Liam Lawson se stal prvním, kdo z týmu vyzkoušel nový monopost Red Bull RB21 při zahájení předsezónních testů v Bahrajnu. Dopolední část testovacího dne patřila právě jemu, než vůz odpoledne převzal úřadující šampion Max Verstappen.
Liam Lawson dostal šanci strávit celý druhý den testů za volantem Red Bullu, než v pátek převezme monopost na osm hodin Max Verstappen. Novozélanďan nahradil Sergia Péreze a přichází z týmu Racing Bulls, což by mu mělo umožnit plně si užít upgrade vozu.
Verstappen si loni během své dominantní série deseti vítězství opakovaně stěžoval na ovládání monopostu. Ačkoliv Red Bull zahájil sezónu 2023 v dominantním stylu, později se RB20 stal obtížnějším na řízení, což vyvolalo diskuse o jeho vývoji.
Tým Christiana Hornera zaujal několika výraznými změnami na novém voze, přestože pravidla zůstala prakticky beze změny. Mezitím McLaren a Ferrari pravděpodobně vsadily na agresivnější vývoj, což by mohlo ovlivnit rovnováhu sil v letošní sezóně.
Nejzásadnější inovace Red Bullu se však mohou skrývat pod povrchem. Navzdory potížím v průběhu roku tým zakončil sezónu ve skvělé formě, když Verstappen ovládl závody v Brazílii a Kataru, což naznačuje, že Red Bull může být stále silným favoritem.
Loňský nejrychlejší čas předsezónních testů, který zajel Carlos Sainz s Ferrari, se pohyboval na úrovni jedné minuty a dvacetidevíti sekund. Na začátku letošních testů však jezdci stále za tímto měřítkem zaostávali o několik sekund, což naznačuje, že ještě nevyužili potenciál svých monopostů naplno.
Přesto Lawson a ostatní piloti už mohli získat první dojmy ze svých vozů. Podle Sky Italy si Lawson během jízdy v Red Bullu stěžoval na přetáčivost, což bylo patrné i během jeho druhého vystoupení v letošním voze po úterním shakedownu.
Nizozemský komentátor Nelson Valkenburg připomněl, že Verstappen přetáčivost v loňské sezóně „nenáviděl“. Red Bull měl problémy se stabilitou zadní části vozu, a to jak při nájezdu, tak výjezdu ze zatáček, což mohlo být jedním z faktorů, které tým při letošním vývoji řeší.
I když se letos pravidla nezměnila, první testovací kola naznačují, že Red Bull mohl provést významné úpravy, aby zlepšil ovladatelnost monopostu. Jak velký dopad to bude mít na výkonnost týmu, ukážou až další dny testování.
Max Verstappen možná cítí obavy z Lawsonovy rané zpětné vazby ohledně chování vozu Red Bullu, ale zároveň se mu ulevilo, že se konečně vrátí na trať. Nizozemec totiž nezačal rok přímo závoděním, ale účastí na exhibiční akci F1 75 v Londýně, kterou si očividně příliš neužil.
Sedmadvacetiletý pilot Red Bullu je dlouhodobě kritický k „show“ kolem Formule 1, a londýnská událost patřila mezi ty nejokázalejší v posledních letech. Verstappen dokonce nepromluvil k publiku v O2 Aréně, což ale nebyla spontánní reakce na bučení, nýbrž předem naplánované rozhodnutí.
Podle komentátora Teda Kravitze by však Verstappen mohl čerpat motivaci právě z nepřátelské reakce části publika. Jezdec Red Bullu se často lépe prosazuje, když cítí tlak nebo nedůvěru okolí.
Šéf Mercedesu Toto Wolff se mezitím postavil na stranu fanoušků F1 75 a obhajoval celou akci. Připomněl, že posměšky namířené proti Christianu Hornerovi by neměly zastínit úspěch „mega“ události. Je však možné, že v jeho slovech hrála roli i osobní rivalita s šéfem Red Bullu.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.
Spekulace o možném přesunu šéfa týmu Audi Jonathan Wheatley do čela Aston Martin rozvířily paddock, přesto oficiální potvrzení zatím nepadlo.
Fred Vasseur, šéf Ferrari, stojí pevně za současnou startovní procedurou. Podle něj tým již provedl potřebné úpravy.
Max Verstappen kritizoval nová pravidla F1 a jeho slova působí jako projev frustrace. Šéf Haasu Guenther Steiner na to ostře reagoval a obvinil Nizozemce, že „háže hračky ze stolu“ během problémů svého týmu.
Aston Martin hledá nového šéfa týmu, který bude spolupracovat s Adrianem Neweyem a posílí strategické i technické vedení stáje.
Šéf týmu Williams, James Vowles, přiznal, že nový monopost FW48 je výrazně těžší, než tým původně očekával, což ovlivňuje klíčové aspekty jeho výkonu. Podle Vowlese jde o složitý problém, který vyžaduje pečlivý a systematický přístup, nikoli okamžité řešení.
Ralf Schumacher se přidal ke skupině jezdců a odborníků, kteří kritizují novou éru pravidel. Podle něj nové předpisy snižují prostor pro skutečný talent a souboj jezdců na trati.
McLaren v sezóně 2026 nezačal ideálně a jejich monopost MCL40 zatím zaostává za Mercedesem a Ferrari. Tým musí rychle pracovat na vývoji a aerodynamice, aby udržel krok s konkurencí.
Sezóna F1 2026 zatím patří Mercedesu, který vyhrál v Austrálii i Číně, zatímco Max Verstappen bojuje s technickými problémy Red Bullu. Šéf Mercedesu Toto Wolff si vůči němu nebral servítky.
