Nico Hulkenberg je nejdéle čekajícím pilotem na pódiové umístění ve Formuli 1. Zda se ho dočká přitom není vůbec jisté. Sám Němec netuší, jaké budou jeho budoucí kroky.
Nico Hulkenberg patří k nejzkušenějším v současné jezdecké generaci Formule 1. Nyní dvaatřicetiletý Němec započal svou kariéru coby pilot královské disciplíny motorsportu roku 2010. Tehdy hájil barvy Williamsu a jeho stájovým kolegou nebyl nikdo jiný než ostřílený Brazilec Rubens Barichello.
Hulkebeng na sebe během tohoto ročníku upozornil zejména senzačním vítězstvím v brazilské kvalifikaci, které mu zajistilo nejvýhodnější startovní pozici pro zmíněnou Velkou cenu. I díky tomuto výkonu byla Nicovi prorokována velká budoucnost, málokdo přitom mohl tušit, že o téměř 10 let později bude Hulk nejdéle čekajícím adeptem na pódiové umístění v historii Formule 1.
V roce 2011 ho o závodní sedačku připravil Venezuelan Pastor Maldonado, Němec proto zastával pouze roli rezervního jezdce. To se změnilo o rok později, kdy se o Hulkenbergovy služby přihlásila Force India. Posléze si dvaatřicetiletý závodník odskočil k Sauberu, aby se znovu vrátil k Force Indii. Poslední tři ročníky pak jezdí za Renault.
Tomu však bude brzy konec. Renault už před časem oznámil, že s Hulkenbergem do budoucna nepočítá, neboť ho nahradí Esteban Ocon. Moc možností už přitom nemá a sám se je toho dobře vědom, „V tenhle okamžik nemám žádné novinky. Pravdou je, že vše trvá déle, než bych si přál,“ říká zkušený jezdec.
Hovořilo se o zájmu Alfy Romeo, která dala nakonec dle všeho přednost Giovinazzimu. Williams by měl brzy podepsat s Latifim, takže pravděpodobně poslední šancí je pro Nica Red Bull, popřípadě Toro Rosso. Rakušané však svůj zájem popírají.
Další variantou je roční přestávka a návrat v sezoně 2021. Tohle už Hulk zažil, ale v opakování stejného scénáře příliš nevěří. „Na začátku mojí kariéry to možné bylo, ale teď je situace jiná. Moc tomu nevěřím. Já tenhle sport miluji a opravdu bych chtěl pokračovat, ale někdy to zkrátka není ve vašich rukou. Zažil jsem tu krásné roky, během kterých přišly lepší horší časy. Okusil jsem všechno. Ať to dopadne jakkoliv, smířím se s tím a budu to akceptovat,“ uzavírá Hulkenberg.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
Martin Brundle naznačil, že v Red Bullu zřejmě nastane čas na zásadní interní diskuse. Po nepřesvědčivém začátku sezony podle něj tým čekají „vážné rozhovory“, které by mohly odhalit hlubší problémy uvnitř úspěšné stáje.
George Russell označil druhé místo v Bahrajnu za důkaz, že Mercedes zvládá i podmínky, které mu dříve nesedly, ale šance na titul podle něj zůstávají malé.
Na začátku kariéry čelil Lewis Hamilton kritice za svůj styl oblékání, dnes je z něj módní ikona paddocku. Každý víkend ve Formuli 1 využívá jako přehlídkové molo a bez ostychu ukazuje svůj cit pro módu i originalitu.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur nehodil Lewise Hamiltona přes palubu. Po slabé kvalifikaci v Bahrajnu mu nabídl podporu a povzbuzení.
Carlos Sainz zažil po slibném začátku v Bahrajnu náročný závod. Po nejlepší kvalifikaci ve službách Williamsu, kde si vybojoval osmou příčku, se během neděle potýkal s nepříznivým vývojem a různými komplikacemi, které mu znemožnily proměnit solidní start v výraznější výsledek.
Lewis Hamilton si z Bahrajnu odvezl dosud nejlepší výsledek ve službách Ferrari. Po startu z devátého místa dojel pátý a sám přiznal, že konečně zjistil, jak dostat ze svého monopostu maximum. "Začíná to dávat smysl," vzkázal po závodě spokojený britský šampion.
Šéf Red Bullu Christian Horner vysvětlil, že za problémy při zastávkách v boxech v Bahrajnu mohl vadný kabelový svazek v boxovém vybavení. Ten způsobil poruchu semaforu, což tým připravilo o cenné sekundy.
Max Verstappen vyjádřil zklamání nad výkonem Red Bullu ve Velké ceně Bahrajnu, kde skončil na šesté pozici, a přiznal, že tým aktuálně nemá na boj o titul. Kvůli technickým problémům a špatnému tempu auta se objevily spekulace o možné změně týmu na konci sezóny.