byl o kilogram lehčí, než povolují pravidla. Ferrari tak zažilo vůbec první dvojitou diskvalifikaci v historii týmu.
Podle bývalého pilota F1 Marka Webbera se Hamilton stále adaptuje na nové prostředí. „Jsou to pořád začátky. Viděl jsem ho v garáži, jak je frustrovaný. Ale tohle je součást procesu. Zvyká si na nové inženýry, na nový jazyk, na to, jak se věci dělají u Ferrari,“ řekl Webber pro Channel 4.
Přechod z Mercedesu, kde Hamilton strávil dvanáct sezon, do italské Scuderie není jednoduchý ani po technické stránce. Brit doufá, že se mu brzy podaří najít správnou rovnováhu. „Potřebuju si auto přizpůsobit tak, aby mi sedělo. Věřím, že ten čas přijde,“ uzavřel.
Ferrari nyní v Poháru konstruktérů ztrácí na vedoucí McLaren 61 bodů a bude se snažit co nejdříve stabilizovat formu obou jezdců.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
