V nové sérii Drive to Survive fanoušci opět nahlédnou do zákulisí, kde se odhalují rozhovory, které běžnému publiku zůstaly skryté a nikdy neunikly do médií. Jedním z těchto momentů je, jak Toto Wolff uzavřel dohodu s Lewisem Hamiltonem, že se nebude snažit přetáhnout Maxe Verstappena do Mercedesu.
V nové sezóně seriálu Drive to Survive se Toto Wolff podělil o dohodu, kterou uzavřel s Lewisem Hamiltonem, že se nebude pokoušet přetáhnout Maxe Verstappena do Mercedesu. Během dramatické sezóny Formule 1 v roce 2021 se mezi těmito dvěma jezdci vytvořilo jedno z nejostřejších rivalit, jaké sport pamatuje. Tato napjatá atmosféra se přenesla i do táborů Mercedesu a Red Bullu, kde šéfové týmů Toto Wolff a Christian Horner byli ve stejné míře ve vzájemném konfliktu.
Toto Wolff měl v minulosti zájem o Maxe Verstappena ještě před jeho startem v F1. Přestože se s rodinou Verstappenových dohodl na komunikaci, nakonec upřednostnili Red Bull, který jim nabídl místo v juniorské akademii. Wolff tento krok považuje za ztracenou příležitost, kterou dodnes lituje.
Napětí mezi Maxem Verstappenem a Lewisem Hamiltonem vyvrcholilo během britské Grand Prix, kde došlo k jejich kolizi. Verstappen při nárazu havaroval a čelil přetížení až 51 G, zatímco Hamilton závod vyhrál. Verstappen v červenci 2024 přiznal, že po této nehodě má problémy s viditelností, zejména na kopcovitých okruzích nebo na těch, kde je mnoho reklamních panelů podél trati.
Max Verstappen vyhrál mistrovství světa v roce 2021, v kontroverzním závěru Velké ceny Abú Dhabí, kde restart za safety carem způsobil chaos. I když Verstappen neměl žádný vliv na události tohoto závodu, které byly důsledkem rozhodnutí ředitele závodů FIA Michaela Masiho, rivalita mezi ním a Lewisem Hamiltonem se od té doby vyhrotila, přičemž byla ještě více zvýrazněna seriálem Drive to Survive.
Po nevydařeném roku 2023 pro Mercedes, přišel pro tým veliký šok. Lewis Hamilton na začátku roku 2024 oznámil svůj přestup do Ferrari. Tím se uvolnilo místo vedle George Russella, a Toto Wolff se musel pustit do hledání vhodné náhrady. V sedmé sérii Drive to Survive je zachycena scéna, ve které Wolff a jeho manželka Susie zvažují, zda by Max Verstappen mohl být ideálním kandidátem na tuto pozici.
„Nemyslíš, že Max je možnost?“ zeptala se Susie svého manžela. „Myslím, že je,“ odpověděl Toto. „Nechozím za ním, protože jsem slíbil Lewisovi, že s ním nebudu mluvit, ale teď tu konverzaci vedu.“
Mercedes zvažoval dokonce Fernanda Alonsa jako možného nástupce Lewise Hamiltona, ale věk španělského jezdce byl považován za klíčovou překážku. I když Toto Wolff uznal jeho vynikající závodní schopnosti, Susie Wolffová upozornila na fakt, že podpis dlouhodobé smlouvy s Alonsem by byl spíše dočasným řešením, než začátkem nové éry pro tým.
Carlos Sainz, kterého ve Ferrari nahradil Lewise Hamilton, byl také na seznamu možných náhradníků, ale nakonec se rozhodl pro přestup do Williamsu, kde bude závodit po boku Alexe Albona. Mercedes nakonec zvolil mladého talentovaného Andrea Kimiho Antonelliho, který ve svých 18 letech získal místo v týmu pro sezónu 2025, čímž se stal nejmladším jezdcem v historii Mercedesu.
„Nemám pocit, že bych byl jeho náhradou,“ přiznal Antonelli pro BBC Sport. „Cítím se prostě jako jezdec Mercedesu F1. Ale je to úžasná příležitost. Jsem opravdu vděčný za důvěru a šanci, kterou mi Mercedes dal. Na druhou stranu je to i velká odpovědnost, protože závodím za Mercedes, top tým, a mají samozřejmě i očekávání. Pokusím se z toho vytěžit to nejlepší,“ doplnil.
Lando Norris připustil, že by celou kariéru ve Formuli 1 nejraději strávil v McLarenu. Zároveň ale prozradil, že existuje jediný tým, do kterého by byl ochoten jednou přestoupit. Jméno neprozradil a zdůraznil, že je McLarenu plně oddaný a o odchodu nyní neuvažuje.
McLaren představí pro Velkou cenu Velké Británie speciální retro zbarvení inspirované prvním monopostem M2B z roku 1966. Bílo-zelený design připomíná začátky stáje i její tisící start ve Formuli 1. V retro stylu se představí také Lando Norris a Oscar Piastri.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.