Po skončení Grand Prix Španělska byl jedenatřicetiletý Fin natolik zklamán třetím místem za Hamiltonem a Verstappenem, že oznámil jakýkoli další boj o titul za "ztracený". Teď ale jeho frustrace opadla a Fin přichází s novým postojem.
Na Hamiltona ztrácí 43 bodů, na druhého Verstappena šest - po Španělsku si neodpustil tradiční poznámku, kterou jsme už mnohokrát slýchali od různých pilotů: "Na letošní titul mohu klidně zapomenout". Teď se Bottas vrací v bojové náladě, uspořádal si priority a hodlá v následujících třech závodech napravit svou reputaci.
"Byl jsem posledním víkendem zklamaný a několik závodů se mi nepovedlo, skončil jsem podstatně jinde, než byl mnou vytčený cíl. Samozřejmě to je velké rozčarování, ale když se věnujete sportu naplno a snažíte se dosáhnout nějakých cílů a nedaří se vám, je důležité se vrátit o něco zpět a najít pozitivní myšlenky. Měli jsme teď jeden víkend volný, takže jsem znovu nalezl potřebnou energii," prohlásil Bottas ve Spa.
Nutno poznamenat, že v Silverstone po defektu pneumatiky měl opravdu nehoráznou smůlu. To ale po nějaké době nikoho nebude zajímat a Bottas to dobře ví. Dle vlastních slov vymazal negativa a hodlá se plně soustředit na další šance.
"Jsem znovu připraven a chci předvést tu nejlepší úroveň. Jsem v dobrém rozpoložení a těším se nejen na závodní víkend, v jehož rámci budu slavit narozeniny na jedné z nejlepších tratí na světě a v pravděpodobně nejlepším voze na světě. To už jsou důvody pro pozitivní mysl," pokračuje Bottas.
Svou láskou ke Spa-Francorchamps se nijak netají. "Je to ikonická trať a všichni si to tu jaksepatří užívají. Všichni sem jezdí rádi a závody tu bývají kvalitní, což má své pozitivum. Asi nejzajímavější je druhý sektor - můžete tu spoustu času získat nebo ztratit. Pak mě baví technické sekce a ostré zatáčky, na nichž se rovněž dá hodně vydělat. Ale nechci vypichovat jen některé části, celá trať je skvělá," vyznává se Bottas.
Jediné, co jemu i týmu může v Belgii způsobit vrásky, jsou problémy s pneumatikami, které sužovaly Mercedes už ve Španělsku, navzdory Hamiltonovu vítězství. Hlavní stratég Stříbrných šípů James Volwes varoval, že tým zcela určitě ještě plně potíže s pneumatikami nevyřešil, ale Bottas přes jisté obavy nachází i příznivé okolnosti.
"Především to je jiná trať než ty předchozí, kde jsme problémy s pneumatikami měli, takže se to dá těžko předvídat. Zrovna tak zda zvládneme kvalifikaci na středně tvrdé směsi, protože s měkkou jet na jednu zastávku je opravdu dost velký risk. Ale to zjistíme. Navíc tu mají být nižší teploty, takže to by pro nás bylo určitou výhodou. V každém případě nepochybuji, že Red Bull bude v závodním režimu hodně dobrý. Bez ohledu na to, jak teplo bude, představují opravdovou hrozbu," dodává Bottas.
Fred Vasseur veřejně požádal novináře, aby přestali spekulovat o změně závodního inženýra u Lewis Hamilton pro sezónu 2026. Tým tím chce chránit interní stabilitu a soustředit se na výkon, nikoli na mediální senzace.
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.