Liam Lawson se stal prvním, kdo z týmu vyzkoušel nový monopost Red Bull RB21 při zahájení předsezónních testů v Bahrajnu. Dopolední část testovacího dne patřila právě jemu, než vůz odpoledne převzal úřadující šampion Max Verstappen.
Liam Lawson dostal šanci strávit celý druhý den testů za volantem Red Bullu, než v pátek převezme monopost na osm hodin Max Verstappen. Novozélanďan nahradil Sergia Péreze a přichází z týmu Racing Bulls, což by mu mělo umožnit plně si užít upgrade vozu.
Verstappen si loni během své dominantní série deseti vítězství opakovaně stěžoval na ovládání monopostu. Ačkoliv Red Bull zahájil sezónu 2023 v dominantním stylu, později se RB20 stal obtížnějším na řízení, což vyvolalo diskuse o jeho vývoji.
Tým Christiana Hornera zaujal několika výraznými změnami na novém voze, přestože pravidla zůstala prakticky beze změny. Mezitím McLaren a Ferrari pravděpodobně vsadily na agresivnější vývoj, což by mohlo ovlivnit rovnováhu sil v letošní sezóně.
Nejzásadnější inovace Red Bullu se však mohou skrývat pod povrchem. Navzdory potížím v průběhu roku tým zakončil sezónu ve skvělé formě, když Verstappen ovládl závody v Brazílii a Kataru, což naznačuje, že Red Bull může být stále silným favoritem.
Loňský nejrychlejší čas předsezónních testů, který zajel Carlos Sainz s Ferrari, se pohyboval na úrovni jedné minuty a dvacetidevíti sekund. Na začátku letošních testů však jezdci stále za tímto měřítkem zaostávali o několik sekund, což naznačuje, že ještě nevyužili potenciál svých monopostů naplno.
Přesto Lawson a ostatní piloti už mohli získat první dojmy ze svých vozů. Podle Sky Italy si Lawson během jízdy v Red Bullu stěžoval na přetáčivost, což bylo patrné i během jeho druhého vystoupení v letošním voze po úterním shakedownu.
Nizozemský komentátor Nelson Valkenburg připomněl, že Verstappen přetáčivost v loňské sezóně „nenáviděl“. Red Bull měl problémy se stabilitou zadní části vozu, a to jak při nájezdu, tak výjezdu ze zatáček, což mohlo být jedním z faktorů, které tým při letošním vývoji řeší.
I když se letos pravidla nezměnila, první testovací kola naznačují, že Red Bull mohl provést významné úpravy, aby zlepšil ovladatelnost monopostu. Jak velký dopad to bude mít na výkonnost týmu, ukážou až další dny testování.
Max Verstappen možná cítí obavy z Lawsonovy rané zpětné vazby ohledně chování vozu Red Bullu, ale zároveň se mu ulevilo, že se konečně vrátí na trať. Nizozemec totiž nezačal rok přímo závoděním, ale účastí na exhibiční akci F1 75 v Londýně, kterou si očividně příliš neužil.
Sedmadvacetiletý pilot Red Bullu je dlouhodobě kritický k „show“ kolem Formule 1, a londýnská událost patřila mezi ty nejokázalejší v posledních letech. Verstappen dokonce nepromluvil k publiku v O2 Aréně, což ale nebyla spontánní reakce na bučení, nýbrž předem naplánované rozhodnutí.
Podle komentátora Teda Kravitze by však Verstappen mohl čerpat motivaci právě z nepřátelské reakce části publika. Jezdec Red Bullu se často lépe prosazuje, když cítí tlak nebo nedůvěru okolí.
Šéf Mercedesu Toto Wolff se mezitím postavil na stranu fanoušků F1 75 a obhajoval celou akci. Připomněl, že posměšky namířené proti Christianu Hornerovi by neměly zastínit úspěch „mega“ události. Je však možné, že v jeho slovech hrála roli i osobní rivalita s šéfem Red Bullu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
